Es la época más emocionante del año para los astrónomos. No por las vacaciones o el lanzamiento de un nuevo telescopio, sino porque esta semana vio el lanzamiento de la encuesta decenal de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Este informe, publicado cada 10 años, presenta planes para la próxima década de astronomía en los EE. UU.: qué estudiar y qué construir.
La Encuesta Decadal sobre Astronomía y Astrofísica 2020, conocida como Astro2020, prioriza tres temas principales para la próxima década de investigación: La búsqueda de exoplanetas potencialmente habitables, comprender los misterios del universo, incluida la materia oscura y la forma en que el universo se está expandiendo y aprender cómo se forman las galaxias. También reconoce la importancia de ampliar la diversidad y el acceso a la astronomía y apoyar a los investigadores que se encuentran en las primeras etapas de sus carreras.
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Una de las mayores recomendaciones es que un nuevo "Gran Observatorio" reemplace el viejo Telescopio Espacial Hubble, que ha tenido una
serie de problemas este año debido a su hardware antiguo. El informe recomienda un enorme nuevo sucesor de telescopio que podría operar en los campos óptico, infrarrojo y ultravioleta. longitudes de onda y que podrían usarse para tareas como observar exoplanetas distantes para ver si podrían ser potencialmente habitable.Relacionado
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El telescopio gigante recomendado sería una mezcla de dos propuestas: la de la NASA Observatorio de Exoplanetas Habitables (HabEx) misión y su misión Topógrafo Infrarrojo Óptico Ultravioleta Grande (LUVOIR). A un costo de $11 mil millones, sería capaz de ver planetas distantes y tenues que son 10 mil millones de veces más débiles que las estrellas alrededor de las cuales orbitan.
Mirando aún más hacia el futuro, el informe recomienda que la NASA establezca un "Programa de maduración de tecnología y misión de grandes observatorios" para desarrollar aún más telescopios, que llevan el nombre de Los cuatro observatorios insignia de la NASA de la década de 1990 y principios de los 2000.
“Este informe establece una visión ambiciosa, inspiradora y aspiracional para la próxima década de la astronomía y la astrofísica”, dijo Fiona Harrison, presidenta de la división de física, matemáticas y astronomía del Instituto de Tecnología de California, en a declaración. “Al cambiar la forma en que planificamos los proyectos espaciales estratégicos más ambiciosos, podemos desarrollar una amplia cartera de misiones para perseguir objetivos visionarios, como buscar para la vida en planetas que orbitan estrellas en nuestro vecindario galáctico, y al mismo tiempo explotar la riqueza de la astrofísica del siglo XXI a través de un pancromático flota."
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