Microsoft vende su negocio de teléfonos básicos a Foxconn

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Es fácil olvidar que Microsoft fabrica teléfonos básicos baratos, una peculiar herencia que recibió en su adquisición de la empresa finlandesa Nokia por 9.500 millones de dólares en 2013, pero aparentemente no por mucho más tiempo. El miércoles, el gigante con sede en Redmond firmó un acuerdo con FIH Mobile, una subsidiaria de Foxconn y HMD. A nivel mundial, ceder el control de sus instalaciones, marcas y servicios de teléfonos de gama baja por la friolera de 350 millones de dólares.

Como parte del acuerdo, Microsoft acordó transferir la planta de fabricación de su división de teléfonos básicos en Hanoi, Vietnam, junto con sus 4.500 empleados, a FIH. Además, otorgará a FIH el derecho exclusivo de utilizar su marca Nokia, software para teléfonos básicos, servicios y cualquier contrato con clientes y acuerdos de cadena de suministro que tenga vigentes. Microsoft espera que los reguladores aprueben el acuerdo en el segundo trimestre fiscal de 2016, dijo en un comunicado de prensa.

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En un giro un tanto divertido de los acontecimientos, HMD, copropietario de FIH, es propiedad de las divisiones de Nokia escindidas en la fusión de Microsoft en 2013. Y el acuerdo incluye los “derechos de diseño” de los teléfonos con funciones que Microsoft está eliminando progresivamente, lo que significa que los futuros teléfonos Nokia podrían resultar más que familiares.

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La liquidación no es precisamente una sorpresa. El teléfono básico de Microsoft ha estado en “modo de mantenimiento” desde 2014, cuando la compañía hizo reducciones masivas tanto en personal como en capacidad de fabricación. Despidió a 18.000 empleados en total, incluidos 12.500 que adquirió como parte del negocio de teléfonos y servicios de Nokia, y redujo la producción en la planta de teléfonos básicos de Nokia en Kamorom, Hungría, y en las plantas en el país de origen de Nokia, Finlandia.

"Para alinearnos con la estrategia de Microsoft, debemos centrar nuestros esfuerzos", dijo Stephen Elop, vicepresidente ejecutivo de dispositivos de Microsoft, en un correo electrónico de julio de 2014 a los empleados en relación con los despidos. "Dada la amplia gama de experiencias con dispositivos, debemos concentrarnos en las áreas donde podemos agregar el mayor valor".

Ese no fue el final. Microsoft hizo más recortes en su negocio de telefonía en 2015 tras una amortización de 7.600 millones de dólares de su compra de Nokia. Realizó más despidos y cerró las oficinas de ingeniería de Nokia en Finlandia, San Diego y Beijing, y se comprometió a reducir su producción de Desde nuevos teléfonos hasta un “puñado” de modelos al año en tres categorías: teléfonos enfocados a negocios, teléfonos económicos y Windows Phone de alta gama. dispositivos.

Todo esto es para decir que el anuncio de hoy no afectará drásticamente los productos de Microsoft a nivel nacional o internacional, al menos desde la perspectiva del cliente. Tras los recortes de 2014, Jo Harlow, entonces director del negocio de teléfonos móviles de Microsoft, indicó que la inversión y el desarrollo del negocio de Microsoft Las líneas de teléfonos de gama baja (Asha, Serie 40 y Nokia X, entre otros) se reducirían a un mínimo en los 18 meses intermedios y eventualmente cesar.

"No habrá nuevas funciones ni actualizaciones de servicios en ninguna plataforma de teléfonos móviles como resultado de estos planes", dijo en un memorando interno. "[Vamos a] cambiar nuestros esfuerzos de ingeniería emblemáticos hacia nuevos productos emblemáticos programados para el próximo lanzamiento de Windows y Windows Phone".

Esa estrategia ha resultado infructuosa, por decir lo menos. Windows Phone no ha logrado afianzarse ni en los mercados maduros ni en desarrollo: su participación global, según algunas estimaciones, ronda el 2 por ciento. Empresa de análisis de investigaciones. IDC informó que Microsoft vendió solo 4,5 millones de dispositivos Lumia en el cuarto trimestre de 2015, una caída del 57 por ciento respecto al año anterior. ¿Una estadística mucho más deprimente? Las ventas de dispositivos Windows Phone entre 2011 y 2015 suman alrededor de 110 millones, según Microsoft, un período en el que iOS y Androide Las ventas de dispositivos alcanzaron los 4.500 millones de dólares.

No sorprende, entonces, que Microsoft esté buscando una retirada apresurada. En un comunicado de prensa de hoy, la empresa dijo que "continuará desarrollando Windows 10 Mobile y brindando soporte a teléfonos Lumia como Lumia 650, Lumia 950 y Lumia 950 XL, y teléfonos de socios OEM como Acer, Alcatel, HP, Trinity y VAIO”, un enfoque aparentemente no intervencionista que aliviará a Microsoft de la mayoría, si no de todos, sus actuales hardware. Es una estrategia en línea con un memorando interno filtrado de Terry Myerson, director de Windows y dispositivos de la compañía, que hizo referencia a “productos [móviles] de próxima generación”, pero omitió notoriamente cualquier mención del futuro Lumia fabricado por Microsoft. teléfonos. En otras palabras, la empresa parece estar volviendo a lo que hace mejor que la mayoría: el software.

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