PigeonBot es un dron que vuela con alas emplumadas como un pájaro real

Los drones pueden volar como pájaros, pero ahí es donde terminan las comparaciones con nuestros amigos emplumados. Bueno, a menos que construyas un dron experimental como PigeonBot, lo inusual biomimético Creación desarrollada por investigadores de la Universidad de Stanford. Con un par de “alas metabólicas biohíbridas”, utiliza plumas reales para probar una nueva forma de hacer volar drones. que, a pesar de su aparente impracticabilidad, podría resultar una innovación útil cuando se trata de aviones no tripulados. vehículos.

"Mi objetivo personal era desarrollar robots aéreos parecidos a pájaros como modelo para estudiar el vuelo de las aves". David Lentink, dijo a Digital Trends el jefe del Laboratorio de Investigación y Diseño Bioinspirados (BIRD) de Stanford.

Si bien puede parecer que las plumas están ahí por calidez o estética, también tienen un uso extremadamente práctico. De hecho, desempeñan un papel crucial para ayudar a las aves a lograr una forma óptima de las alas. Pero la cuestión de cómo los controlan las aves ha sido objeto de debate. Algunas personas han sugerido que las aves controlan cada pluma mediante músculos individuales. Otros se refieren a la morfología de las alas de las aves en sus trabajos, pero no la describen con ningún detalle granular. PigeonBot representa un intento de encontrar una respuesta definitiva.

Como señala Lentink, la estudiante de doctorado Amanda Stowers comenzó analizando el movimiento del esqueleto de las aves; determinando finalmente que sólo era necesario emular un par de movimientos en un robot para poder accionar 20 plumas de vuelo primarias y otras 20 secundarias. Otra estudiante, Laura Matloff, descubrió cómo se mueven las plumas como resultado de una simple respuesta lineal al movimiento esquelético. Una vez implementado en un robot (el PigeonBot titular), crearon un robot liviano con 40 plumas de paloma reales, que puede realizar un vuelo claramente parecido al de una paloma. Si bien todavía tiene una hélice en la parte delantera para levantarse, las plumas le dan la capacidad de dirigirse y maniobrar como un pájaro real.

Y tampoco se trata sólo de descubrir más sobre el mundo natural. Lentink cree que podría haber un posible caso de uso real al crear robots más suaves que puedan interactuar de manera más segura con el público en general.

"La suavidad de las alas cambiantes es excelente", dijo. “Los robots deben ser blandos para no dañar a las personas, y esto [podría beneficiar a futuros drones de reparto]. Claro, Google y Amazon construyen algunos drones autónomos (cualquiera puede hacerlo con suficiente dinero), pero son [potencialmente] extremadamente peligrosos con las personas. Cuando estos drones empiezan a realizar entregas, se ponen en riesgo vidas humanas. Sería fantástico si los prototipos actuales fueran reemplazados por drones blandos que se desintegraran de forma segura al interactuar accidentalmente con humanos”.

Se publicó un artículo que describe el aspecto de “ciencia básica” de este trabajo. publicado recientemente en la revista Science. Mientras tanto, una descripción de PigeonBot apareció en las páginas de Science Robotics.

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