Intel NUC 11 Extreme Review: una verdadera mini PC para juegos

Hay un espacio vacío en mi escritorio donde mi PC para juegos solía vivir, ahora ocupado por Intel NUC 11 Extreme, también conocido como Beast Canyon. Es un kit básico de compromisos bienvenidos, que equilibra el rendimiento similar al de una computadora de escritorio con un factor de forma que es más pequeño que una consola de juegos reciente.

Es demasiado costoso, incómodo para trabajar en comparación con una máquina de tamaño completo y tiene poca potencia en comparación con un chip de escritorio. Pero no puedo dejar de usar el NUC 11 Extreme. Es una PC con un diseño inteligente que hace concesiones solo cuando es necesario, y es apta para existir en una categoría propia.

Eso no significa que Beast Canyon sea para todos. Está dirigido a un mercado muy particular: aquellos con afinidad por los retoques que no les importa pagar por diseños interesantes. Dicho esto, si no le importa ensuciarse las manos (y tiene una tarjeta grafica para poner dentro), el NUC 11 Extreme es excelente.

Diseño

Intel presentó por primera vez el concepto NUC, o Next Unit of Computing, en 2012. Intel proporciona los componentes básicos de la PC, incluida la fuente de alimentación, la placa base y el procesador, y usted trae todo lo demás (incluida la RAM, el almacenamiento y, con NUC recientes, una tarjeta gráfica). El corazón de la PC es el elemento de cómputo, que puede colocar como una tarjeta gráfica.

La nueva NUC 11 Extreme es una PC diminuta, pero no tan pequeña como las versiones anteriores. El chasis de 8 litros mide 14,1 pulgadas de largo, 7,1 pulgadas de alto y 4,7 pulgadas de ancho. El NUC 9 extremo es más alto con 8.5 pulgadas pero mucho más bajo y un poco menos ancho. Tampoco admite tarjetas gráficas de tamaño completo como lo hace Beast Canyon.

Esa es la compensación con Beast Canyon. Es más grande que los NUC anteriores y otras mini PC, pero admite una tarjeta gráfica de longitud completa. No puedes tener tu pastel y comértelo también, y estoy contento con los compromisos que hizo Intel. Como abordaré en las próximas secciones, el NUC 11 Extreme aún supera su categoría de peso a pesar de su tamaño ligeramente mayor.

Eso queda claro al compararlo con otras opciones de factor de forma pequeño. El Cooler Master MasterBox NR200P es uno de los gabinetes mini ITX más pequeños que admite una GPU de tamaño completo y sigue siendo 10 litros más grande que el NUC 11 Extreme. Hay casos NUC más pequeños como el Razer Tomahawk, pero esa máquina viene con un elemento de cómputo más antiguo y tiene una prima sobre el NUC 11 Extreme.

La estrella del espectáculo es una enorme calavera RGB en la parte frontal del NUC 11, que se une a las tiras RGB ambientales que iluminan la parte inferior de la carcasa. Afortunadamente, puede ajustar y apagar los LED si lo desea. El NUC Software Studio incluido le permite controlar de forma independiente el cráneo, así como los LED frontal, derecho e izquierdo.

Es una suite decente, que le permite establecer un color sólido o establecer modos RGB estándar como estroboscopio o respiración. Además, en NUC Software Studio, puede monitorear la temperatura y el uso del sistema, cambiar la curva de su ventilador y cambiar entre los modos de rendimiento del procesador.

Aunque NUC Software Studio presenta una lista decente de opciones, tiene algunos errores. Saltar por el software es bastante fácil, pero se colgaba constantemente durante uno o dos segundos después de cambiar cualquier configuración. No es un factor decisivo, pero el NUC Software Studio no se siente muy bien de usar.

Para mis pruebas, me quedé en el modo de ventilador equilibrado para ver la curva prevista por Intel. Hay un trío de ventiladores de 92 mm debajo del panel superior para mantener todo fresco, y nunca sonaron lo suficientemente fuertes como para molestarme durante la prueba (incluso en un bucle Cinebench R23). Hacen ruido, pero el NUC 11 Extreme es notablemente silencioso dado su tamaño. Mientras respondía el correo electrónico o simplemente pasaba el rato en línea, el NUC 11 Extreme estaba en silencio.

Conectividad

Intel podría haber reducido la cantidad de puertos con el NUC 11 Extreme, pero no lo hizo. Como es el caso con muchos aspectos del kit, está renunciando sorprendentemente a poco en comparación con una computadora de escritorio de tamaño completo. Tiene muchas opciones de puertos con NUC 11 Extreme y, de alguna manera, va más allá de algunas PC de tamaño completo.

En la parte delantera, tiene acceso rápido a dos puertos USB 3.1, un conector combinado para auriculares/micrófono y una ranura para tarjeta SDXC. Eso resultó ser suficiente en mis pruebas, aunque me perdí una conexión USB-C en el panel frontal. A menudo uso un Samsung T5 disco duro externo para intercambiar juegos entre PC, y hubiera sido bueno simplemente tirarlo frente al gabinete.

En cambio, tuve que conectarlo en la parte posterior, pero eso no fue un problema. Incluso en un tamaño tan pequeño, Intel logra incluir seis puertos USB 3.1 Gen 2, Ethernet 2.5G y dos puertos Thunderbolt 4 en la parte posterior de la carcasa. La placa base también incluye una salida HDMI 2.0b en caso de que quieras usar los gráficos integrados.

Por supuesto, la salida HDMI no es todo a lo que tiene acceso si coloca una tarjeta de video. Solo está allí para proporcionar la opción de gráficos integrados, por lo que si agrega una tarjeta gráfica, también tendrá acceso a los puertos que tiene. en el caso de la RTX 3060 dentro de mi unidad de revisión, que incluía un solo HDMI y tres salidas DisplayPort.

Sobre el NUC 9 Extreme, esta unidad agrega otros dos puertos USB en la parte posterior y actualiza los puertos Thunderbolt de Thunderbolt 3 a Rayo 4. Incluso si te quedas sin puertos, lo cual es poco probable dada la ocho Puertos USB que rodean la carcasa: siempre puede lanzar un muelle rayo en la ecuación para expandir aún más su conectividad.

Para la conectividad inalámbrica, el NUC 11 Extreme incluye el chip AX201 de Intel, que proporciona doble banda WiFi 6 y Bluetooth 5.2.

Internos

Intel ofrece la NUC en dos configuraciones: con un Core i7-11700B o un Core i9-11900KB. Como es el caso con todos los NUC, deberá traer su propia tarjeta gráfica, SSD, RAM y sistema operativo. Todo lo demás que necesita ya está dentro del elemento de cómputo o el caso. Eso incluye una fuente de alimentación 650W 80+ Gold y un chip Intel AX201.

Mi unidad de revisión vino equipada con el elemento de cómputo Core i9-11900KB, que es un chip de computadora portátil reforzado que forma parte de la familia Tiger Lake de 10 nm. En resumen, no debe confundirlo con el Core i9-11900K de escritorio, que está construido con el proceso de 14 nm de Intel y requiere más del doble de energía.

El Core i9-11900KB es un chip de 65 W, pero aún viene con ocho núcleos y 16 subprocesos, y puede acelerar hasta 4,9 GHz según las especificaciones de Intel. Mi chip nunca alcanzó esa velocidad durante las pruebas, pero se acercó a poco más de 4,8 GHz. el ligeramente El Core i7-11700B más económico todavía viene con ocho núcleos y 16 subprocesos, pero una velocidad de reloj ligeramente más baja.

Ambos chips vienen con gráficos integrados, pero me decepcionó descubrir que usan gráficos Intel UHD, no Iris Xe como muchos chips móviles de Tiger Lake. Como explicaré en un momento, necesita una GPU discreta si desea un rendimiento de juego razonable con Beast Canyon.

De lo contrario, el NUC 11 Extreme es compatible con lo que puede aportarle. Eso incluye hasta 64 GB de memoria portátil DDR4 de doble canal (SO-DIMM), una tarjeta gráfica de doble ranura y hasta cuatro SSD M.2, uno de los cuales deberá instalar en el elemento informático.

Abrir todo es muy fácil. Aquí hay una buena atención a los detalles por parte de Intel, incluidos los pequeños tornillos cautivos que se sujetan en la parte posterior. Placa, una puerta práctica para desbloquear el elemento informático y una ranura SSD en la parte inferior para que pueda actualizar rápidamente su almacenamiento.

Una vez que haya quitado los paneles laterales, el NUC 11 Extreme se abre para brindar un acceso sin precedentes en esta pequeña forma. El panel superior, que contiene tres ventiladores, se levanta para dejar espacio alrededor de todas las partes de la caja. Y no hay mucho que hacer en el interior.

La mayor parte de la PC vive dentro del elemento de cómputo, por lo que le queda una placa base pequeña especialmente diseñada, la fuente de alimentación, el elemento de cómputo y la GPU, si tiene una instalada. El NUC 11 Extreme tiene exactamente lo que necesita, recortando la grasa que a menudo viene con construcciones pequeñas.

Sin embargo, no está exento de problemas. El pestillo de la ranura PCIe de la tarjeta gráfica es casi imposible de alcanzar con una tarjeta instalada. Tuve que empujar el extremo posterior de un destornillador entre la GPU y el elemento de cómputo para abrirlo, y tienes que quitar la GPU antes de llegar al elemento de cómputo.

El soporte para tarjetas gráficas de tamaño completo también debe venir con un gran asterisco. Es cierto que puede colocar una GPU de doble ranura de longitud completa en el NUC 11 Extreme, pero eso es todo. Eso tampoco tiene en cuenta los cables de alimentación modulares adicionales, que deben compartir el espacio con el extremo posterior de la GPU.

Sin embargo, la doble ranura es el límite. Si su enfriador sobresale un poco más allá de la marca de doble ranura, no encajará en el NUC 11 Extreme. Las tarjetas Nvidia Founder's Edition también pueden plantear un problema. El RTX 3080, por ejemplo, tiene un ventilador en ambos lados. En ese caso, un ventilador estaría directamente contra la parte posterior de la fuente de alimentación.

Sin embargo, en general, esta es la experiencia de factor de forma pequeño más agradable que he tenido. Tengo algunos inconvenientes con la ranura de la tarjeta gráfica y los cables adicionales, pero son fáciles de pasar por alto con la clara atención que Intel prestó a la experiencia de construcción. El NUC 11 Extreme sigue siendo un caso para barebones, PC de formato pequeño.

La parte más decepcionante del NUC 11 Extreme es que no puedes comprarlo completo. Agregar RAM, un SSD y Windows es bastante fácil, pero Beast Canyon realmente brilla con una GPU instalada. Y agregar el precio de una tarjeta gráfica costosa al precio ya alto de la NUC 11 Extreme es difícil de vender.

Sin embargo, la prima tiene sentido. No se puede construir nada como el NUC 11 Extreme con piezas listas para usar. Sin embargo, si está dispuesto a darse una vuelta y tiene una tarjeta gráfica mini ITX, hay opciones como la Velka 3 que en realidad son más pequeñas que la NUC 11 Extreme.

rendimiento del procesador

Bajando al poder bruto de Beast Canyon, es más poderoso de lo que esperaba. El Core i9-11900KB no está al nivel de una parte de escritorio completa, pero no necesita estar en un paquete tan pequeño. Hay una pequeña compensación, pero es mucho más pequeña de lo que debería ser considerando el tamaño de Beast Canyon.

Empecé a probar con PCMark 10, que ofrece una buena visión general del rendimiento en una larga lista de tareas. El NUC 11 Extreme obtuvo una puntuación general de 7520, que está ligeramente por debajo del MSI Aegis RS 10, un escritorio de torre media que incluye un Core i9-10900K de tamaño completo. Venció cómodamente al chip insignia de Tiger Lake en el HP Elite Libélula Max, también, anotando casi 3.000 puntos más.

PCMark 10 también es exigente. El procesador alcanzó una temperatura máxima de 93 grados centígrados durante la prueba de referencia, pero nunca se redujo. Incluso cuando se cerró de golpe, mi i9-11900KB continuó aumentando ligeramente por encima de 4.8GHz.

Luego vino Cinebench R23, que lleva a los procesadores al límite al obligarlos a renderizar una imagen 3D compleja. Aquí, el Core i9-11900KB obtuvo una puntuación de un solo núcleo de 1.636 y una puntuación de varios núcleos de 11.424. El puntaje multinúcleo está en el extremo superior, aunque un Core i9-10900K de escritorio aún puede superarlo en aproximadamente un 30%. Sin embargo, cualquier otro chip de Tiger Lake ni siquiera se acerca.

El Core i9-11900KB realmente superó al Core i9-10900K de escritorio en la prueba de un solo núcleo en aproximadamente un 23%. Aunque fue una buena actuación, Cinebench reveló algunas debilidades del diseño de Intel. El Core i9-11900KB alcanzó su temperatura máxima de funcionamiento de 100 grados centígrados, según HWiNFO64, antes reducción de frecuencia a 3,4 GHz. Incluso con una solución de refrigeración sólida, el NUC 11 Extreme es susceptible de estrangularse cuando se empuja al máximo. límite.

GeekBench 5 no es tan exigente y NUC 11 Extreme una vez más mostró su poder. Similar a PCMark 10, el Core i9-11900KB venció al Core i9-10900K de escritorio en la prueba de un solo núcleo y quedó en segundo lugar en la de varios núcleos. También se disparó muy por delante del NUC 9 Extreme, superando a la unidad anterior en alrededor del 23%.

Handbrake contó una historia similar. El NUC 11 Extreme redujo 13 segundos nuestro tiempo de codificación del elíseo tráiler en comparación con el NUC 9 Extreme. Dicho esto, Handbrake demostró que el Core i9-11900KB sigue siendo, en esencia, una parte móvil. En comparación con el Core i9-10900K de escritorio, el chip fue 30 segundos más lento.

Finalmente, recurrí a PugetBench para Premiere Pro para ver cómo NUC 11 Extreme manejaría la edición de video. Este tipo de máquina parece perfecta para la tarea, y mis resultados lo respaldan. En general, obtuvo una puntuación superior a un Core i9-10900K de escritorio configurado con un RTX 3060 y 32 GB de RAM. Sin embargo, eso se debe principalmente a un rendimiento de reproducción fluido, ya que el NUC 11 Extreme no alcanzó el escritorio en las puntuaciones de exportación y GPU.

No obtiene el rendimiento completo de un chip de escritorio con el NUC 11 Extreme, pero con menos de la mitad de la potencia, eso no debería ser una sorpresa. Es un contrapunto competente para un chip de escritorio y funciona muy por encima de cualquier otra oferta de Tiger Lake disponible. El calor fue un problema en Cinebench, pero ese punto de referencia es una prueba de estrés. No debería experimentar estrangulamiento en la mayoría de las tareas.

Rendimiento de juego

Solo realicé algunas pruebas de juego con la NUC 11 Extreme porque en realidad no viene con una tarjeta gráfica. Tu rendimiento va a depender de lo que coloques dentro. Aún así, quería obtener una descripción general de cómo el RTX 3060 dentro de mi unidad de revisión se compararía con uno dentro de un escritorio completo. Y bien por Intel, prácticamente no hay diferencia.

El NUC 11 Extreme promedió exactamente la misma velocidad de cuadros que una computadora de escritorio configurada con un Core i9-10900K y RTX 3060 en Fortnite a 1080p Ajustes épicos. Hasta 1440p, solo tres fotogramas separaban la NUC 11 Extreme del escritorio, con la NUC con un promedio de 83 fps (fotogramas por segundo) y el escritorio con un promedio de 86 fps.

Ese fue el caso en Civilización VI, también, donde el NUC promedió 141 fps a 1080p Ultra y el escritorio promedió 143 fps. A 1440p con la misma configuración, las dos máquinas estaban dentro de un cuadro de la otra. El panel lateral de la NUC 11 Extreme ofrece mucho aire a la GPU y, según mi rango limitado de pruebas, las tarjetas deberían funcionar tan bien como lo hacen en una computadora de escritorio.

Si solicita una NUC, no obtendrá este rendimiento sin agregar una tarjeta gráfica. Los gráficos UHD dentro del Core i9-11900KB son lastimosamente lentos para jugar. Están disponibles, pero no son una opción. De hecho, no pude completar mis pruebas de 1440p porque los gráficos integrados simplemente no aguantaron.

3DMark Time Spy mostró cuánta diferencia hay. Con el RTX 3060 instalado, el NUC 11 Extreme obtuvo una puntuación general de 8953. Sin la GPU, la máquina obtuvo solo 828 puntos, menos de una décima parte de lo que podía manejar la RTX 3060. No pude superar la configuración alta de 1080p en Fortnite, o bien, con la GPU integrada con un promedio de solo 15 fps.

Civilización VI fue un poco mejor a 1080p con la configuración Media, pero incluso entonces, los gráficos UHD promediaron solo 23 fps. Los gráficos integrados no son buenos para jugar a menos que esté dispuesto a bajar a 720p y ejecutarlos en configuraciones bajas, e incluso entonces, algunos juegos pueden tener problemas.

Claramente se supone que debes agregar una GPU al NUC 11 Extreme. Los gráficos integrados no son muy buenos, pero la buena noticia es que prácticamente no renuncia a nada entre una computadora de escritorio de tamaño completo y la NUC 11 en lo que respecta al rendimiento de la GPU. El diseño del chasis permite una gran cantidad de aire en el interior, por lo que la mayoría de las tarjetas deben resistir.

nuestra toma

El NUC 11 Extreme es excelente, siempre que pueda lidiar con su alto precio. El kit comienza en $ 1150 para el i7-11700B, y eso no incluye un sistema operativo, RAM, un SSD o, lo que es más importante, una tarjeta gráfica. Agréguelos a la mezcla y verá una máquina que fácilmente cuesta más de $ 2,000, y eso sin una GPU de gama alta.

Es demasiado caro, pero ese es el punto. Ya sabes si la NUC 11 Extreme es para ti. No es una máquina que intenta alcanzar un precio determinado u ofrecer un valor determinado. En cambio, muestra un excelente diseño de factor de forma pequeño, una forma única de diseñar una computadora y un rendimiento que hace que incluso las computadoras de escritorio de tamaño completo corran por su dinero.

Si ha estado mirando el NUC con envidia, cumplirá con sus expectativas, dado que tiene una tarjeta gráfica para colocar en su interior.

¿Hay alguna alternativa?

Hay otras mini PC, pero ninguna como la NUC 11 Extreme. A menos que busque un estuche boutique y configure su propio equipo, no hay otra máquina que tenga tanta potencia como la NUC 11 Extreme en un estuche tan pequeño. La mayoría de las cajas mini ITX no solo son más grandes, sino también más difíciles de manejar.

Dicho esto, puede ahorrar algo de dinero construyendo su propia máquina si está de acuerdo con una carcasa un poco más grande o puede conformarse con una GPU mini ITX.

¿Cuánto tiempo va a durar?

El punto de un NUC es que podrá actualizarlo con un nuevo elemento de cómputo con el tiempo. Suponiendo que Intel continúe entregándolos, podrá usar el NUC 11 Extreme hasta que se agote la fuente de alimentación.

¿Deberías comprarlo?

Sí, siempre y cuando sepas en lo que te estás metiendo. La NUC 11 Extreme no es solo una mini PC, por lo que si está buscando algo que pueda configurar y olvidar, una máquina como la Mac Mini M1 es probablemente mejor.

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