Ramona Fricosu es una mujer colorada que llevado a la Corte por 22 cargos de fraude bancario, cuatro cargos de fraude electrónico, cinco cargos de declaraciones falsas a una entidad financiera institución, y siete cargos de lavado de dinero después de ser acusado de intentar tomar el título de propiedad de viviendas embargadas. Si bien el veredicto en esta estafa hipotecaria no sentará ningún precedente, los medios para ese fin sí podrían hacerlo. El tribunal federal le pide a Fricosu que descifre su computadora portátil y ofrezca la información encontrada allí.
La computadora portátil encriptada se encontró en una redada en su casa, y aunque los tribunales han solicitado anteriormente el descifrado de las computadoras portátiles, la moción generalmente no recibe oposición del acusado. Pero Fricosu ha rechazado la propuesta, y ningún tribunal de apelaciones de Estados Unidos se ha pronunciado jamás sobre si la información cifrada entra o no dentro del derecho de un ciudadano a permanecer en silencio.
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El Fundación Frontera Electrónica se ha apresurado a ponerse del lado de Fricosu, argumentando que pedirle que descifre su computadora portátil es inconstitucional y que el cifrado es un método que protege la privacidad y seguridad de las personas. “El gobierno presenta aquí un argumento agresivo que puede tener consecuencias de gran alcance para todos los usuarios de cifrado. Fricosu será declarada testigo en su contra si se ve obligada a proporcionar información que dé a los fiscales acceso a los archivos que especulan. Será útil para su caso, pero no se puede identificar sin especificidad”. La Quinta Enmienda impide que los demandantes proporcionen declaraciones autoincriminatorias. información en el tribunal, y la EFF, así como el abogado de Fricosu, dicen que esto es exactamente lo que el tribunal le pide que haga al descifrar su computadora portátil.
El Departamento de Justine no lo ve así. Los fiscales sostienen que no exigen la contraseña de Fricosu: ella puede escribirla ella misma sin dársela a nadie. Sólo quieren acceder a lo que hay detrás. Dicen que es como pedir la llave de una habitación llena de datos necesarios para llegar a un veredicto, mientras que el equipo de la defensa dice que es como pedirle a alguien que descifre un diario que ha escrito deliberadamente en código.
La forma en que decida el tribunal afectará el funcionamiento de la seguridad de las computadoras personales. Si se dictamina que Fricosu no tiene que descifrar su computadora portátil, sentará un precedente en este tipo de casos y el acusado podrá respaldar esta decisión. El Departamento de Justicia ha expresado su preocupación de que permitir a Fricosu citar el derecho a permanecer en silencio signifique que futuros delincuentes puedan usarla como ejemplo y esconderse de forma segura detrás de una contraseña.
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