¿Qué hace un sistema operativo?

Todas las computadoras necesitan un sistema operativo para funcionar. El hardware de una computadora (su monitor, teclado, discos duros y memoria) son como los huesos y músculos de su cuerpo, que necesitan orientación y dirección para funcionar. Su cerebro, el sistema operativo, proporciona la dirección, coordinando toda la mecánica de su computadora para convertir esta colección de maquinaria en una herramienta funcional.

Una computadora tiene dos tipos de componentes, ampliamente definidos: hardware y software. La forma más sencilla de comprender la diferencia es que se puede tocar el hardware; puedes moverte físicamente e interactuar con él. El software, por otro lado, es virtual, existe como ceros y unos y un código complejo en sus medios digitales como CD y DVD y en el disco duro de su sistema. Su sistema operativo es software, un programa que se integra con el hardware básico de su sistema. Carga otro software en su sistema operativo, creando capas de software en su computadora.

En la mayoría de los casos, otra persona instala el sistema operativo en su computadora. Por lo general, este proceso tiene lugar en la fábrica, incluso antes de que las computadoras se empaqueten en cajas y se envíen a las tiendas de electrónica o a los clientes. El sistema operativo va en su disco duro, donde se almacenan todos los datos en su computadora, y se integra en el sector de arranque de su sistema. Esta es una forma compleja de decir que su sistema operativo es el primer programa que carga su computadora cuando la enciende. Las computadoras necesitan un sistema operativo para funcionar. Antes de los sistemas operativos basados ​​en gráficos, como Mac OS o Windows 3.1, todas las computadoras usaban sistemas operativos basados ​​en texto para leer discos y ejecutar programas.

El sistema operativo de su computadora utiliza pequeños programas de software llamados "controladores" para controlar su hardware. Los sistemas operativos tienen controladores integrados para el hardware más complejo en su computadora, como la CPU (o chipset), el disco duro controladores, la memoria de acceso aleatorio (RAM) y los puertos de bus serie universal (USB), que permiten que su computadora funcione de manera básica camino. Cuando instala una nueva pieza de hardware, como una impresora, debe instalar un programa para administrarla. Los controladores no son exactamente parte del sistema operativo, ya que están diseñados por fabricantes de hardware. y no los fabricantes del sistema operativo, pero el sistema operativo aún necesita controladores para funcionar correctamente.

Su sistema operativo también ejecuta todas las aplicaciones de su computadora. Ciertas aplicaciones están diseñadas con un sistema operativo específico en mente, por lo que cuando compra o descarga software, es importante asegurarse de obtener la versión correcta. Los programas diseñados para Windows, por ejemplo, no se ejecutarán en una Mac y viceversa, por lo que los fabricantes suelen lanzar dos versiones diferentes del software. De manera similar, algunos programas solo funcionan en versiones específicas de Windows o Mac OS, así que verifique cuidadosamente antes de comprar. Esta precaución también se aplica a la compra de hardware. No desea comprar una cámara web para su computadora con Windows 7, por ejemplo, para descubrir que el software que la acompaña solo funciona con Windows XP.