Por motivos de seguridad, Toyota utilizó baterías de hidruro metálico de níquel en modelos Prius anteriores, excepto en una versión muy temprana. El recién anunciado Prius Prime, sin embargo, utiliza baterías de iones de litio de nuevo diseño. En los Estados Unidos, los híbridos Prius Prime deberían tener un alcance únicamente eléctrico de aproximadamente 25 millas.
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El ingeniero jefe de Toyota para el Prius, Koji Toyoshima, dijo a Reuters: "Es una tarea difícil desarrollar un Batería de automóvil de iones de litio que puede funcionar de manera confiable y segura durante 10 años, o más de cientos de miles de kilómetros. Hemos reforzado doble y triplemente nuestro paquete de baterías para asegurarnos de que sean a prueba de fallas. … Se trata de seguridad, seguridad, seguridad”.
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Los nuevos paquetes de baterías de iones de litio de Toyota tienen 95 celdas. La empresa ha desarrollado una tecnología de control que rastrea la temperatura y el estado de cada celda.
El ingeniero senior de Toyota, Hiroaki Takeuchi, dijo: "Nuestro sistema de control puede identificar incluso los más leves signos de un posible cortocircuito en celdas individuales, y evitará que se propague o apagará todo el sistema. batería."
Según Takeuchi, las instalaciones de producción de baterías de Toyota no son exactamente como una sala limpia de semiconductores, “pero sí muy parecidas”. Las baterías de iones de litio pueden sufrir un cortocircuito, sobrecalentarse e incluso explotar si se introducen partículas metálicas microscópicas u otras impurezas. introducido.
En otro desarrollo de la batería L-i, Toyota ha reducido la distancia entre los ánodos y el cátodo de la batería, es decir, la ruta de los iones durante la carga y descarga. El resultado de esa mejora son paquetes de baterías que tienen el doble de potencia sin duplicar su tamaño y peso.
Toyota no tiene modelos totalmente eléctricos en este momento. "El desarrollo de baterías de iones de litio tanto para híbridos como para enchufables nos permitirá producir también coches totalmente eléctricos en el futuro", afirmó Toyoshima.
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