Mientras que la NASA rover Perseverance más nuevo tiende a obtener todos los titulares en estos días, el rover Curiosity también continúa explorando la superficie de Marte más de una década después de llegar al planeta rojo.
El equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa las misiones del rover en Marte, ha acaba de darle a Curiosity una nueva oportunidad de vida después de instalar su primera actualización importante de software en siete años.
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Entre los 180 cambios implementados en la actualización, uno de los más importantes le da al resistente rover mejores habilidades de conducción, lo que le permite cubrir terreno más rápidamente.
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Curiosity está diseñado para conducir en segmentos, deteniéndose después de cada uno para evaluar las imágenes capturadas del terreno cercano para que pueda planificar una ruta segura hacia adelante. Esto contrasta con Perseverance, que tiene una computadora dedicada que le permite capturar imágenes y procesarlas en movimiento.
Si bien Curiosity aún deberá detenerse después de cada segmento, el nuevo software permitirá que el rover procese las imágenes mucho más rápido que antes, lo que ayudará a acelerar el tiempo de viaje.
“Esto no permitirá que Curiosity conduzca tan rápido como Perseverance, pero en lugar de detenerse durante un minuto completo después de un segmento de manejo, nos detendremos solo por un momento o dos”, Jonathan Denison de JPL. explicado en una publicación en línea. “Pasar menos tiempo al ralentí entre segmentos de conducción también significa que usamos menos energía cada día. Y aunque tenemos casi 11 años, todavía estamos implementando nuevas ideas para usar más de nuestra energía disponible para actividades científicas”.
Vale la pena señalar que el movimiento de Curiosity a través de la superficie marciana seguirá siendo algo lento como su velocidad máxima es un poco menos de 1 mph, considerablemente más lenta que la velocidad promedio de 3 mph que caminan los humanos en.
La reciente actualización de software también reducirá el desgaste de las ruedas de aluminio del rover, mejorará la eficiencia de los conductores humanos basados en la Tierra de Curiosity, y allanan el camino para una operación más fácil de la robótica de Curiosity brazo.
Otros cambios incluyen mejoras en la forma en que Curiosity envía mensajes a JPL y la simplificación del código de computadora que ha sido alterado por numerosos parches desde Curiosity a lo largo de los años.
“Los cambios más importantes ayudarán a que Curiosity funcione de manera más eficiente en los próximos años”, dijo JPL.
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