Una de las mejores características de Bitcoin es su capacidad de almacenarse sin conexión en hardware local, llamado "almacenamiento en frio.” Tener una “billetera” de criptomonedas en un disco duro o unidad flash significa que es protegido contra robos en línea, pero si pierdes el acceso a ese dispositivo, esas monedas también se perderán para siempre. Ahí es donde se ha ido la mayor parte de la horda estimada de criptomonedas perdidas, y muchos de los primeros mineros e inversores extraviaron la moneda antes de que valiera algo.
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Tal como están las cosas, se dice que hay unos 5 millones de Bitcoins que están fuera de circulación (no se comercializan activamente). Según estimaciones realizadas por
Análisis en cadena, a través de Fortuna, hasta la mitad de ellos pueden haber desaparecido, perdido o extraviado durante los casi nueve años que Bitcoin ha estado activo. Eso equivale a alrededor de 2,5 millones de Bitcoins, o poco más de 20.000 millones de dólares en el momento de escribir este artículo.
Se trata de una estimación relativamente alta de cuántas de esas monedas se han perdido, mientras que estimaciones más conservadoras la sitúan en más del 30 por ciento, o alrededor de 1,5 millones de Bitcoins. Pero eso todavía equivaldría a poco menos de 13.000 millones de dólares.
Se dice que se han perdido otros millones de monedas, debido a que son los Bitcoins originales que el creador seudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, extrajo antes de desaparecer. Aunque siempre es posible que resurja y reclame su fortuna, parece más probable en esta etapa que su fortuna de más de 8.000 millones de dólares permanezca intacta.
Chainalysis también estima que alrededor del dos por ciento de todos los Bitcoins comercializados a lo largo de 2017 hasta ahora también se perdieron. Eso representa mil millones de dólares en moneda. Aunque se espera que tales pérdidas continúen, gradualmente deberían volverse menos frecuentes, debido al mayor cuidado que los propietarios probablemente tendrán con su criptomoneda desde su aumento de valor a lo largo del año.
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