El presidente de Syfy, Mark Stern, ha recibido un curso intensivo sobre la cultura de los videojuegos en los últimos años. No sólo de la relación de la red de cable con THQ en faccion roja, sino también una sólida asociación de cinco años con Trion Worlds que culmina en abril con el lanzamiento doble de Desafío como un juego y una serie de televisión de ciencia ficción. Es pura transmedia, una palabra que suena para algunos y se siente sucia para otros. Es una nueva aventura para Stern, quien ha trabajado con Trion durante la última media década para armar algo con lo que los fanáticos de la ciencia ficción, ya sean jugadores, amantes de la televisión o ambos, puedan conectarse. Este no es un desafío pequeño para alguien que admite abiertamente tener solo una experiencia ligera en los videojuegos.
“Crecí en la era de Apestar y juegos de arcade, por lo que mi experiencia con los juegos la vive indirectamente a través de mi hijo”, dijo Stern a Digital Trends en una entrevista en el D.I.C.E. Cumbre. “Tengo un adolescente. Me siento muy versado montando a caballo al verlo jugar todos los juegos, pero soy un completo neófito cuando se trata de las complejidades de lo que hace que un MMO sea grandioso versus no”.
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“Eso es muy aterrador para mí, porque soy completamente daltónico cuando miro Desafío… No tengo idea si es un gran juego o no, excepto que confío en estos muchachos. Parecen saber lo que están haciendo y han sido muy veraces y honestos. Así que estoy un poco confiando en la fe”.
Esa confianza parece estar bien colocada. Trion no es un recién llegado al espacio de los juegos, ya que impresionó a la mayoría de los que jugaron su MMORPG de 2011. Grieta con su mundo imaginativo, ejecución técnica de primer nivel e ideas originales. Syfy tampoco es ajeno a correr riesgos ni a brindar apoyo a las ideas que hacen clic en una comunidad u otra. Stern es muy consciente de que entregar contenido de calidad en televisión no es tan simple como decir 'Hagamos una serie que la gente respetará', y aprendió de las asociaciones de juegos pasadas y actuales que es más o menos la misma situación en el interactivo espacio.
“Creo que me he ganado un verdadero respeto por el hecho de que, al igual que mis medios, parece fácil desde el exterior”, explicó Stern. “Realmente te das cuenta de que hay tanta complejidad y experiencia. Es un proceso creativo y es iterativo como el nuestro [en la televisión]. Obtuve un profundo respeto por lo difícil que es realmente [el desarrollo del juego], que no se trata solo de polígonos y armas. La profundidad de estos tipos en su mitología es realmente impresionante para mí”.
La mitología de las profundidades sirve como base necesaria para DesafíoEl enfoque transmedia. Es una perspectiva atractiva, algo a lo que Stern se refiere como "una especie de unicornio". Estás sirviendo a múltiples audiencias y con suerte, enganchando a algunos de ellos para que sigan el contenido en múltiples plataformas. El truco no es crear una mitología y un universo, aunque hay mucho trabajo duro involucrado, sino descubrir cómo hacerlo de una manera que haga crecer una comunidad de fans. Syfy es un hogar ideal para tal esfuerzo, como lo ve Stern.
“Hay algo en esto que realmente funciona para nuestra audiencia. Quieren estar en mundos inmersivos, quieren extender esa experiencia. Son jugadores, muchos de ellos. También existe la oportunidad de atraer a los jugadores que no son necesariamente espectadores del canal y atraer a las personas que son fanáticos del programa al juego”, dijo. “Creamos estos grandes mundos y luego obtienes un pequeño fragmento [de] 45 minutos a la semana en ese mundo. Queda tanto sobre la mesa, por así decirlo, que solo quieres poder darle vida y dejar que otras personas se deleiten con las mitologías que has creado”.
Desafío es el producto de media década de trabajo, con Trion y Syfy dividiendo los deberes creativos entre sus respectivas disciplinas. Tan positivos fueron los primeros días de esta relación que Syfy también miró en otras direcciones, lo que llevó a la asociación con THQ. Largometraje Facción Roja: Guerrilla empate Red Faction: Orígenes podría no haber sido un éxito monumental, ya sea por culpa del juego, de la película o de la franquicia en su conjunto es otra discusión completamente diferente, pero se aprendieron lecciones importantes que luego se trasladaron al Trion camaradería.
“Red Faction fue realmente más una exploración de propiedad intelectual tradicional y derivada, y creo que para nosotros fue una mitología realmente interesante [para la cual] creamos una narrativa para trabajar junto a eso. La ambición de eso no era casi lo que [Desafío] es, y realmente no estaba destinado a ser”, explicó Stern.
“Creo que salimos de esa experiencia más convencidos que nunca de que realmente necesitamos construir desde cero como lo estábamos haciendo con Desafío," él continuó. “Fue increíblemente difícil y fue un camino largo y definitivamente hubo momentos en los que [cuestionamos] si iba a funcionar. Creo que en ambos lados hay un cierto acto de fe que debes tomar. Que van a ofrecer un gran juego y que saben lo que están haciendo, y estoy seguro de que sintieron lo mismo por nosotros”.
“Salimos de la faccion roja experiencia pensando que esta no es la respuesta. Realmente necesitamos encontrar algo que esté diseñado desde el principio en su propio ADN para vivir en múltiples plataformas. Es realmente difícil, si no imposible, hacerlo en una sola dirección”.
Es difícil decir la palabra "transmedia" sin pensar inmediatamente en Guerra de las Galaxias, que realmente se erige como el ejemplo prototípico de narración multiplataforma ambientada en un único universo inmersivo. Stern tiene mucho respeto por George Lucas y su creación, pero también señala que incluso allí se pueden encontrar ejemplos de los desafíos que presenta un esfuerzo transmedia.
“Guerra de las Galaxias es un mundo realmente inmersivo, profundo y auténtico. Lucas creó una mitología que claramente ha resistido la prueba del tiempo, en la que la gente quiere perderse y experimentar de diferentes maneras. Han podido abarcar y habilitar todo tipo de narraciones dentro de ese mundo y, sin embargo, sigues siendo fiel a esa mitología original. Eso es lo que estamos tratando de lograr aquí”, dijo Stern.
“Ya sea que se dispusiera a hacer eso o no, probablemente lo hizo, porque es un genio, lo que creó fue algo lo suficientemente rico como para permitirlo. Habiendo dicho eso, todavía no hay una serie de televisión [de acción en vivo] en Guerra de las Galaxias, y creo que todavía ves dónde no siempre se traduce necesariamente fácilmente. Tienes que encontrar una forma de entrar. Incluso las propiedades más sorprendentes tienen sus limitaciones”.
Un componente fundamental para encontrar ese camino, como lo ve Stern, es reconocer que existe un nivel general de interés en este enfoque del entretenimiento. No es tan superficial como lo es con la comunidad de fanáticos incondicionales, por Desafío o cualquier otra pieza de ficción popular de ciencia ficción/fantasía, pero está ahí. Advierte contra etiquetar subsecciones de la comunidad o dar demasiado crédito al nicho; sin un atractivo masivo, estos esfuerzos multiplataforma serían un desafío para sostener.
“Creo que es despectivo considerar un nicho de cultura geek. Este es un género de medios masivos. Ciencia ficción, sobrenatural… solo tienes que mirar las 10 mejores películas de todos los tiempos para ver eso”, dijo. “Creo que es parte de la condición humana querer vivir profundamente [y] perderse en las cosas. Guerra de las Galaxias y Star Trek y todas estas propiedades transmedia gigantes no se convirtieron en éxitos masivos debido a un pequeño grupo de geeks. Son solo el ejemplo más vocal y obvio. Son éxitos porque las personas los consumen en todos los ámbitos, ya sea que se identifiquen a sí mismos o no. Cuanto más puedas hacerlo, mejor. No siempre va a estar bien”.
Desafío ciertamente parece estar apuntando a hacer las cosas bien. Este es un universo que se ha construido desde el mismo momento de su creación para abarcar múltiples medios. Tanto el juego como el programa ofrecen diferentes cosas a diferentes personas, pero también están destinados a comunicarse de forma cruzada y, potencialmente, fomentar un nivel de conexión que impulse a los fanáticos a explorar aún más profundamente. Estos ganchos son esenciales y están dispersos tanto en el juego como en la primera temporada de la serie.
“Algo de esto va a ser muy sutil, parte de eso solo lo sabrás si eres un jugador y estás viendo el programa”, reveló Stern. “Hay una referencia en uno de los episodios finales a este tipo, Black Jonah. Si soy un espectador, lo acabo de conocer, pero si soy un jugador [lo reconozco del juego]. Esos son el tipo de huevos de Pascua que son geniales y quieres que valgan la pena”.
“Entonces definitivamente hay grandes eventos: era muy importante, ya que estábamos diseñando la primera temporada, que tuviéramos al menos tres o cuatro grandes eventos cruzados. Entonces tenemos esta gran historia de virus y luego hay un par de otras historias que realmente no quiero estropear. Hay muchas, muchas otras jugadas más sutiles que se entrelazan solo porque tenemos dos equipos, y están trabajando juntos y jugando entre sí. Naturalmente, tendrá esta polinización cruzada de muchas maneras diferentes; algunos basados en la historia, algunos basados en personajes, algunos estéticos y escenográficos. Realmente va por todos lados”.
La segunda temporada del programa se combinaría con un paquete de expansión desarrollado por Trion, pero los fanáticos también pueden contar con el apoyo continuo mientras se producen nuevos episodios. “Aquí es donde también se vuelve realmente emocionante: habría una extensión entre el final de la primera temporada y el comienzo de la segunda temporada dentro del juego. Así que la mitología sigue viva. Es posible que presentemos nuevos personajes o situaciones en el juego que luego se materialicen en la segunda temporada. ¿Cómo mantenemos vivo el mundo de la serie en el juego cuando estamos fuera del aire?
Stern no está listo para hablar sobre lo que se avecina, pero no niega que Syfy ya tiene un proyecto creativo. rica biblioteca de contenido para aprovechar para exploraciones posteriores en el ámbito de la multiplataforma entretenimiento. Si bien sigue creyendo que la ruta más efectiva para construir una propiedad transmedia es acercarse a ella desde esa perspectiva en el momento uno, admite que todavía hay muchas oportunidades en lo que ya está fuera allá.
“Ciertamente no lo descartaría, especialmente si observa algunas de las novelas [relacionadas con el contenido de Syfy] que existen. Hay algunos mundos enormes que se han creado a los que podríamos entrar. Creo que hay otra conversación que tener. Ciertamente nos encantaría volver a trabajar con [Trion] y hemos hablado de otras cosas que queremos hacer. Depende de adónde quieran ir después. Ahora también estamos hablando preliminarmente sobre lo que es la segunda temporada de Desafío… adónde podríamos ir, lo que hemos aprendido de todo lo que acabamos de pasar. Aprendimos a conducir, ahora entremos en la pista con eso”.
