Sin embargo, 50 nuevas empresas entusiastas dieron el paso al frente en el tan esperado debut de PitchfestNW, el brazo empresarial del festival anual TechfestNW de Portland. Enfrentando a 50 startups diferentes de Estados Unidos, Europa y Canadá entre sí, Pitchfest presentó estas empresas exclusivas la tremenda oportunidad de presentar rápidamente sus planes de negocios a un panel de empresas experimentadas capitalistas. Piense en ello como un episodio maratónico de Shark Tank de ABC con mucho menos Mark Cuban; de hecho, nada de Mark Cuban.
En el transcurso de la conferencia de dos días, cada solicitante de startup tuvo cinco minutos para esencialmente vender sus empresas a capitalistas de riesgo experimentados como el inversor de Maveron Anarghya Vardhana y el capitalista de riesgo de Horan Mediatech Advisors, Peter Horan. Además de pasar unos minutos valiosos en persona con quién es quién de los capitalistas de riesgo, las 50 nuevas empresas competían por el premio final de PitchfestNW: un consulta de una hora con un VC, cobertura exclusiva de los medios, una reunión de consulta estratégica con la agencia de publicidad AKQA, una estadía en un hotel de tres habitaciones casa de vacaciones de su elección, $120 000 en créditos en la nube sin condiciones del Programa Global Entrepreneur de IBM, más $2016 en efectivo para conmemorar el año.
Después de una primera ronda agotadora tanto para los presentadores como para los jueces, solo cinco startups fueron seleccionadas para enfrentarse durante las finales del PitchfestNW del día 2. El panel de jueces también se redujo a solo cinco panelistas: Nitin Rai de Elevate Capital, Diane de Voyager. Fraiman, Angela Jackson de Portland Seed Fund, Zach Jonasson de Phoenix Venture Partners y Tim de Madrona Portero.
¿Y, quién hizo el corte? Antes de revelar al ganador, aquí están las cinco nuevas empresas de cinco industrias muy diferentes y un poco sobre cada una de sus propuestas.
El cofundador de TripGrid, Jake Hoskins, explicó cómo su aplicación puede simplificar las reservas de viajes para pequeñas y medianas empresas. En lugar de buscar entre cadenas de correo electrónico o un puñado de pestañas de sitios web, TripGrid permite a las empresas centralizar cada paso del proceso de planificación en una sola aplicación. Reservar vuelos y hoteles, crear itinerarios y mantenerse en contacto con los empleados que viajan se realiza mediante tarjetas fácilmente organizables. El empleado incluso tiene la posibilidad de echar un vistazo a su itinerario completo a través de una pantalla claramente diseñada. teléfono inteligente solicitud. El objetivo de Hoskins en el primer año es que aproximadamente 166 pequeñas y medianas empresas (aquellas con entre 25 y 500 empleados) utilicen TripGrid para todas sus necesidades de viaje.
StandTall, fundada por tres estudiantes de secundaria, es una empresa que espera llevar el fenómeno de los escritorios de pie al aula. En un esfuerzo por ayudar a mejorar la salud y la eficiencia del aprendizaje de los estudiantes que potencialmente se sientan más de 10 horas por día, StandTall ha desarrollado un módulo de escritorio de pie, liviano y económico, capaz de convertir escritorios típicos en escritorios de pie en cuestión de segundos.
De pie frente a los jueces de Pitchfest NW, la junior de Catlin Gabel, Angela Liu (directora de operaciones de StandTall), dijo que los módulos costarían escuelas solo $ 50 por unidad, lo cual está muy lejos de los cientos (y a veces miles) de dólares de los escritorios elevadores estándar a menudo cuestan. Al no citar competencia directa y con la intención de atacar primero al sector de escuelas privadas financieramente flexible, el Liu, de 17 años, parecía increíblemente confiada no sólo en su discurso, sino también en el éxito futuro de Estar de pie.
Como mapas de Google Para la navegación en interiores, Cartogram es un servicio de localización en interiores para empresas con grandes espacios. El fundador y director ejecutivo Will Clausen dijo que el siguiente paso de su empresa es perseguir a las empresas y mostrarles exactamente cómo pueden ayudar a los clientes a encontrar productos específicos en sus tiendas. Cartogram puede actualizar continuamente el mapa interior de una empresa porque, como explicó Clausen, un mapa desactualizado sería "completamente inútil".
Durante su presentación, Clausen también detalló algunas de las características únicas nativas de Cartogram, como la orientación en múltiples lugares. Otra característica, NearView, cambia los anuncios de un usuario. en función de sus datos personales, y Indoor Delivery permite que alguien reciba productos y servicios mientras se encuentra dentro de uno de los lugares apoyados por el aplicación. A pesar de su estado inicial, Clausen dijo que los Sacramento Kings decidieron utilizar Cartogram en su nuevo estadio, lo que sin duda es una gran victoria para la empresa.
Cuando el director ejecutivo de Chroma Fund, Marcus Estes, subió al escenario de PitchfestNW, compartió un poco de información sobre inversiones de la que gran parte de la audiencia probablemente nunca había oído hablar. A partir del 16 de mayo de 2016, las personas que invierten en un plan 401k pueden invertir legalmente por primera vez en empresas privadas. En vista de esto, Chroma Fund se ha propuesto ayudar a crear un nuevo mercado de valores para la economía de las pequeñas empresas. Básicamente, la empresa ayuda a conectar a las personas con recursos (y corredores) que les ayudarán a realizar inversiones locales inteligentes.
Una vez que entren en vigor las nuevas regulaciones, cualquier persona que invierta en una cuenta de jubilación tendrá la posibilidad de invertir hasta $2,000 en empresas locales. Si eligen trabajar con Chroma Fund, la startup diversificará automáticamente ese dinero en muchas estrategias de inversión examinadas. Entonces, ¿por qué recurrir a lo local? En lugar de canalizar dinero hacia Wall Street, Estes dice que invertir en la economía local puede ayudar a cambiar el tipo de acceso al capital en los EE. UU. Si esto suena confuso, el sitio Chroma de Estes. El fondo planea enseñar a la gente sobre la nueva economía de pequeñas empresas que está planeando.
Poda Foods es una startup con sede en Portland, Oregón, que cría y cosecha grillos para crear una proteína en polvo a base de grillos. Sí, has leído bien, una proteína en polvo a base de grillo.
Si bien es ciertamente extraño, la cofundadora y directora ejecutiva de Poda Foods, Yesenia Gallardo, compartió con los jueces del PitchfestNW cuán beneficiosos son los grillos para la industria alimentaria. Después de citar las muchas desventajas de la industria cárnica, como la producción de metano y el consumo excesivo de agua, Gallardo señaló a los grillos como una solución razonable. No sólo requieren poca comida para mantenerse con vida, sino que los grillos convierten rápidamente su comida en masa, lo que les permite presumir de un valor proteico más alto que el pollo, los huevos, el salmón o la cecina.
Sabemos lo que estás pensando, pero ¿a qué sabe? Según Gallardo, los grillos son deliciosos. Con un sabor ligeramente a nuez, dijo que muchas personas creen que los grillos casi tienen un sabor oscuro parecido al de una tostada. Si lo crees, muchos fabricantes de alimentos ya utilizan la proteína de grillo para producir patatas fritas, barras e incluso galletas. Hay que reconocer que Poda Foods es actualmente el único proveedor de proteína de grillo en la costa oeste, pero debido al aumento demanda, busca aumentar el espacio de su almacén y necesita capital para mejorar la maquinaria; de ahí el PitchfestNW demostración.
Y el ganador es…
Después de deliberar durante casi una hora, los cinco jueces salieron del backstage con un ganador absoluto: Poda Foods de Yesenia Gallardo.
Junto con el cofundador y director de operaciones Kenny Cloft, Gallardo (sonriendo de oreja a oreja) aceptó el botín como ganador del gran premio inaugural de PitchfestNW. Ahora 120.000 dólares más ricos (es decir, en créditos en la nube del IBM Global Entrepreneur Program) y con la promesa de una hora con un capitalista de riesgo, Gallardo y Cloft parecían ser humildes ganadores.
"Es increíble ver un apoyo como este en un lugar con mucha tecnología como Portland", dice Cloft a Digital Trends. "Obtener reconocimiento en un área donde no lo esperas es lo realmente bueno de esta competencia".
Según Gallardo, la inspiración para crear Poda Foods vino de su madre. Mientras visitaba Oaxaca, México, un verano, Gallardo recuerda haber comido pequeños saltamontes llamados chapulines y dice que inmediatamente se sintió atraída por sus beneficios nutricionales inherentes. Después de ver el tipo de beneficios para la salud que disfrutaba su madre al comer chapulines, Gallardo pensó que una investigación exhaustiva sobre el consumo de insectos sería un proyecto perfecto para emprender durante su estancia en Yale.
“Mi madre se los comía para ayudarla con su anemia y pensé ‘¿por qué no traer esta idea de vuelta a Yale?'”, explica Gallardo. “Me asocié con Kenny y decidimos concentrarnos en fabricar proteína de grillo. A partir de ahí nació Poda Foods”.
Entonces, ¿qué sigue para Gallardo, Cloft y Poda Foods?
Dado que la demanda de proteína de grillo sigue aumentando, la primera prioridad es contar con instalaciones de producción más grandes y maquinaria superior. Cloft reconoce que, si bien el negocio de los insectos comestibles aún está en su infancia, es una "industria en crecimiento" y la empresa está muy centrada en satisfacer la creciente demanda. Ahora, con una victoria en el PitchfestNW en su haber y el cielo aparentemente como el límite, Poda Foods está preparada para llevar su proteína de grillo en polvo a las masas.
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