¿Cómo funciona el lápiz óptico para un iPad?

Apple diseñó el iPad y sus otros dispositivos de pantalla táctil para sobresalir en la lectura del tacto de la mano humana, por lo que la compañía no promueve el uso de un lápiz óptico. Sin embargo, muchas personas que quieren tomar notas a mano o dibujar lo han pedido, por lo que otras empresas las han elaborado. Estos lápices están diseñados para funcionar en la pantalla táctil patentada de Apple.

Los dispositivos de Apple como el iPad utilizan lo que se llama pantallas táctiles "capacitivas", lo que significa que detectan la corriente eléctrica del cuerpo humano para funcionar. La pantalla de vidrio cubre una capa conductora transparente que contiene condensadores, o pequeños sensores, dispuestos en un sistema de coordenadas que reconocen los cambios en la corriente eléctrica. Debajo de la capa conductora está la pantalla LCD que ves cuando usas el iPad.

Cuando toca la pantalla del iPad, los condensadores captan las señales de corriente eléctrica de su mano. Cada punto de la red de condensadores genera una señal de impulso eléctrico cuando se toca la pantalla y comunica los datos de ubicación táctil con el procesador del dispositivo. Entonces, la pantalla visual responde en consecuencia. Dado que la tecnología capacitativa se basa en corrientes eléctricas, los toques que no sean una mano humana desnuda no funcionarán en una pantalla táctil de Apple.

Para que un lápiz funcione en la pantalla táctil del iPad, debe conducir la corriente eléctrica de su mano al dispositivo. Para hacer esto, debe estar construido con material conductor como el metal. La mayoría de los modelos tienen un material suave como espuma conductora en la punta, lo que hace que la escritura sea más suave y menos propensa a rayar la superficie de la pantalla. Dado que la tecnología de pantalla táctil de Apple solo lee corrientes eléctricas y no presión, no capaz de utilizar la sensibilidad táctil en sus bocetos, notas o dibujos, aunque algunas aplicaciones afirman imitar eso.

La demanda de un lápiz óptico para iPad ha dado lugar a que terceros produzcan una variedad de aplicaciones y lápices. Si bien la tecnología básica detrás de todas las aplicaciones y lápices es la misma, todas contienen ligeras diferencias que alteran su experiencia. Por ejemplo, algunas aplicaciones se especializan en el reconocimiento de escritura a mano, mientras que otras se especializan en mostrar líneas finas y trazos de pincel. Del mismo modo, los lápices ópticos vienen en diferentes formas y tamaños para ayudarlo a imitar mejor el dibujo, el bosquejo o la escritura.