Hay muchas “buenas” razones para que exista el “sistema de presencia remota” Beam de las tecnologías adecuadas. Lástima que también sea el dispositivo más extraño, espeluznante y tonto de CES 2014.
Si no ha oído hablar de Beam, es básicamente un iPad conectado a un robot de 5 pies de altura con ruedas. Es controlado a través de una aplicación de escritorio por la persona cuyo rostro aparece en la pantalla. Tiene una cámara a la altura de la cara para videoconferencias y otra cámara de gran angular a la altura de la cintura para que el usuario pueda ver el suelo y no atropellar a un pie, un gato o un niño pequeño desprevenidos.
Beam es un “buen” producto… exactamente de la misma manera que un Segway es un “buen” producto.
A pesar de lo que podría implicar su stand en CES 2014, Beam no es nuevo. Apareció por primera vez en escena en 2012 e hizo su debut en el CES del año pasado. Pero la compañía claramente está dando un gran impulso este año. Es posible que haya visto un video de Beam a fines del año pasado, ya que recorrió Reddit y muchos otros sitios web, lo que provocó un rotundo "¿WTF?" de los usuarios de la Web de todo el mundo.
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En persona, Beam es más y menos impresionante. Después de una conversación cara a máquina con Arianne, una representante de Adecuado que habló desde su oficina en Palo Alto, California, algunos A 540 millas de distancia del piso de exhibición de CES 2014 en Las Vegas, mi escepticismo inicial sobre Beam se había descongelado... pequeño.
Según Arianne, Beam es especialmente útil para las empresas que tienen oficinas en todo el mundo. “Es la forma más fácil y económica de conectarse”, dijo. Y eso podría ser cierto: después de tener en cuenta el mínimo de $ 16,000, pagará un Beam, un costo que aumenta a $ 20,000 después de tener en cuenta los cargadores y todos los demás accesorios necesarios. De hecho, para las personas de negocios que a menudo viajan internacionalmente, puedo ver cómo Beam podría ahorrar dinero a largo plazo y evitar el desgaste mental de los viajes.
Si bien las empresas parecen ser el principal cliente objetivo de Beam, Arianne dice que hay muchas otras personas y organizaciones que han comenzado a usar el artilugio. Las universidades, por ejemplo, “lo están usando para la educación a distancia”, dijo. Y los hospitales han comenzado a enviar médicos a través de robots a pacientes de alto riesgo que están tan enfermos que es imprescindible mantenerlos en cuarentena para evitar la propagación de la enfermedad.
Sobre el papel, todo eso suena genial. Y sonó bastante convincente cuando Arianne me lo contó. Ella estuvo a punto de venderme. Pero después de que se desvaneció el brillo de una charla de relaciones públicas, comencé a pensar en cómo se desarrolla el uso de Beam en la vida real. Digamos que su jefe tiene un Beam y decide entrar en su oficina al azar en momentos aleatorios, o incluso para reuniones planificadas. Ese tipo es un idiota. No me importa cuán práctico sea el Beam; usarlo en absoluto es simplemente extraño. ¿Quieres estar en la reunión de Londres pero estás en Nueva York? ¡Usa Skype! ¡O un teléfono! ¿Por qué necesita la capacidad de moverse por una oficina en la que no está, si no es para asustar a la gente?
Y te asustará. Mientras intentaba tomar fotos discretamente para este artículo, la gente de Beam seguía girando y rodando hacia mí. No podía escapar de su mirada sin alma, sin importar lo mucho que intentara mantenerme fuera de la vista de su cámara.
El aprendizaje a distancia es un poco menos ofensivo para mí, por alguna razón que no puedo precisar. ¿Pero lo del médico? Quiero decir, Jesús H. Cristo, ¿qué tan mal te sentirías con la vida si contrajeras alguna enfermedad potencialmente mortal y la única forma en que la gente te hablará es a través de un maldito robot? ¡Blech! Pensar en eso solo me enoja.
Aún así, lo entiendo. Adecuado Technologies ha creado una solución que SÍ resuelve problemas reales. Representa exactamente el tipo de futuro impulsado por la tecnología del que hemos estado hablando durante generaciones. Por lo tanto, es un "buen" producto... exactamente de la misma manera que un Segway es un "buen" producto: solo los payasos más grandes del mundo querrán usar uno.
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