Un asteroide del tamaño de la Estatua de la Libertad pasará cerca de la Tierra en las primeras horas de la mañana del miércoles.
Etiquetado como 2013 WV44, el asteroide de 91 metros (300 pies) de largo viaja a una velocidad asombrosa de 11,8 kilómetros (7,3 millas) por segundo, por lo que es bueno que no se detenga aquí.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ha calculado que la roca voladora, que comenzó a rastrear 10 años, pasará a una distancia segura de unos 3,3 millones de kilómetros (2 millones de millas) a las 4 a. Miércoles. Eso puede parecer una gran distancia, y en muchos sentidos lo es, pero cuando lo consideras en términos del tamaño de nuestro sistema solar, se siente mucho más como un encuentro muy cercano.
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Los asteroides se precipitan por el vecindario de la Tierra todo el tiempo y, afortunadamente, muy pocos representan una amenaza grave. Pero eso no significa que la Tierra nunca enfrentará una situación peligrosa en el futuro, especialmente porque sabemos que nuestro planeta ya ha sufrido. algunos impactos catastróficos de asteroides. Es por eso que la NASA y su contraparte europea, la ESA, están gastando mucho tiempo y dinero en monitorear el espacio profundo en busca de tales amenazas.
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Ansiosa por explorar formas de lidiar con un gran asteroide que se calcula que se dirige directamente hacia nosotros, la NASA probó el año pasado un sistema diseñado para alterar la trayectoria de dicho objeto. La misión DART estrelló una nave espacial contra un asteroide no peligroso lejos de la Tierra, y los datos mostraron que logró alterar su curso, allanando el camino para que los ingenieros trabajen en el perfeccionamiento del sistema para que sea lo más eficaz posible.
"Un número relativamente pequeño de objetos cercanos a la Tierra pasan lo suficientemente cerca de la Tierra y son lo suficientemente grandes como para justificar una observación cercana". la nasa dice en su sitio web. “Eso se debe a que el tirón gravitacional de los planetas podría, con el tiempo, hacer que la trayectoria orbital de un objeto evolucione hacia una órbita que cruce la Tierra. Esto permite la posibilidad de una futura colisión”.
Si alguna vez nos enfrentamos a un encuentro con un asteroide cataclísmico, puede (si hay tiempo) pasar a este práctico sitio web para obtener más información sobre el alcance del daño que es probable que cause.
Esta noche, sin embargo, puede dormir profundamente, con la certeza de que la ruta de vuelo del WV44 de 2013 ni siquiera hará que sus cortinas se muevan.
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