"La corrosión del acero, también conocida como óxido, es un gran problema en todo el mundo y le cuesta a los EE. UU. solo más de $ 300 mil millones por año en prevención y reparación". Dr. Edward Garboczi, miembro del NIST en la división de materiales y químicos aplicados, dijo a Digital Trends. “Esto incluye la corrosión de tuberías en una planta química, la corrosión de barras de refuerzo de acero en una cubierta de puente de hormigón, corrosión de un puente de acero, corrosión de carrocerías de automóviles y muchos otros ejemplos
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“Cuando algo hecho de acero está a la intemperie, es fácil inspeccionarlo en busca de óxido. Pero cuando algo cubre el acero, como la cubierta de concreto sobre las barras de refuerzo de acero o el aislamiento que envuelve las tuberías frías en una planta química, por lo general, uno no sabe acerca de la existencia y el crecimiento de la corrosión hasta que se ha hecho suficiente daño, lo que generalmente es demasiado tarde para una reparación económica. reparar."
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El método de detección de "huella dactilar espectral" que ha desarrollado el equipo es descrito en la revista Applied Magnetic Resonance. Implica el uso de radiación de terahercios, ondas electromagnéticas con frecuencias 10-100 veces más altas que las microondas que se encuentran en las cocinas, para descubrir productos de corrosión en las primeras etapas de su desarrollo. Esto tiene una ventaja importante sobre los métodos de detección actuales porque busca el compuesto de óxido real, no solo cambios físicos como cambios en el grosor de las barras de soporte de acero.
Entonces, ¿qué sigue para el proyecto? Haciéndolo llegar a las personas adecuadas para que lo aprovechen.
“En muchos casos, NIST hace la investigación básica y otros desarrollan nuestra investigación básica en herramientas prácticas”, continuó Garboczi. “Buscamos personas que lleven nuestros conceptos, probados en el laboratorio, al campo. También estamos interesados en extender nuestra técnica a la detección de akageneita, otro producto de la corrosión del hierro que es antiferromagnético. Este compuesto aparece a menudo en la corrosión de barras de refuerzo en hormigón armado que ha estado expuesto a un fuente de átomos de cloro, como agua de mar en estructuras submarinas o sales de deshielo de carreteras en carreteras.”
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