Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cómo es el interior de Mercurio y ahora tienen pruebas contundentes de que el planeta tiene un núcleo metálico grande y sólido.
A partir de la observación de la rotación del planeta, los científicos sabían que el planeta se desplazaba ligeramente a medida que gira. Estos cambios sugirieron que al menos parte del núcleo estaba fundido, pero no estaba claro si debajo del metal fundido había un núcleo sólido.
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Mercurio incluso ha sido descrito como “parecido a una bala de cañón” porque tiene un núcleo grande que ocupa la mayor parte de su volumen. La mayoría de los demás planetas rocosos, incluida la Tierra, tienen un núcleo mucho más pequeño. Nuestro planeta, por ejemplo, tiene un núcleo exterior situado a 2.900 kilómetros (1.800 millas) bajo la superficie, y un núcleo interior con un radio de sólo 1.220 kilómetros (760 millas).
Los datos para los nuevos hallazgos fueron recopilados por la misión MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging), que terminó en 2015. Pero los datos recopilados por la nave sobre el giro y la gravedad de Mercurio aún se están analizando y arrojan nuevos hallazgos.
Para encontrar el núcleo, MESSENGER buscó áreas de anomalías gravitacionales, donde la gravedad era más fuerte o más débil de lo esperado, y las localizó mediante observaciones de radio. Junto con el aumento de la gravedad que experimentó MESSENGER durante su órbita alrededor del planeta, esto demostró que el núcleo debe ser sólido.
Los hallazgos sólo fueron posibles gracias a la colaboración de científicos de numerosos campos. “Tuvimos que reunir información de muchos campos: geodesia, geoquímica, mecánica orbital y gravedad para descubrirlo. cuál debe ser la estructura interna de Mercurio”, explicó en un comunicado el científico planetario Erwan Mazarico, que trabajó en el proyecto. declaración.
“El interior de Mercurio todavía está activo, debido al núcleo fundido que alimenta el débil campo magnético del planeta, en relación con La Tierra”, dijo en el mismo comunicado Antonio Genova, profesor asistente de la Universidad Sapienza de Roma que dirigió la investigación. declaración. “El interior de Mercurio se ha enfriado más rápidamente que el de nuestro planeta. Mercurio puede ayudarnos a predecir cómo cambiará el campo magnético de la Tierra a medida que se enfríe el núcleo”.
"Cada nueva información sobre nuestro sistema solar nos ayuda a comprender el universo más grande", dijo Genova.
Los hallazgos se publican en la revista. Cartas de investigación geofísica.
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