¿Cómo se fabrican los auriculares?

Desde el momento en que fueron inventados en 1910 por Nathaniel Baldwin, los auriculares han sido un elemento básico de comunicación en todo el mundo. Por supuesto, como con cualquier tecnología, han pasado por cambios de diseño, se han ideado nuevas aplicaciones para ellos y se han fabricado de muchas formas diferentes.

Los primeros auriculares estaban compuestos de materiales hechos a mano que estaban fácilmente disponibles, como caucho, cuero, cobre y cerámica. Los auriculares en tiempos más modernos todavía se fabrican sobre la base de los mismos principios pero muy avanzados. Los auriculares ahora se producen en masa y se fabrican con una amplia gama de materiales diferentes, incluidos vinilo, espuma, silicona, plásticos avanzados, cuero artificial, textiles y más.

Desde que Nathaniel Baldwin inventó los auriculares en 1910, han experimentado una evolución radical en estilo, diseño y rendimiento. Los primeros auriculares eran en gran parte hechos a mano y fabricados con materiales comunes a los productos eléctricos de la era, principalmente cobre, caucho, cuero y cerámica técnica. Los audífonos modernos generalmente están altamente diseñados, producidos en masa y fabricados con plásticos sofisticados, silicona, cuero artificial, caucho, textiles, vinilo y materiales de espuma.

La forma en que se diseñan los auriculares y los materiales utilizados se basan en gran medida en su aplicación y precio. Cuando se toma la decisión de comprar nuevos auriculares, hay que sopesar cuál será su uso.

Los auriculares vienen en una amplia gama de diseños, pero hay algunos diseños que son los más frecuentes en el mercado. Cada diseño tiene sus propias ventajas y desventajas como ocurre con cualquier producto.

Los tipos más comunes de audífonos son los audífonos (insertados parcialmente en el canal auditivo), superaurales (acolchado contra la oreja), en el oído (completamente insertado en el canal auditivo) y circumaural (alrededor del oreja). El diseño y la aplicación de los auriculares dictan el material utilizado para fabricarlos.

Los materiales utilizados para construir los audífonos de botón deben poder resistir el abuso constante junto con el desgaste. Esto se debe principalmente a que los audífonos se insertan parcialmente en el oído. Las opciones de materiales más comunes en este diseño incluyen dos materiales plásticos resistentes; policarbonato (PC) y poliéster.

Los auriculares circumaurales (alrededor de la oreja) envuelven ambos oídos por completo y son el tipo de auricular más grande. Además, están compuestos por la más amplia gama de materiales. Algunos materiales comunes utilizados en la construcción de auriculares circumaurales incluyen poliuretano, imitación cuero relleno de espuma, cuero real y una variedad de textiles que incluyen felpa, terciopelo y terciopelo.

El diseño de los auriculares internos es importante porque se insertan en el canal auditivo y son susceptibles de transportar gérmenes que pueden causar infecciones de oído. Los audífonos internos de la variedad de jardín se fabrican con mayor frecuencia con cauchos sintéticos o naturales. Sin embargo, hay algunos tipos que están hechos de siliconas hipoalergénicas y, a veces, de grado médico.

Los materiales más comunes que se utilizan en los auriculares supraaurales (contra el oído) son PVC, goma, espuma viscoelástica y cuero artificial. Se sujetan con un trozo de plástico que se dobla alrededor de la cabeza.

Un transductor es el término técnico para el hablante. A continuación se enumeran algunos de los diferentes diseños de transductores utilizados en la fabricación de auriculares.

Bobina móvil

El controlador de bobina móvil es el tipo de transductor más común utilizado en los auriculares. Un nombre común para este tipo de transductor es "dinámico". El imán fijo unido al marco de soporte de los auriculares crea un campo magnético estático. Los componentes principales de este tipo de imán son el neodimio o un compuesto de ferrita. El diafragma de los auriculares está fijado a la bobina móvil. El sonido se genera cuando el audio pasa a través de la bobina y los campos magnéticos alternos y estáticos chocan. Un tipo común de controladores de auriculares de bobina móvil se basa en la tecnología de cápsula de micrófono.

Electret

Un transductor electret funciona llevando una carga incorporada permanente. No son un tipo de diseño muy común y tampoco lo son su pariente cercano, el transductor electrostático. Además, son más baratos y no pueden reproducir la misma fidelidad que la electrostática.

Electrostático

Los controladores de un transductor electrostático se componen de un diafragma eléctrico cargado muy delgado. Es común que se coloque una membrana de película de PET entre dos placas de metal perforadas. La señal de sonido crea un campo eléctrico. Luego, el aire se fuerza a través de las perforaciones y luego se fusiona con una señal eléctrica en constante cambio que impulsa la membrana. Este proceso hace que se genere una onda de sonido. Los auriculares electrostáticos suelen ser más caros que sus homólogos de bobina móvil debido a su rango de frecuencia más amplio y a la calidad de los componentes utilizados en el proceso de fabricación.

Los auriculares se fabrican mediante una combinación de métodos manuales y mecánicos. La configuración de los altavoces internos de los auriculares debe conectarse primero antes de colocarlos en la carcasa de los auriculares. Esto generalmente se hace en una línea de ensamblaje con varios trabajadores siendo responsables de una pequeña parte del proceso. Un trabajador puede conectar la configuración del altavoz al auricular mientras que otro puede ser responsable de simplemente ensamblar las partes de la carcasa premoldeada.

La mayoría de las carcasas de los auriculares están fabricadas con máquinas para ahorrar tiempo y dinero. Las carcasas exteriores de la mayoría de los auriculares están hechas de plástico moldeado y, por lo tanto, se crean mediante un conjunto de moldes en la fábrica.

Una vez que un par de auriculares se han ensamblado por completo, se prueban en la fábrica. Hoy en día, la prueba se realiza mediante una computadora. El programa de computadora envía ondas sonoras a través de los auriculares para probar la respuesta de frecuencia.