![Al pasar por Venus en julio de 2020, el instrumento WISPR de Parker Solar Probe, abreviatura de Wide-field Imager for Parker Solar Probe, detectó un borde brillante alrededor del borde del planeta que puede ser resplandor nocturno: luz emitida por átomos de oxígeno en lo alto de la atmósfera que se recombinan en moléculas en el noche La característica oscura prominente en el centro de la imagen es Aphrodite Terra, la región montañosa más grande en la superficie de Venus. Las rayas brillantes en WISPR, como las que se ven aquí, generalmente son causadas por una combinación de partículas cargadas, llamadas rayos cósmicos. luz solar reflejada por granos de polvo espacial y partículas de material expulsadas de las estructuras de la nave espacial después del impacto con ese polvo granos La cantidad de rayas varía a lo largo de la órbita o cuando la nave espacial viaja a diferentes velocidades, y los científicos todavía están discutiendo sobre los orígenes específicos de las rayas aquí. La mancha oscura que aparece en la parte inferior de Venus es un artefacto del instrumento WISPR.](/f/3a92a0f9fec75c2ccb65072b33ee1770.jpg)
La NASA ha compartido esta hermosa imagen de Venus, capturada por el Sonda solar Parker en un sobrevuelo del planeta en julio del año pasado. La misión principal de la sonda es explorar el sol de cerca y aprender sobre su corona, pero también pasa regularmente por Venus mientras usa la gravedad del planeta para ajustar su órbita. Los investigadores que forman parte del personal de la misión no dejan que estos sobrevuelos se desperdicien y usan los instrumentos de la sonda para aprender sobre Venus también en su camino.
Esta imagen fue capturada por el instrumento Wide-field Imager for Parker Solar Probe, o WISPR, cuando la sonda estaba a menos de 8,000 millas de distancia de Venus. Incluso reveló algo inesperado. Venus está cubierto de espesas nubes y WISPR está diseñado para tomar fotos dentro de la corona del sol, por lo que los investigadores no esperaban que el instrumento pudiera penetrar la atmósfera de Venus. Pero, de hecho, pudo mirar a través de las nubes y ver la superficie del planeta.
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“WISPR está diseñado y probado para observaciones de luz visible. Esperábamos ver nubes, pero la cámara se asomó directamente a la superficie”, dijo Angelos Vourlidas, científico del proyecto WISPR del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins, en un declaración. La imagen muestra un anillo de brillo alrededor del planeta que se cree que es un resplandor nocturno, una emisión de luz tenue proveniente del oxígeno en la atmósfera.
La imagen de Venus se parecía a las capturadas por la misión japonesa Akatsuki, que captura imágenes en longitudes de onda del infrarrojo cercano. Eso sugiere que WISPR puede usar esta habilidad inesperada para estudiar el polvo alrededor del sol. Además, ahora se pueden compartir datos entre las misiones Parker Solar Probe y Akatsuki para aprender más sobre Venus.
“Esperamos con ansias estas nuevas imágenes”, dijo Javier Peralta, científico planetario del equipo de Akatsuki. “Si WISPR puede detectar la emisión térmica de la superficie de Venus y el brillo nocturno, muy probablemente de oxígeno: en la extremidad del planeta, puede hacer valiosas contribuciones a los estudios de Venusian superficie."
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