Primera conducción: Rolls-Royce Wraith 2014

El opulento interior del Wraith, combinado con su potencia traviesa y su ingeniosa ingeniería, lo convierten en uno de los autos más fascinantes del mercado actual.

Momento

Los británicos tienen algo para la puntualidad. Así que no fue una sorpresa que mi vuelo para el viaje de Wraith saliera muy temprano en la mañana. Después de un vuelo sin incidentes, me encontré en Scottsdale, Arizona, sentado en una sala de conferencias en un hotel encantador, aprendiendo sobre los padres fundadores de Rolls-Royce.

Se pintó un cuadro de dos hombres. El primero era un hombre que ya tenía dinero y un poco de mentalidad de fiestero.

Charles Rolls, el fiestero del dúo Rolls-Royce, disfrutaba de la aventura solo por la novedad de probar algo nuevo, y estaba lo suficientemente bien financiado como para que "no" no fuera realmente parte de su vocabulario. "Era un poco como Richard Branson: un empresario y playboy, un buscador de emociones salvaje y rico". explicó el presentador, “era su mayor cualidad, pero que eventualmente sería el fin de a él."

Rolls murió mientras pilotaba uno de los primeros Flyers de los hermanos Wright, lo que lo convirtió en el primer británico en morir en un avión a motor.

En el otro lado de la ecuación estaba Henry Royce, quien nació pobre, pero se convertiría en uno de los más grandes ingenieros de principios del siglo XX. Sería el encuentro de estos hombres lo que allanaría el camino hacia algunos de los autos de lujo más lujosamente diseñados y meticulosamente construidos del mundo.

El bebé volvió

Al final de la presentación, los periodistas fuimos invitados afuera para saludar a nuestros autos. Se sentía como la Navidad de un hombre adulto, los periodistas corriendo afuera hacia el calor para encontrar sus go-karts para adultos de colores brillantes esperando en una fila.

Acercarse a cualquier Rolls-Royce y darse cuenta de que es suyo para conducir crea uno de esos momentos de "pellizcarme". En el caso del nuevo Wraith 2014, sin embargo, es algo más que eso.

Aunque el Wraith es algo hermoso de contemplar, con líneas distintivas inteligentemente fusionadas con elementos exteriores tomados de otros Rolls modernos, son las puertas suicidas las que me asombran.

El dinero compra la felicidad

Es posible que nunca me acostumbre al proceso de abrir la puerta desde el frente; se me acaba de programar en la cabeza que tire de la puerta hacia la izquierda, en lugar de hacia la derecha. Sin embargo, una vez que la puerta suicida Wraith se abre, expone la pieza de madera más grande de toda la industria automotriz, y la artesanía es una locura.

Gracias a las opciones a medida de la compañía, puede elegir prácticamente cualquier madera en la tierra verde de Dios para que se ajuste a sus desconcertantes puertas suicidas, tal como puede hacerlo con las pieles que empapan la cabina. Pero, es el grano de la madera lo que realmente me atrapó.

El enchapado se curva hacia adentro para encajar en el panel de la puerta, pero el grano está en capas a 55 grados de extremo a extremo. Piénsalo. Cuando doblas una serie de líneas paralelas, se agrupan. Pero los maestros de Rolls-Royce han encontrado una forma de modificar la lógica y la física para crear algo que parece perfecto, incluso cuando no lo es. Ese es el tipo de ajuste y acabado del que estamos hablando aquí.

Las pieles se pueden obtener en cualquier sabor que desee, siempre que se puedan obtener de una granja renovable. Charlamos brevemente sobre el cuero de caimán amarillo, que la empresa obtiene de una granja de caimanes en Florida, envía a Italia para su tratamiento y acondicionamiento, y finalmente corta, cose e instala en Inglaterra. Realmente, si puedes nombrarlo, puedes tenerlo. Solo tenga en cuenta que debe cumplir con las leyes de protección animal de su país y de Inglaterra.

También hay mucho que decir sobre la electrónica del Wraith, que es sorprendentemente sobria. Por supuesto, hay una radio con navegación y una pantalla de visualización frontal, todo lo cual me parece poderoso BMW iDrive-y, pero eso no es necesariamente una queja.

Examine la electrónica y encontrará una configuración que le permite subir y bajar la suspensión neumática para facilitar la entrada, salida y el paso de badenes. Pero, aparte de la pantalla de información y entretenimiento estándar, no encontrará muchas otras opciones tecnológicas. El Wraith no viene con un frenesí de asistentes de conducción autónoma, y ​​eso se debe a que esas cosas abaratan el placer de conducir. Como cupé, este automóvil está diseñado para ser conducido, no para ser conducido.

Sin embargo, hay dos elementos tecnológicos que me fascinan particularmente. El primero es un artículo cosmético, llamado Starlight Headliner, de la colección Bespoke. Elegir esta opción agrega alrededor de $ 10,000 a su resultado final, pero también incluye 1,340 cables de fibra óptica en su forro del techo.

Durante el día, no se nota mucho, pero por la noche, el interior del automóvil se ilumina con lo que parecen mil estrellas en el cielo. Cuando lo describieron, sonaba engañoso, y puede que también lo sea aquí, pero en la práctica, es sin duda el mejor efecto interior que he visto en un automóvil. Incluso supera al techo Mercedes Magic Sky.

Y está la nueva transmisión asistida por satélite (SAT). Esto es algo complejo de describir, por lo que le daremos los conceptos básicos aquí. Esencialmente, la ECU en la transmisión está conectada a la ECU en la unidad de GPS del automóvil. El sistema de navegación extrae datos del satélite, incluido el tipo de carretera, los próximos giros, la topografía, la elevación, etc., y envía esa información a la transmisión.

Con ese conocimiento en la mano, la transmisión automática de ocho velocidades es esencialmente capaz de predecir las próximas colinas, descensos y gira y selecciona automáticamente la marcha que necesitará para manejar el camino por delante en función de su conducción actual estilo. Si ve que estás atravesando los Alpes, elegirá una marcha más baja para tu próximo giro a la derecha. Si ve que estás navegando lentamente por las calles de Sicilia, te mantendrá en una marcha más alta.

Para Rolls, la implementación del SAT es para mejorar la conducción sin esfuerzo. Puedo decir legítimamente que nunca sentí que el auto tuviera problemas para encontrar velocidades, incluso en las sinuosas carreteras del cañón de Arizona. Es un equipo brillante, aunque complejo, y es algo que solo puedo imaginar que se abrirá paso lentamente en la industria. Solo no olvides que Rolls lo tuvo primero.

Más poder

La potencia y el manejo son más conceptos que realidades medibles cuando estás pilotando un Rolls-Royce, pero los chicos de Roller están emocionados de presumir que el Wraith es su vehículo más poderoso hasta el momento.

Impulsando 624 caballos de fuerza de su V12 biturbo de 6.6 litros, el Wraith es cualquier cosa menos lento. Empuja suavemente desde casi cualquier velocidad hacia su velocidad máxima limitada electrónicamente de 155 mph. Sin embargo, este motor podría llegar más lejos sin mucho esfuerzo, por lo que es más fácil decir simplemente que nunca, jamás, le faltará energía. Sin embargo, si realmente está buscando números, hará 0-60 en 4.2 segundos, lo cual es una hazaña mágica para un automóvil que pesa casi 6,000 libras.

Conclusión

Nuestro presentador mencionó algo sobre "un poco de noir" para Rolls-Royce, comparando al Wraith con algo un poco más siniestro que sus autocares tradicionales. A eso, lo llamaría más un “blanc noir”, o blanco oscuro, porque la deportividad sigue siendo una idea relativa para esta marca.

Sí, el Wraith es absolutamente más asertivo que cualquier otra cosa en la alineación que lo ha precedido. Es una verdadera joya cuando quieres pasar camiones lentos en largas rectas del desierto. Sin embargo, es realmente más encantador, el gran turismo definitivo, y uno que puedes tener con cualquier variedad de personalizaciones para que sea exclusivamente tuyo.

Mientras conducía el Wraith, recordé a los dos hombres que fundaron la empresa. Y creo que el Wraith se presenta como una brillante representación de ambas piezas del dúo Rolls-Royce.

No hay duda de que Charles Rolls estaría orgulloso; el Wraith es extravagante más allá de la competencia, opulento de una manera que la mayoría nunca experimentará y sobreexcitado de una manera que solo los más excéntricos podrían apreciar.

Sin embargo, debajo de todo su poder y sutilezas, también es una máquina adecuada para Sir Henry Royce. Con su comodidad inigualable, motor meticulosamente construido y transmisión que literalmente invoca conocimiento de los cielos, la ingeniería aquí es irreprochable.

Para mí, es el auto más nuevo destinado a mi garaje de fantasía, si tan solo pudiera gastar los $360,000 para ponerlo allí.

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