Revisión del altavoz Sony SRS-RA5000 360: un experimento costoso

Cuando Sony presentó su Audio de realidad 360 (360 RA), un formato 3D inmersivo diseñado para recrear la experiencia de escuchar música en vivo, la única forma de escucharla era usando unos auriculares.

Pero a partir de marzo, ahora puede escuchar pistas 360 RA en voz alta, a través de dos modelos de parlantes inalámbricos: el Sony SRS-RA3000 de espacio pequeño de $ 300 y el mucho más grande SRS-RA5000 de $ 700.

Ambos están diseñados para optimizar la reproducción de 360 ​​RA, pero también ofrecen una forma de mejorar las pistas estéreo regulares en una experiencia más inmersiva si lo desea.

Sony tuvo la amabilidad de enviar a Digital Trends un RA5000 para probar, así que pusimos a prueba el altavoz de aspecto inusual para ver si realmente ofrece una experiencia auditiva en la que valga la pena invertir. Esto es lo que encontramos.

¿Qué hay en la caja?

Sony simplifica las cosas con el RA5000. Dentro de la caja totalmente reciclable encontrará el altavoz, su fuente de alimentación y una colección de material impreso como una guía de inicio rápido, información de seguridad y documentación de garantía. Es un poco sorprendente, especialmente dado el precio de $ 700, que Sony no haya incluido un cable de 3,5 mm o dos, pero tal vez la expectativa es que comprará uno si lo necesita.

Diseño

Durante los últimos años, Sony se ha enamorado de los dispositivos negros o carbón con detalles en cobre. Encontrará este esquema de color en su WH-1000XM4 auriculares inalámbricos insignia y su excelente WF-1000XM3 verdaderos auriculares inalámbricos, pero su pantalla más grandilocuente llega con el RA5000.

Con su trío de parlantes de disparo hacia arriba con rejilla de cobre mírame; su cuerpo curvilíneo envuelto en tela; y su alta estatura de 13 pulgadas, sospecho que será una compra controvertida. Realmente me gusta la forma en que se ve, pero los miembros de mi familia están divididos por la estética.

Por lo general, si un altavoz no es su taza de té en cuanto al diseño, simplemente puede guardarlo en una estantería o pegarlo en una esquina detrás de una planta. Eso no va a funcionar con el RA5000.

Si bien aún puede llenar una habitación con sonido desde casi cualquier posición, cuanto más lo acerque a una ubicación central, mejor podrá cumplir su misión de sonido verdadero de 360 ​​grados.

Pero esto plantea dos preguntas: ¿Cómo lleva energía a una ubicación central (no hay batería integrada) y cómo disfraza el enorme bloque de energía?

Lamentablemente, no tengo una respuesta para ninguna de las dos preguntas. Para mi revisión, simplemente coloqué el RA5000 en una mesa de café y dejé que el cable de alimentación colgara por el borde. Un cable de extensión cercano debajo de mi sofá sirvió como fuente de energía, pero el peligro de tropiezo que esto creó (sin mencionar lo desagradable que se veía) significa que nunca funcionaría como una ubicación permanente.

Un total de seis botones sensibles al tacto se encuentran a lo largo de los bordes superiores, que le dan acceso a la mayoría funciones de uso común como reproducción, volumen, fuente, encendido/apagado/emparejamiento de Bluetooth y sonido calibración.

Sony no incluye un control remoto, presumiblemente porque un teléfono es un requisito para usar el RA5000.

Otro aspecto complicado del diseño del RA5000 es el uso de rejillas de metal sobre los tres controladores que disparan hacia arriba. Si bien son visualmente llamativos, estos escudos delgados aparentemente son muy fáciles de abollar. Nuestra unidad de revisión llegó con un hematoma muy notable y otro un poco más pequeño. Eso es algo a tener en cuenta si desea colocar el altavoz en una ubicación muy central (que es exactamente donde Sony sugiere que lo coloque).

Instalación y configuración

La aplicación Sony Music Center actúa como su guía para configurar el RA5000, brindándole acceso a configuraciones como EQ y activando y desactivando el modo de mejora de audio inmersivo del altavoz. También le permite activar la calibración de sonido automática del altavoz, aunque esto también se puede hacer desde los controles sensibles al tacto que se alinean en el borde superior del gabinete.

Usar el SRS-RA5000 como altavoz Bluetooth es muy sencillo: simplemente mantenga presionado el botón de encendido para iniciar el modo de emparejamiento y luego seleccione el altavoz de la lista de dispositivos Bluetooth de su teléfono.

Pero para aprovecharlo al máximo, lo animo a dar el paso adicional de agregarlo a la aplicación Google Home para que pueda aprovechar Chromecast de audio.

Al hacerlo, se abren todas las funciones que hacen que el RA5000 sea único: permite la transmisión de 360 ​​RA, algo que no es compatible con Bluetooth. Le permite transmitir pistas estéreo de calidad mucho más alta (hasta calidad de CD), lo que también es imposible a través de Bluetooth. Finalmente, le permite administrar el altavoz como parte de un sistema de audio multisala más grande si posee otro Dispositivos habilitados para Chromecast, y si posee un altavoz inteligente Google Assistant, puede controlar el RA5000 con tu voz.

Los usuarios de Amazon Alexa también pueden controlar el altavoz a través de comandos de voz agregando el RA5000 como dispositivo en la aplicación Amazon Alexa.

Calidad de sonido

El SRS-RA5000 es un altavoz con una misión específica: Brindar a la gente una forma de escuchar música Sony 360 RA sin la necesidad de auriculares al mismo tiempo que les permite "actualizar" sus fuentes que no son 360 RA en un sonido más inmersivo experiencia. Dado su alto precio, es mejor que estos dos escenarios sean increíbles; de lo contrario, será difícil recomendar el RA5000.

Para tener una idea real de cómo maneja estas tareas, creé varias listas de reproducción dentro del De marea aplicación Empecé peinando Biblioteca de pistas 360 RA de Tidal por canciones que he escuchado innumerables veces antes: Heart's Barracuda, de Billy Joel Mandamás, Pharrell Williams' Felizy Dave Brubeck Toma cinco. Luego agregué las versiones estéreo de alta fidelidad estándar de estas pistas para poder alternar fácilmente entre los dos formatos.

También escuché estas versiones estéreo con y sin la función de mejora de audio inmersivo de Sony.

¿El veredicto? El RA5000 hace un trabajo decente al renderizar pistas 360 RA con su característico sonido ambiental al aire libre. Los controladores que disparan hacia arriba y hacia los lados le dan a estas canciones un ancho y una altura que brindan absolutamente un experiencia más inmersiva que cuando escucha la versión estéreo, incluso cuando Immersive Audio Enhancement está usado. ¿No está seguro de si realmente está escuchando audio 360 RA? Una luz indicadora LED debajo del altavoz se ilumina en cian cuando detecta el formato.

Pero a pesar de lo notable que es el efecto, simplemente no aprecio lo que 360 ​​RA aporta a la experiencia auditiva en voz alta. Encuentro que a medida que abre y “estira” la música para llenar la habitación con sonido, tiende a ahuecar las grabaciones. Los detalles íntimos en los rangos medios que sé que poseen estas pistas se vuelven más difíciles de distinguir. La exuberancia y la inmediatez dan paso al ambiente, y creo que muchas canciones no sobreviven intactas a esa transición. Luego está la cuestión de la consistencia. Resulta que no todas las pistas 360 RA son iguales.

Enciende la versión 360 RA de Heart's Barracuda, y el RA5000 hace un excelente trabajo al permitir que los icónicos licks de guitarra de fuego rápido llenen el espacio. Pero la voz normalmente penetrante de Ann Wilson suena como si estuviera cantando de espaldas a la audiencia.

Mandamás pierde gran parte del zumbido de graves profundos que le da a esa canción gran parte de su matiz, lo cual es súper extraño dado que el RA5000 es más que capaz de una excelente respuesta de graves.

Pharrell Williams' Feliz 360 RA es una mezcla mucho mejor y, al menos en el RA5000, es más divertido de escuchar que la versión estéreo. Pero sigo prefiriendo la forma en que suena esta canción cuando se reproduce en un par de altavoces estéreo tradicionales. Solo los de Dave Brubeck Toma cinco sonaba significativamente mejor en su versión 360 RA.

¿Es este un problema inherente con el formato 360 RA? No me parece. Algunos de los problemas que menciono anteriormente también se pueden escuchar cuando se escucha con auriculares. Sin embargo, con los auriculares, la representación espacial se controla mucho mejor y hace un mejor trabajo al convencer a su cerebro de que una banda está tocando las canciones en el escenario en un lugar abierto.

El RA5000, a pesar de su matriz de controladores de 360 ​​grados, aún actúa como una fuente de sonido muy identificable, lo que disminuye la potencia del efecto de audio espacial 360 RA.

En este momento, si me dieran a elegir entre las pistas 360 RA reproducidas en el RA5000 de $700 y Música Dolby Atmos pistas reproducidas en $800 Barra de sonido Sonos Arc, tomaría Atmos on the Arc cualquier día.

Una cosa que encontré especialmente desconcertante sobre el RA5000 es su capacidad Bluetooth. Sony dice que el altavoz está clasificado para audio de alta resolución, lo que significa que puede reproducir con precisión frecuencias de 20 Hz a 40 kHz. El problema es que solo es compatible con los códecs Bluetooth SBC y AAC, ninguno de los cuales puede transmitir audio de alta resolución.

Eso sería algo comprensible si no hubiera un mejor códec Bluetooth disponible. Pero lo hay, y Sony lo inventó. LDAC es uno de los dos únicos códecs Bluetooth reconocidos por la Japan Audio Society como compatibles con alta resolución y, sin embargo, por razones que solo Sony conoce, no ha brindado compatibilidad con RA5000 LDAC.

¿Más que música?

La comparación con la barra de sonido Sonos Arc plantea otra consideración: ¿Puede este altavoz de audio espacial de $700 hacer otra cosa que no sea permitirle escuchar música?

La respuesta: Depende. Puede conectar el RA5000 a un nuevo televisor sony bravia a través de Bluetooth, algo que, según Sony, entregará una señal de muy baja latencia, manteniendo así el audio y el video sincronizados. Pero Bluetooth no permite audio multicanal como 5.1 o 7.1, y definitivamente carece del ancho de banda necesario para dolby atmos, lo que se siente como una gran oportunidad perdida debido a los controladores que disparan hacia arriba del RA5000.

La conexión de TV se siente como una ocurrencia tardía. No es oficialmente compatible con ninguna otra marca de TV, y dado que el RA5000 no tiene un puerto HDMI o incluso un puerto óptico, está bastante claro que Sony quiere mantener este altavoz predominantemente para la música escuchando.

nuestra toma

El Sony SRS-RA5000 de $ 700 es un experimento audaz: un diseño llamativo destinado a llevar un sonido de música en vivo envolvente a habitaciones de cualquier tamaño. Pero ese experimento no tuvo éxito del todo, lo que hace que el RA5000 sea un producto difícil de recomendar.

¿Hay una mejor alternativa?

Por mucho menos dinero, el Amazon Echo Studio de $200 utiliza una configuración de controlador multidireccional similar para admitir formatos de sonido 3D como Dolby Atmos y 360 RA de Sony. Además, se puede conectar a través de Wi-Fi para seleccionar dispositivos de transmisión Fire TV para sonido de cine en casa, y es un altavoz inteligente Amazon Alexa completo. No puede igualar la claridad y profundidad general del RA5000, pero por el precio, es bastante impresionante.

Para un altavoz inalámbrico tradicional, el Denon Home 350 de $700 tiene muchas de las mismas características (excepto el audio espacial) y ofrece un sonido más grande, audaz y potente, además de una separación estéreo decente.

¿Cuánto tiempo va a durar?

Sony fabrica productos de alta calidad y el SRS-RA5000 no es una excepción. Sin batería interna de la que preocuparse y una entrada analógica auxiliar en caso de que la transmisión no esté disponible, debería durar muchos años sin problemas, siempre y cuando tenga cuidado de no dañarlo (por ejemplo, al tropezar accidentalmente con ese poder cable).

¿Deberías comprarlo?

No. Con el diseño peculiar del SRS-RA5000, los requisitos de ubicación incómodos y el alto precio, solo aquellos con un profundo deseo de experimentar con 360 Reality Audio de Sony deberían dar el paso.

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