La MacBook Pro ha estado descuidada durante casi dos años, perdida en la naturaleza mientras sus competidores pisotean su alguna vez orgulloso dominio. Los competidores de bajo presupuesto están construyendo máquinas premium con una calidad que rivaliza con la mejor de Apple, el rendimiento se está disparando y los precios están cayendo en picado. La MacBook Pro regresa este mes a un mercado cambiado y casi irreconocible.
¿Cómo puede seguir siendo competitivo?
Enemigos a las puertas
¿Qué tiene de diferente este año, este ciclo de producto? Bueno, si nos fijamos en el mercado de portátiles cuando debutó la última MacBook Pro, en mayo de 2015, podemos ver el comienzo de una tendencia hacia una calidad de construcción uniformemente superior.
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La MacBook Pro ha estado desaparecida durante casi dos años, perdida en la naturaleza mientras sus competidores pisotean su alguna vez orgulloso dominio.
A los seguidores de Apple les ha resultado difícil burlarse de los últimos productos lanzados por sus competidores. Ya no cuentan con una construcción de plástico barata, bisagras chirriantes y pantallas de plástico descoloridas. De hecho, el último Windows portátiles son más delgados y livianos que el hardware similar de Apple.
Dell, Acer, Asus y Lenovo han pulido su acero y han llevado portátiles de metal y vidrio de alta gama a consumidores ansiosos. Mientras tanto, en los márgenes del mercado de portátiles, ofertas innovadoras, aunque especializadas, como la Libro de superficie de Microsoft y Libro de yoga Lenovo reclamar una porción cada vez mayor de cuota de mercado.
Año tras año, las ventas de MacBook de Apple han tenido una tendencia al alza, pero el año pasado las ventas alcanzaron su punto más bajo desde 2013. El anuncio de finales de este mes llega en un momento crucial y determinará qué parte de esa participación de mercado la MacBook puede recuperar de sus competidores.
Más rápido, mejor, más fuerte
El rendimiento será el nombre del juego para las últimas MacBooks. Se han quedado tan atrás que los precios de Apple se han vuelto, francamente, absurdos. Lo que un cliente puede obtener de Apple por 1.800 dólares palidece en comparación con lo que ese mismo cliente puede obtener de Dell, Asus, Acer, Lenovo o Microsoft por unos cientos de dólares menos.
Claro que siempre ha existido un “impuesto Apple”, pero la distancia entre lo que obtienes de Apple y lo que puedes obtener en otros lugares siempre ha sido lo suficientemente pequeña como para justificar el costo adicional. Hasta ahora, el hardware nunca ha estado generaciones por detrás de la competencia.
El primer paso para seguir siendo competitivo es aumentar ese rendimiento con, como mínimo, procesadores Skylake de sexta generación en todos los ámbitos. y tal vez incluso un par de procesadores Kaby Lake de séptima generación para las ofertas de MacBook de doble núcleo; los de cuatro núcleos todavía están en el horizonte. RAM Es probable que sufra un aumento, al igual que el espacio de almacenamiento, pero son la CPU y la GPU las que necesitan urgentemente atención.
Si este tipo de brecha entre las actualizaciones de hardware es lo que podemos esperar en el futuro, Apple realmente necesita ir más allá para mantener contentos a sus seguidores dentro de unos años.
Mejorar el hardware es una forma de seguir siendo relevante mientras los competidores cierran filas y asaltan las puertas, pero hay otra manera de hacerlo, y no está exenta de riesgos.
Retocando el MacBook Pro
Las últimas filtraciones muestran una imagen bastante clara de lo que podemos esperar de la última MacBook Pro; Chasis más delgado, USB-C reemplazando a USB-A, no más MagSafe y, por supuesto, la barra táctil OLED.
Todavía no sabemos mucho sobre la barra táctil, pero representa una oportunidad sin precedentes para la línea MacBook. Sólo hay que mirar el iPhone para ver por qué. Como un esmoquin hecho a medida, el software de iOS se adapta al hardware del iPhone en todos los niveles (cifrado, interfaz de usuario, hápticos) porque están diseñados para complementarse entre sí.
Puede que Apple siga siendo el rey del mercado de portátiles premium, pero los competidores han cerrado la brecha.
Las aplicaciones de la tienda de aplicaciones no están diseñadas para todos teléfono inteligente, están diseñados para el iPhone, y así es como le gusta a Apple. Por lo tanto, no sorprende que quieran incorporar una pequeña porción de esa integración a la línea MacBook.
Apple no ha podido llevar ese tipo de fusión de hardware y software a sus MacBooks en parte porque es casi imposible integrarse tan íntimamente en una plataforma abierta como un sistema operativo de escritorio. Ahí es donde entra en juego la barra táctil.
Al construir un componente de hardware único que solo está presente en la MacBook, Apple puede lograr un pequeño grado de esa sensación personalizada en sus computadoras portátiles insignia, y es una perspectiva interesante. Podemos esperar ver una integración profunda en MacOS Sierra, soporte para aplicaciones a nivel de sistema operativo como Siri y probablemente incluso iTunes o Apple Music. Pero la verdadera oportunidad estará en la integración de terceros.
Si los desarrolladores externos pueden participar, esa pequeña barra táctil OLED podría terminar siendo mucho más que una nota a pie de página curiosa para la línea MacBook. Podría ser la fuerza impulsora detrás de los desarrolladores de aplicaciones que claman por ingresar a la Mac App Store.
El regreso del rey
Apple nunca ha sido partidaria de trucos cuando se trata de la línea MacBook. Históricamente, el progreso ha sido incremental y constante. A lo largo de varios años e iteraciones, el plástico dio paso al aluminio, una bisagra integrada simplificó aún más el diseño y el trackpad se convirtió en un panel liso de vidrio de textura fina.
Ninguno de estos fueron cambios radicales de la noche a la mañana. Fueron desplegados como un reloj. Aproximadamente cada año, la línea MacBook recibió alguna característica nueva, un cambio menor que se basó en un legado de innovación silenciosa.
Planificar cambios importantes de hardware en un producto que no ha recibido actualizaciones importantes en más de un año es un riesgo calculado y habla del estado actual del mercado de computadoras portátiles. En todo el mundo, las ventas de computadoras personales han disminuido a medida que dependemos cada vez más de nuestros dispositivos móviles cada vez más capaces. La competencia es feroz para todos los fabricantes de portátiles y Apple lo sabe.
Entonces, ¿podrán las nuevas MacBooks que llegarán a finales de este mes mantener competitiva a Apple? Sinceramente, sí. Apple todavía tiene un importante capital y lealtad de marca. Combine esos factores con una importante actualización de hardware, junto con algo nuevo y brillante que nadie más tiene, y es seguro decir que los competidores de Apple se enfrentarán a una gran pelea en esta temporada navideña.
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