Cuando el ciclista ganador del Tour de Francia 2012, Bradley Wiggins, dice en una entrevista posterior a la carrera que "alguien tendría que mantener 500 vatios en un 20 minutos de ascenso para mantenerse alejado” la mayoría de los ciclistas entienden de lo que está hablando, pero pocos saben exactamente lo que se siente producir 500 vatios en una bicicleta como. Eso se debe a que, durante años, el costo de los medidores de potencia para ciclismo ($1500 a $2500) los ha mantenido principalmente en el dominio de los equipos ciclistas profesionales y unos pocos aficionados adinerados y/o obsesionados con la tecnología.
Sin embargo, eso está comenzando a cambiar gracias a compañías como Boulder, Colorado, con sede en Ciclismo por etapas. Ellos son los creadores de Poder de las etapas, el "medidor de potencia de ciclismo para cada ciclista". Los medidores Stages Power se venden al por menor entre $699 y $999. Y sí, en ciclismo, eso se considera relativamente barato.
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Lo que Stages está haciendo con su medidor de potencia es medir la cantidad de distorsión (flexión o cambio de forma) que causa un ciclista en la biela izquierda mientras pedalea la bicicleta. La biela izquierda es el brazo al que se une el pedal en el lado opuesto a los engranajes delanteros. Luego, Stages ejecuta esos datos a través de algunas matemáticas complejas antes de enviar los números de potencia de forma inalámbrica a cualquier computadora para bicicleta que funcione con los estándares de comunicación ANT+ o Bluetooth Smart. Esto significa que el ciclista no necesita comprar un juego de bielas completamente nuevo, una nueva computadora para bicicleta o ruedas nuevas para obtener datos de potencia como lo habrían tenido que hacer en el pasado. De hecho, los ciclistas con un iPhone pueden usar una aplicación de pago como Strava.com o Wahoo Fitness para analizar su potencia.
Los medidores de potencia Stages no son algo que el usuario pueda instalar en las bielas. Stages los construye con firmware especial para muchos de los juegos de bielas más populares, incluidos los productos de bicicletas de carretera y de montaña de Shimano, SRAM y Cannondale. Y aunque algunos han criticado a Stages por usar solo un lado de la manivela, la compañía dice que sus pruebas sugieren que en realidad no importa. “Hemos encontrado con miles de millas de pruebas, que el diferencial de potencia entre las piernas no tiene una influencia significativa en los datos de conducción y su valor como herramienta de entrenamiento”, dice Stages en su sitio. “Esta suposición es el inquilino de nuestra capacidad para mantener la complejidad y el costo de nuestro sistema más bajos, al mismo tiempo que proporciona una medición de potencia con una precisión de ±2 % (de la potencia medida de la pierna izquierda)”.
Y, lo bueno, cuando la empresa presenta nuevos algoritmos, los usuarios pueden actualizarlos de forma inalámbrica. Y eso significa que la precisión de Stages probablemente mejorará cada vez más.
La conclusión es que un medidor de potencia Stages probablemente no ayudará a nadie a mantenerse al día con Bradley Wiggins, o producir 500 vatios durante 20 minutos en una escalada, pero al menos sabrán lo fuerte que están girando el pedales
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