¿Qué sucede cuando explota un transformador?

Los transformadores son dispositivos que aumentan o reducen el voltaje de un suministro eléctrico. Para minimizar las pérdidas de transmisión, las empresas de servicios públicos transmiten electricidad a altos voltajes a través de cables aéreos o enterrados, y un transformador reduce este voltaje para que sea adecuado para el hogar usar. Sin embargo, cuando un transformador falla, puede fallar espectacularmente y provocar un incendio o una explosión.

El corazón de un transformador eléctrico son dos juegos de cables enrollados alrededor de un núcleo ferromagnético. El lado conectado a la línea de alto voltaje tiene más bobinas que el lado conectado a la línea residencial. Cuando la energía fluye a través de la bobina más densa, crea un campo magnético, transfiriendo corriente eléctrica al otro lado del transformador a un voltaje más bajo. El aislamiento protege los cables y un refrigerante, como aceite mineral, evita que todo el conjunto se sobrecaliente.

Las explosiones de transformadores pueden ocurrir por una variedad de razones. Uno de los más comunes es el impacto de un rayo de una tormenta que obliga a sobrecargar el transformador. Los daños a los cables o equipos en otras partes de la red eléctrica también pueden hacer que fluya demasiada electricidad hacia el transformador, provocando su explosión. Los transformadores contienen circuitos de protección diseñados para apagar el sistema si el voltaje aumenta, pero estos Los dispositivos pueden tardar hasta 60 milisegundos en activarse y pueden no ser lo suficientemente rápidos para evitar que el transformador soplo. Además, el desgaste y la corrosión a lo largo del tiempo pueden debilitar el aislamiento del cable u otros componentes del transformador, aumentando la posibilidad de una falla.

Ya sea que la falla provenga de un aislamiento corroído o de un rayo, el resultado puede ser espectacular. El cableado sobrecargado o desgastado genera calor y una chispa, lo suficiente como para encender el aceite mineral y mantener enfriado el transformador. Cuando el aceite mineral comienza a arder, crea una sobrepresión masiva dentro del transformador sellado, lo que eventualmente hace que el recipiente se rompa con un fuerte estallido y una lluvia de chispas y llamas. Debido a los materiales involucrados, el destello es frecuentemente de color verde azulado y se puede ver de noche desde una distancia muy larga.

Cuando un transformador explota, interrumpe el servicio eléctrico a cualquier residencia o negocio conectado al transformador. Los equipos de servicio eléctrico deben reemplazar el hardware destruido, primero apagando la línea eléctrica entrante para evitar daños y lesiones. Dependiendo del nivel de daño, los trabajadores de servicio pueden tener que apagar otro servicio eléctrico en el área inmediata temporalmente, con el fin de evitar tensiones en la red eléctrica mientras se reemplaza el destruido transformador.