Escuela de carreras Lucas Oil

Este es un lugar seguro; está bien admitir que crees que eres un conductor increíble.

No hay ningún coche que te haga sentir incómodo; nunca has tenido un accidente; tienes el control total. Quizás no suceda todos los días, pero es muy probable que te hayas sentido así antes.

Es fácil sentirse elitista en las calles y carreteras de Estados Unidos, especialmente si tus ojos no están enfocados en un teléfono inteligente. La mayoría de los conductores apenas pueden permanecer en su carril con tantas distracciones, pero ¿cómo puedes saber con seguridad si tienes escondido dentro de ti el talento del nivel de Ayrton Senna? Los días de atletismo locales son un excelente lugar para comenzar, pero eso supone que tienes el látigo adecuado. Los días en pista tampoco pueden simular el ardor de la competencia rueda a rueda a menos que poseas una licencia de carreras.

Lo que necesita es un entorno controlado, el equipo adecuado e instructores calificados. Es hora de inscribirse en la escuela de carreras.

Entrenamiento de carrera moderno

Escriba "escuela de carreras" en Google e inmediatamente aparecerán dos nombres: Skip Barber y Allen Berg. Estos programas han estado entrenando conductores para SCCA (Sports Car Club of America) y carreras profesionales durante años, lo que podría llevarle a suponer que son los mejores. Ciertamente, ambos planes de estudio cuentan con una instrucción excelente y autos estilo Fórmula, pero también conllevan un alto precio. Para una escuela de carreras Skip Barber de dos días, prepárese para desembolsar entre $4,000 y $6,000, dependiendo de la pista anfitriona. Allen Berg pide 4.500 dólares o más por su curso de dos días.

Es un gran cambio para sumergirte en el mundo de las carreras, mejorar tus habilidades o simplemente probar una nueva emoción. Afortunadamente, existe una manera mejor, más barata y discutible. Es posible que Lucas Oil School of Racing no tenga décadas de experiencia, ya que se estableció el año pasado, pero definitivamente tiene los materiales adecuados para una academia de primer nivel. También ofrece cursos de dos días en algunas de las mejores pistas de Estados Unidos (con más tiempo en pista que cualquier otra escuela de dos días) desde $2,995.

Miles Branman/Tendencias digitales

Comienza con los instructores, que tienen experiencia en SCCA, Indy Lights e IndyCar. Estas personas no sólo conocen el camino más rápido en una pista, sino que también han preparado personalmente a algunos de los talentos más prometedores de los deportes de motor. El propietario de Lucas Oil School of Racing, Neil Enerson, confía a estos instructores la carrera de su hijo RC, que compite en IndyCar.

Los coches tampoco están nada mal. Cada vehículo estilo Fórmula cuenta con una estructura de bastidor tubular, frenos externos, suspensión enrollable con varilla de empuje, embrague secuencial de un solo transmisión de cinco velocidades con paletas de cambio, arnés de cinco puntos, neumáticos radiales Cooper de sección 205 (no lisos), rueda extraíble y controlador digital mostrar. Race Sport International ensambla cada vehículo en su sede del Reino Unido específicamente para Lucas Oil School of Racing. En el corazón de cada automóvil hay un motor de cuatro cilindros y 2.0 litros de Mazda que puede entregar hasta 170 caballos de fuerza a las ruedas traseras (pero está ajustado a 140 caballos de fuerza para uso escolar). Elite Engines en Wisconsin es responsable de ajustar cada motor. En total, los corredores de ruedas abiertas pesan solo 1,500 libras y vuelan absolutamente por la pista.

Para demostrar que se trata de un establecimiento contemporáneo, Lucas Oil configura cada automóvil con una cámara de gran angular para Capture sesiones de vueltas y extraiga datos curva por curva para que cada conductor realice un seguimiento del progreso durante sus dos días. curso.

¿Listo para sumergirte? Guarde esos alojamientos de viaje, tome un par de guantes y Lucas Oil se encargará del resto.

Día 1

Los instructores de Lucas Oil dicen que su programa de dos días cubre el mismo material y ofrece a los estudiantes la misma cantidad de tiempo en el camino que los cursos de tres días de programas rivales. ¿Cómo logran esto? Palas de cambio. En serio. Según los instructores de Lucas Oil, la mayoría de las escuelas ofrecen automóviles con transmisión manual y, por lo tanto, deben pasar casi un día entero enseñando a los estudiantes técnicas adecuadas de cambio de marchas talón-punta.

Al utilizar una caja de cambios secuencial moderna con paletas de cambio montadas en el volante (como la mayoría de las series de carreras profesionales), los conductores pueden concentrarse en todas las demás partes de las maniobras a alta velocidad. Es tan fácil familiarizarse con los vehículos de Fórmula de Lucas Oil que estábamos haciendo ejercicios de frenado dos horas después de estrechar la mano de nuestros instructores.

Antes de subirnos a nuestros nuevos y elegantes vehículos de ruedas abiertas (de los cuales había 20 disponibles para una clase de seis), ingresamos a un salón de clases para aprender los conceptos básicos de las carreras. Aunque Lucas Oil opera en varias pistas en los EE. UU., mi escuela se celebró en Sebring International Raceway, sede de la carrera de resistencia de 12 horas de IMSA en Sebring. Usaríamos una parte del recorrido completo que incluye varias de las curvas y rectas más famosas de Sebring.

El plan de estudios comienza con una presentación de PowerPoint que detalla los cinco componentes de ir rápido: juego de pies, control de peso, frenado, ubicación del auto y tiempo en pista (práctica). Durante nuestra primera sesión de clase de 45 minutos, Todd (el instructor principal de Lucas Oil) analiza principios complejos en visualizaciones digeribles.

Después de revisar cómo maximizar la superficie de fricción de un neumático, contrarrestar el subviraje y el sobreviraje, el umbral y frenar y mantener la vista mirando hacia adelante en las curvas, nos subimos a nuestros autos de Fórmula por primera vez. tiempo.

A medida que nos familiarizamos con el peso, el agarre, la sensibilidad de los frenos, la respuesta de los cambios y el esfuerzo de la dirección de nuestros autos, los instructores de Lucas Oil colocan marcadores cónicos para frenar a lo largo de una sección de tres vueltas de Sebring. En poco tiempo, nos adaptamos a la precisión del corredor, pero aún nos llevará algo de tiempo sentirnos seguros al frenar más tarde en las curvas y acelerar antes en la salida. Después de nuestro ejercicio de 30 minutos, tomamos un breve descanso, nos refrescamos con agua y refrigerios, y luego volvemos a nuestros autos para dar vueltas líder y seguidor en el recorrido completo. Mientras seguimos al campeón de IMSA Lites, Gerardo Bonilla, comenzamos a aprender la línea de carrera y los puntos de frenado adecuados.

Nuestra segunda sesión en el aula del día 1 se basa en los principios básicos que hemos aprendido ahora y cubre los más rápidos. línea en una esquina determinada, o una serie de curvas, además de cómo responder en una situación de emergencia (pérdida del vehículo). control). Después del almuerzo, podríamos poner a prueba estas lecciones.

No puedo creer cuánto tiempo en pista se nos asigna el primer día y lo rápido que está progresando nuestra clase. Después de 30 minutos de vueltas abiertas y otros 30 minutos de práctica de adelantamiento designada, el Día 1 de Lucas Oil School of Racing está en los libros... y estoy agotado.

Dia 2

Después de nueve horas de sueño profundo, llego a la pista, como un panecillo, tomo unas cuantas tazas de café y encuentro una silla en el salón de clases.

Las cosas se están poniendo serias ahora. Cuando mi cerebro finalmente se pone en marcha, procesa la explicación de Todd sobre las técnicas de pase, el drafting, la línea de lluvia y la visión de seguimiento. Afortunadamente, mis compañeros absorbieron el entrenamiento de ayer como una esponja y están listos para realizar algunos ejercicios de rueda a rueda.

A las 10 a.m., el equipo de ingenieros de Lucas Oil ha preparado nuestros autos y está disponible para ayudarnos a asegurarnos. Todd nos recuerda que debemos trabajar lentamente para recuperar la velocidad y la confianza que teníamos al final del día 1. Con 30 minutos de práctica de vueltas, tenemos tiempo más que suficiente para reconectarnos con nuestros coches. A estas alturas, sé exactamente cuánto freno bloqueará las ruedas, cuánto acelerador inducirá un sobreviraje, cuánto está dispuesto a girar el coche en una curva determinada. Las piezas del rompecabezas se están uniendo y me estoy obsesionando un poco.

Antes de perderme por completo, Todd nos llama a boxes para informarnos sobre nuestro próximo ejercicio: adelantar. Al revisar las técnicas de esa mañana, Todd realiza un adelantamiento sin frenada, donde un auto frena más tarde que un auto rival, fuera de la línea de carrera, para tomar una curva. Después de que cada miembro de la clase realiza con éxito una serie de pases, nos sumergimos directamente en otra sesión de práctica. Durante esta serie de vueltas, se nos anima a intentar hacer pases rápidos (tradicionales) entre nosotros a lo largo de la recta principal.

Es hora de nuestra última sesión en el aula, donde aprenderemos los conceptos básicos de una carrera real. Todd nos guía a través de las etapas de un fin de semana de carreras, incluida la exploración, la práctica, la clasificación y el inicio de una carrera, además de un repaso de lo que significa cada bandera. Concluye con una amonestación amistosa: "Debes terminar las primeras curvas para terminar la carrera". En otras palabras, no intentes ganar una carrera de inmediato. Ponte en posición y luego ponte a trabajar.

Hemos llegado al final de nuestro plan de estudios de dos días. Esta es una oportunidad para unir todo lo que hemos aprendido y experimentado, para demostrar control a la velocidad, para demostrar cuánto hemos mejorado.

Después de otros 30 minutos de valiosa práctica, organizamos la salida de una carrera. Primero, en parejas, seguimos al coche de seguridad durante dos vueltas antes de golpearlo junto a la bandera verde. Enjuague, haga espuma, repita. Luego, realizamos el mismo ejercicio en una sola fila. Cada uno de nosotros está ansioso por soltarse ahora. Finalmente, recibimos la señal y despegamos para nuestros últimos 30 minutos de pista, a toda velocidad.

Antes de entrar en boxes y apagar el motor del auto de Fórmula, reflexiono sobre lo que sentí como una semana de entrenamiento intensivo de pilotos. En este momento no sólo conozco los entresijos de las carreras; Conozco la sensación de una competencia genuina, el resultado de cada acción a través del volante, el freno y el acelerador, y la emoción del progreso respaldado por datos. Estoy irremediablemente perdido en el deseo de correr todos los fines de semana del año. Lástima que Lucas Oil School of Racing no pueda facilitar todas las fantasías... ¿o sí?

Serie de carreras de aceite de Lucas

Puede que esta escuela solo haya estado en funcionamiento durante un año, pero sus planes de crecimiento son tremendos. Con descarado entusiasmo, Enerson describe la expansión a la costa oeste, Shanghai, Dubai y más allá. "Tendremos escuelas llave en mano en todo el mundo", afirmó Enerson. Queda por ver qué sucederá realmente y cuánto tiempo llevará, pero lo que es seguro es que Enerson está pensando mucho más allá de los estrechos confines de una escuela de carreras.

Ese punto ya ha sido demostrado por la nueva serie de carreras de Lucas Oil. Al igual que el propio esfuerzo de Skip Barber, Lucas Oil transporta automóviles a pistas icónicas, ofreciendo una experiencia de fin de semana de carreras con todo incluido por una tarifa fija de $6,497. Si bien esto puede parecer costoso, considere que tendrá un equipo de mecánicos disponible para preparar su automóvil, un día de práctica y dos días de carrera. Hay formas más económicas de competir, pero pocas de experimentar este nivel de competencia como aficionado.

Culpo totalmente a la escuela de carreras de Lucas Oil por mi nueva y costosa compulsión. Si alguna vez ha querido perfeccionar sus habilidades de conducción, demostrar su habilidad natural o simplemente pasar dos días de diversión increíble, esta es la forma más rentable y calificada de satisfacer ese impulso.