El rover Perseverance ha estado explorando el cráter Jezero de Marte como parte de su misión de buscar evidencia de vida antigua en Marte. La historia del agua es clave en la búsqueda de vida, y actualmente se piensa que Marte perdió su agua hace unos 4 millones de años. Ahora, el rover ha identificado evidencia de lo que alguna vez fue uno de los ríos más profundos y caudalosos descubiertos hasta ahora en el planeta.
El rover capturó una serie de cientos de imágenes usando su instrumento Mastcam-Z, que se juntaron en este mosaico que muestra una estructura de colina llamada Pinestand. En la imagen, puede ver las muchas capas que dejó el río que fluye, que se formaron por depósitos de sedimentos.
La forma en que están estructuradas las rocas sedimentarias sugiere que el río que pasaba por esta zona era rápido y poderoso. “Esos indican un río de alta energía que está transportando muchos escombros. Cuanto más poderoso es el flujo de agua, más fácilmente puede mover piezas más grandes de material”, dijo Libby Ives del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en un
declaración. "Ha sido un placer mirar rocas en otro planeta y ver procesos que son tan familiares".Vídeos recomendados
La evidencia de que una vez hubo un río aquí también se puede ver en este mosaico de rocas cercanas, que tienen una estructura de bandas.
“El viento ha actuado como un bisturí que ha cortado la parte superior de estos depósitos”, dijo Michael Lamb, miembro del equipo científico de Perseverance de Caltech. “Vemos depósitos como este en la Tierra, pero nunca están tan expuestos como aquí en Marte. La tierra está cubierta de vegetación que oculta estas capas”.
Estas imágenes fueron tomadas mientras Perseverance explora un área del cráter que es el sitio de un antiguo delta de un río. Esta característica es una de las razones por las que Jezero es un lugar tan emocionante para explorar, ya que es un lugar prometedor para buscar evidencia de vida.
“Lo emocionante aquí es que hemos entrado en una nueva fase de la historia de Jezero. Y es la primera vez que vemos entornos como este en Marte”, dijo la científica adjunta del proyecto de Perseverance, Katie Stack Morgan de JPL. “Estamos pensando en los ríos en una escala diferente a la que teníamos antes”.
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