A estas alturas, es probable que incluso la mayoría de las personas paranoicas estén de acuerdo en que la NASA y otros organismos científicos han demostrado al mundo que, a menos que se produzcan acontecimientos imprevistos, es mejor no pensar demasiado en ellos, es poco probable que seamos golpeados por un meteorito en el corto plazo. Eso no significa que los preocupados por las colisiones puedan relajarse por completo, porque la NASA ahora sugiere que Marte es el objetivo real para una llamada cercana con un cometa milenario el próximo año.
Se proyecta que el cometa en cuestión, Comet 2013 A1 (Siding Spring), se acerque a 31,000 millas de Marte hacia el final de el próximo año, según una estimación de la Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. “En la actualidad, Marte se encuentra dentro del rango de posibles caminos para el cometa y no se puede excluir la posibilidad de un impacto”, explicaron los funcionarios del Objeto Cercano a la Tierra.
en un comunicado el martes, aunque el equipo admite que las probabilidades actualmente no están a favor de una colisión. "Dado que la probabilidad de impacto es actualmente inferior a uno en 600, se espera que las observaciones futuras proporcionen datos que descartarán por completo un impacto en Marte".Vídeos recomendados
Es cierto que sería un triste final para el viaje de Siding Spring chocar contra la superficie del Planeta Rojo el próximo otoño (los científicos de la NASA creen que el sobrevuelo ocurrirá alrededor de octubre de 2014); el equipo del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra estimó que el cometa ha estado viajando por el espacio durante más de un millón años antes de su descubrimiento por el científico Rob McNaught en el Observatorio Siding Spring en Australia en enero de este año. Un examen posterior de imágenes anteriores descubrió más pruebas del viaje del cometa, que se remontan a octubre de 2012, que anteriormente se habían perdido.
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El descubrimiento de estas fotos anteriores permitió al equipo de la NASA trazar una ruta de vuelo proyectada para el cometa; el equipo actualmente cree que el cometa no solo no golpeó a Marte mismo, pero que estará más de dos veces y media más lejos del planeta que su luna más externa, Deimos. A pesar de esa distancia, los científicos de la NASA anticipan que sería completamente visible durante el sobrevuelo para alguien (o algo; solo podemos esperar que el rover Curiosity esté en el lado correcto del planeta en ese momento) en la superficie de Marte, pero advierta que podemos tener un poco más de dificultad desde aquí en la Tierra. Aquí abajo, "no se espera que el cometa alcance el brillo a simple vista", según la declaración del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra, "pero puede volverse lo suficientemente brillante (alrededor de magnitud 8) que podría verse desde el hemisferio sur a mediados de septiembre de 2014, usando binoculares o pequeños telescopios.”
Por supuesto, si el cometa de hecho impacto en Marte el próximo octubre, solo podemos esperar que el evento sea un poco más visible.
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