Una pulsera inteligente impresa en 3D podría ayudar a los amputados de manos

Pero para los usuarios discapacitados (y, más específicamente, para los amputados sin el uso de la mano), este elemento de interfaz simple es más fácil de decir que de hacer. Ahí es donde entra en juego el trabajo de tres estudiantes de diseño alemanes, Lucas Rex, David Kaltenbach y Maximilian Mahal.

Como estudiantes de la Escuela de Arte Weissensee de Berlín, crearon un Pulsera inteligente impresa en 3D que funciona junto con prótesis de mano como sustituto del ratón.

"En nuestra investigación descubrimos que un gran problema para las personas amputadas de manos es el uso de computadoras", dijo Rex a Digital Trends. “Esto se vuelve aún más significativo si se considera que la mayoría de las personas amputadas de manos las pierden en accidentes con maquinaria pesada. Después de eso, hay que reeducarlos para que realicen trabajos de oficina, lo que invariablemente significa utilizar computadoras. Si bien las prótesis han avanzado mucho, todavía están lejos de parecerse a una mano orgánica, que es para lo que están diseñadas el 90 por ciento de las interfaces de computadora”.

Llamado Atajo, la tecnología que desarrolló el equipo se basa en el fenómeno al que a veces se hace referencia como “miembros fantasmas”, en referencia a la sensación de que un miembro amputado o faltante todavía está adherido a una persona. Las personas que han perdido las manos todavía pueden hacer movimientos como levantar la mano o señalar, aunque la mano ya no esté allí. Shortcut utiliza sensores inteligentes para crear una interfaz utilizando estas señales musculares que aún funcionan: traducir la mano fantasma gestos y movimientos planos en controles de interfaz, que permiten todo, desde señalar y hacer clic hasta desplazarse una página.

"En la fase de ideación del proyecto, probamos varios enfoques diferentes para intentar resolver este problema", dijo Rex. "Probamos el habla reconocimiento, probamos el seguimiento facial y el parpadeo como sustituto de señalar y hacer clic, probamos un mecanismo de control con el pie. Por muchas razones diferentes, decidimos optar por esta idea porque se basa en lo que la gente está acostumbrada”.

En este momento, Shortcut todavía se encuentra en la fase de creación de prototipos, aunque hay muchas direcciones en las que podría tomar desde aquí. "[El] siguiente paso será una tercera iteración de un prototipo funcional", dijo Rex. "Con eso, queremos realizar pruebas de usabilidad con manos amputadas, para poder afinar los detalles y evaluar qué pasos adicionales podrían tener sentido".

Eso podría incluir licenciar la tecnología o lanzarla como su propio Kickstarter, o incluso tomar la difícil decisión de tomar lo que han aprendido y pasar a un proyecto diferente.

"Para ser honesto, todavía no sabemos con certeza qué opción tiene más sentido, [pero] las pruebas de usuario serán una ayuda importante para decidir estas cosas", dijo Rex.

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