Honda y Waymo discuten asociación

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En su separación de la empresa matriz Alphabet, Waymo adquirió no solo un nuevo nombre, sino también un nuevo enfoque en asociarse con fabricantes de automóviles establecidos para desarrollar vehículos autónomos. La nueva empresa independiente es ya trabajando con Fiat Chrysler Automobiles (FCA), pero también puede contratar un segundo socio.

Honda anunció ayer que estaba “entablando conversaciones formales” con Waymo para integrar la tecnología de conducción autónoma de la compañía en sus automóviles. Si ambas partes acuerdan colaborar, Honda proporcionaría una flota de vehículos equipados con hardware Waymo, y los ingenieros de las dos compañías trabajarían juntos de alguna manera.

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El acuerdo podría ser muy similar a la asociación que Waymo tiene actualmente con FCA. El fabricante de automóviles italoamericano acaba de entregar 100 minivans Chrysler Pacifica Hybrid a Waymo para su conversión en vehículos de prueba autónomos. FCA preparó las minivans para la instalación de sensores y otro hardware que permitirá la conducción autónoma. Los ingenieros de FCA y Waymo también están trabajando codo a codo en Michigan.

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Honda ya está realizando algunas de sus propias pruebas de vehículos autónomos. Tiene un Vehículo prototipo basado en el RLX Sport Hybrid de su división de lujo Acura, que ha estado probando en la estación GoMentum, una instalación de prueba dedicada para vehículos autónomos en los terrenos de la antigua Estación de Armas Navales de Concord en la Bahía de San Francisco Área. Honda espera poner a la venta automóviles con al menos algunas capacidades autónomas alrededor de 2020.

Una asociación con Waymo podría permitir a Honda "explorar un enfoque tecnológico diferente para llevar al mercado tecnología de conducción totalmente autónoma", según un comunicado de prensa del fabricante de automóviles. Sin embargo, las dos empresas se encuentran sólo en la etapa inicial de conversaciones y aún no se han comprometido a ninguna colaboración.

Waymo era anteriormente el proyecto de vehículos autónomos de Google, pero se reorganizó como una entidad independiente. Cuando se anunció la reorganización a principios de este mes, Waymo dijo que cesaría el trabajo de desarrollo en su prototipos de automóviles tipo cápsula hechos en casa. Si bien los lindos autos generaron muchos comentarios positivos, Waymo decidió que no quiere entrar en el negocio de la construcción de automóviles. Planea comercializar su tecnología trabajando con los fabricantes de automóviles existentes.

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