Incluso si nunca antes has oído hablar de Li-Fi, probablemente puedas descubrir qué es. En lugar de acceder a Internet de forma inalámbrica mediante frecuencias de radio, como lo hace el Wi-Fi, se utiliza el espectro de luz visible. Es una tecnología muy interesante que ha estado en nuestro radar desde hace algunos años, desde que el profesor Harald Hass dio una charla TED sobre el tema en 2011.
Este año, en el Mobile World Congress, nos sentamos con el director de operaciones de PureLi-Fi, Harald Burchardt, y pudimos ver Li-Fi en acción por nosotros mismos. Se podría decir que hemos visto la luz.
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"La forma en que funciona Li-Fi es que utilizamos luces LED y las convertimos en transmisores inalámbricos", dijo Burchardt a Digital Trends. "Li-Fi, como se puede ver por su nombre, es un servicio similar a Wi-Fi, excepto que utilizamos luz LED, y específicamente el medio de iluminación, para comunicar datos de forma inalámbrica".
"La forma en que funciona Li-Fi es que utilizamos luces LED y las convertimos en transmisores inalámbricos".
El profesor Harald Hass comenzó a investigar esto en 2003, porque vio la próxima crisis del espectro. Predijo correctamente que la falta de espectro de radiofrecuencia para dispositivos móviles se convertiría en un verdadero problema. (Hoy en día, es muy difícil conseguir una conexión en algunas frecuencias Wi-Fi si estás en un área urbana). Casi al mismo tiempo, llegó al mercado una nueva tecnología de iluminación LED y Hass vio la oportunidad de llevar las dos juntos. Encontró una manera de utilizar estos componentes electrónicos de iluminación para la comunicación de datos de alta velocidad, sin interferir con las infraestructuras de radiofrecuencia existentes.
PureLi-Fi se fundó en 2012 con el objetivo de comercializar la tecnología. El área de demostración que instaló en el MWC constaba de tres puntos de acceso Li-Fi. Se trataba de cajas del tamaño aproximado de un ladrillo unidas a downlights LED, que cubrían una superficie de unos 20 metros cuadrados. Las cajas convierten efectivamente las luces en antenas inalámbricas.
Para recibir datos de estas luces, necesita un dongle que actúe como una especie de módem inalámbrico, que se conecta a su computadora portátil o tableta. Los dongles eran un poco más pequeños que un paquete de tarjetas y se conectaban mediante USB, que también proporciona energía. Hay un sensor que capta la luz que baja y luego un componente infrarrojo que envía una señal de regreso. Las luces del techo también tienen un componente de red, por lo que es posible que varios usuarios se conecten. a una sola fuente de luz y pasar de una fuente de luz a otra sin perder el control. conexión.
La conexión Li-Fi aparece exactamente de la misma manera que lo hace una red Wi-Fi disponible. Burchardt conectó su computadora portátil y comenzó a transmitir un video de YouTube. Funcionó perfectamente sin ningún buffer a la vista, incluso cuando caminaba entre las luces.
La velocidad de ese sistema es de 40Mbps, tanto descargando desde la luz como subiendo desde el dongle. La luz tiene un campo de visión de 60 grados que proporciona un área de cobertura de 9 a 10 metros cuadrados. La velocidad de datos máxima se reduce ligeramente si te mueves hacia los bordes de la luz, cayendo a alrededor del 75 por ciento, pero la La luz puede rebotar en los objetos y aun así enviar una señal, pero será más lenta cuanto más lejos esté de la luz principal.
Burchardt señaló que no se puede colocar más de un punto de acceso Wi-Fi en un área de tamaño similar y, si lo hace, la información se difundirá por todas partes. Esto resalta dos ventajas clave de Li-Fi: puedes transferir más datos en un área localizada y es más seguro.
Prototipo Li-Fi: El inventor de Internet Li-Fi basado en luz ha completado el primer prototipo funcional
"Cuantas más luces habilitadas para Li-Fi tenga en un área, mayor será su capacidad total", explicó Burchardt. "La luz tampoco atraviesa las paredes de la misma manera que lo hace el Wi-Fi, por lo que permite crear redes con mucha mayor seguridad".
Eche un vistazo a las redes Wi-Fi disponibles en su teléfono en un apartamento u oficina típico y, en general, verá muchas opciones. Esto no sólo supone una enorme cantidad de interferencia, sino que también supone un riesgo para la seguridad. Con Li-Fi puede contener su red en su ubicación física, y eso está demostrando ser un gran atractivo para instituciones financieras, agencias gubernamentales e institutos de investigación, pero también debería atraer a cualquiera que valore su privacidad.
Tal como están las cosas, PureLi-Fi está agregando esta funcionalidad a las bombillas disponibles en el mercado y a los dongles de enchufe. en dispositivos para recibir datos, pero el objetivo a largo plazo es llevar la tecnología al interior de los dispositivos y la iluminación. rejillas.
“Lo ideal sería convertir cada luz en su propio punto de acceso”, afirmó Burchardt. "Estamos trabajando con una empresa de iluminación francesa llamada Lucibel para integrar el punto de acceso en la propia luminaria".
La esperanza es que, a medida que la tecnología madure y se vuelva más asequible, se asimile a las bombillas LED, lo que facilitará su adopción. La otra cara del problema es el receptor.
"Para que esto sea una propuesta de mercado masivo, necesitamos minimizar el dongle y convertirlo en un ASIC (circuito integrado de aplicación específica) o módulo SoC", explicó Burchardt. “Por lo tanto, se puede incorporar a todo tipo de dispositivos, ya sean teléfonos inteligentes, tabletas, portátiles, accesorios, wearables o cualquier otro tipo de dispositivo electrónico”.
Simon Hill/Tendencias digitales
Por otro lado, hay muchas formas diferentes en que la tecnología podría conectarse sin afectar notablemente el diseño de nuestros dispositivos. Podría ser algo que se encuentra debajo de la pantalla de su teléfono inteligente, Por ejemplo.
Li-Fi también podrá ofrecer un ancho de banda mucho mayor a medida que mejore la tecnología de iluminación. Los LED de iluminación que utilizan ahora están diseñados para tener un ancho de banda bajo, porque se supone que deben ofrecer una iluminación constante a alta potencia. Pero la industria se está moviendo hacia RGB, donde cada canal individual tiene un mayor ancho de banda y hay tres para elegir. También puede agregar varios colores diferentes al multiplexor en diferentes canales.
Yendo más allá, ya se han incorporado LED láser en los faros del BMW i8, para una comunicación de muy largo alcance, y estos tienen anchos de banda aún mayores.
"Una vez que ese tipo de artefactos de iluminación estén disponibles, junto con sensores de alta frecuencia, bajo costo y bajo consumo, es cuando realmente podremos desbloquear el verdadero potencial del Li-Fi", explicó Burchardt. "Ofrecemos múltiples decenas de GHz por segundo desde un solo dispositivo".
Li-Fi ya puede enviar de 10 a 50 veces la cantidad de datos que puede enviar Wi-Fi en una sola área, dependiendo de la configuración exacta, pero los LED láser podrían aumentar esa cantidad hasta 100 veces.
Li-Fi ya puede enviar de 10 a 50 veces la cantidad de datos que puede enviar Wi-Fi en una sola área.
Vale la pena recordar que Li-Fi no pretende ser un reemplazo directo de Wi-Fi y redes celulares, es una tecnología complementaria que funcionará bien en determinadas situaciones.
“De la misma manera que un sistema de comunicación celular te permite roaming por una ciudad entera o una red Wi-Fi empresarial te permite roaming por una En el campus, una red Li-Fi te permite desplazarte por una habitación o por cualquier infraestructura de iluminación, que es casi cualquier área interior”, nos dijo Burchardt.
La adopción de Li-Fi podría aliviar una gran cantidad de tensión de nuestras redes existentes y liberar ancho de banda para exteriores o para personas con dispositivos más antiguos en interiores. Parece probable que las grandes empresas lideren la adopción aquí y puede que pase bastante tiempo antes de que veamos este tipo de tecnología en la electrónica del hogar, pero definitivamente está por llegar.
"Esta tecnología estará en todas partes dentro de 10 a 15 años, se incorporará a cada lámpara y a cada dispositivo", afirmó Burchardt. "El desafío de PureLi-Fi es ser quien lo haga, e idealmente hacerlo en un período de tiempo más corto".
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