Otro año, otro CES, otra presentación de Intel. Podría decirse que el evento de la compañía es la conferencia más importante de toda la feria y, sin duda, se encuentra entre las más concurridas. Lo que Intel dice o deja de decir indica la dirección de miles de empresas más pequeñas que dependen de su tecnología.
Intel tenía una serie de demostraciones para mostrar, pero el enfoque de la empresa parecía más amplio de lo habitual. Esto se debió en gran parte a la falta de una conferencia de prensa centrada en la técnica, que tradicionalmente se lleva a cabo el día anterior al discurso de apertura y destaca el negocio de procesadores centrales de Intel. El enfoque disperso de 2015 corre el riesgo de convertir a la empresa en un experto en todo, pero puede ser justo lo que necesita para adelantarse a las tendencias del mañana.
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El mundo 3D
Podría decirse que la única parte del discurso de apertura de Intel que se centró en las computadoras fue la más débil. Es extraño dado que CES 2015 fue el lanzamiento de sus principales chips móviles Core de quinta generación, pero se dijo muy poco sobre ellos. En cambio, el CEO Brian Krzanich dejó que RealSense acaparara la atención.
RealSense, una cámara 3D capaz de reconocer gestos, escanear objetos 3D y mucho más, se mostró originalmente en CES 2014. Fue un pequeño fracaso, lo que probablemente explica por qué no llegó al comercio minorista a mediados de 2014 como se esperaba. Un año de trabajo ha brindado la oportunidad de pulir, pero aún no está claro por qué un usuario doméstico típico querría la cámara en una computadora. Hay casos de nicho, como el escenario de cocina ilustrado en el escenario, pero en el uso diario RealSense todavía se siente obtuso.
Hubo una demostración convincente: la impresora 3D Sprout y multi-jet fusion de HP. Ambos podrían proporcionar un uso legítimo para los sensores 3D, pero se anunciaron previamente y no están diseñados para usuarios domésticos. Entonces, cuando se trata de PC, la nota clave se sintió como un soplo intencional.
Uso de RealSense donde tiene sentido
Después de una breve revisión de RealSense en computadoras, Krzanich se sumergió en un dominio inesperado: los robots. Un dispositivo de conferencia controlado remotamente de iRobot subió al escenario, lo que le dio al director ejecutivo de la compañía, Colin Angle, la oportunidad de hablar con Krzanich desde la oficina de su casa. El intercambio algo incómodo no hizo mucho para mejorar la telepresencia como una forma legítima de comunicación, pero demostró que la tecnología de procesador y cámara 3D de Intel tiene aplicaciones más allá informática.
Sin embargo, lo que realmente destapó la conferencia fue una demostración de drones automatizados con tecnología RealSense. Un trío de manifestantes se unió a Krzanich para mostrar cómo los drones levemente conscientes de sí mismos pueden evitar automáticamente a personas y objetos antes de lanzar uno de los drones a una carrera de obstáculos. La demostración fue impactante porque fue rápida, dinámica y funcionó a la perfección, a diferencia de las demostraciones anteriores de la tecnología facial y de gestos RealSense que a veces necesitaban unos minutos para funcionar.
En una nota más conmovedora, un empleado de Intel llamado Darryl Adams fue recibido en el escenario para demostrar cómo RealSense puede ayudar a las personas a superar sus discapacidades. Adams, que vive con una enfermedad ocular degenerativa, lucha con un rango de visión limitado que le dificulta estar al tanto de su entorno.
Para ayudarlo, Intel desarrolló un chaleco con una cámara RealSense que traduce el movimiento cercano en sensaciones táctiles a través de almohadillas vibratorias. Desafortunadamente, no fue una demostración que se tradujera bien en el escenario, pero es bueno ver un uso menos frívolo de la tecnología.
El premio wearable da sus frutos
Intel concluyó sus demostraciones con algunas charlas sobre Quark, el pequeño sistema en un chip x86 de muy bajo consumo de energía de la compañía para dispositivos portátiles. Quark es un producto pequeño, pero es un gran problema para la empresa. Intel perdió por completo el bote en el hardware móvil, un hecho que admitió al ignorar casi por completo las tabletas y los teléfonos inteligentes durante su discurso de apertura. El gigante debe moverse más rápido para adelantarse a las tendencias emergentes.
Es imposible saber si sus esfuerzos en wearables finalmente serán competitivos con las alternativas ARM. decir, pero Krzanich al menos pudo demostrar los resultados del desafío portátil que Intel lanzó el pasado año. Invitó a los fundadores de Nixie en el escenario para mostrar su dron con cámara portátil que se puede lanzar desde la muñeca de los usuarios para tomar una selfie particularmente complicada. Funcionó perfectamente en el primer intento, volando desde el usuario y haciendo un bucle en cuestión de segundos.
Si bien obviamente es un producto en bruto en las primeras etapas de desarrollo, su potencial es inmediatamente obvio, y su existencia ofrece la esperanza de que Intel no sea tomado por sorpresa como lo fue por los dispositivos móviles hace cinco años.
Todo y el fregadero de la cocina.
Empaquetar tanto en una sola presentación no suele ser una buena idea, pero Intel lo hizo funcionar este año. RealSense fue el hilo conductor no del todo obvio que unió la mayoría de las demostraciones. Su presencia fue lo suficientemente sutil como para que se hubiera perdido si no fuera por los constantes recordatorios de Krzanich.
Eso normalmente sería una debilidad, pero seamos sinceros: esto es Intel. Todos conocen la empresa y lo que está haciendo, y todos quieren trabajar con ella. La lucha no es la publicidad, la claridad o el reconocimiento, sino el desafío interminable de guiar el fabricante de procesadores más grande del mundo a través del terreno en constante cambio de la tecnología de consumo.
En ese sentido, el discurso de apertura fue un éxito, vinculando varios campos prometedores en un solo paquete. Es imposible decir si las demostraciones se traducen en productos ampliamente utilizados, pero Intel se está dando cuenta wearables, robots y drones mucho antes en su evolución que los móviles, y eso le da una lucha oportunidad.
