El mercado de los wearables está compitiendo hacia los récords este año: IDC predice que se venderán más de 152 millones de dispositivos portátiles de pulsera para fines de 2019 y se espera que continúe el crecimiento saludable. Las cinco principales empresas, con casi el 66% del mercado mundial entre ellas, son Xiaomi, Apple, Huawei, Fitbit y Samsung, en ese orden. Si Google tiene aspiraciones en los wearables, Fitbit es una forma de entrar, lo que podría explicar la noticia de que la empresa matriz de Google, Alphabet Inc. puede haber hecho un oferta para adquirir Fitbit.
Esta revelación se basa en un informe de Reuters, que cita una fuente anónima, y está lejos de ser un trato cerrado. No sabemos cómo se ve la oferta, si hubo una, o si Fitbit la aceptará, pero la compañía ha tenido problemas últimamente. Si miramos hacia atrás en el informe de IDC, son los relojes inteligentes los que se están adelantando al resto, mientras que las pulseras de actividad física más simples, que constituyen la mayoría de los ingresos de Fitbit, parecen haberse quedado sin fuerza. Bajo la presión de una gran cantidad de rastreadores de actividad física baratos, especialmente de Xiaomi, y luchando por transición a relojes inteligentes donde Apple es dominante, Fitbit se ha quedado atrapado entre la espada y la pared lugar. Ha bajado los precios, y las ganancias han bajado con ellos. Aunque nos gustó el
Fitbit Versa Lite, el reloj inteligente simplificado no fue un éxito y fue culpado por una disminución en los ingresos que hizo que las acciones de Fitbit cayeran en el verano.
No es difícil ver por qué Fitbit puede estar abierto a una adquisición, pero ¿por qué Google se movería en esta dirección?
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Si miramos la línea de hardware de Google, desde el Píxel 4 hacia Pixelbook Ir hacia Nido Mini, todavía hay una brecha para un dispositivo portátil y el Brotes de píxeles 2 no lo van a llenar. Actualmente, Google no fabrica relojes inteligentes ni rastreadores de actividad física, pero ofrece el software Wear OS, que está especialmente diseñado para relojes inteligentes. El problema es que no es muy bueno y ninguno de los cinco principales jugadores de dispositivos portátiles lo está usando.
Rumores sobre un Pixel Watch han estado circulando durante años, pero era un no-show en el último evento de Google. No hay duda de que Google ha trabajado en diferentes diseños de relojes inteligentes, de hecho, seis ex empleados revelaron a Business Insider que se iba a presentar un Pixel Watch junto con el teléfono Pixel original en 2016, pero se eliminó por temor a que empañara la marca. Según se informa, los relojes inteligentes fabricados por LG terminaron siendo lanzados como el reloj deportivo lg y el LG Watch Style, que presentó la actualización Android Wear 2.0 de Google. Las malas críticas sugieren que Google hizo bien en dejarlas.
Un misterio Acuerdo de $ 40 millones con The Fossil Group en enero, en el que Google adquirió propiedad intelectual y el equipo de investigación y desarrollo detrás de esto, es un fuerte indicio de que Google todavía está planeando un reloj inteligente. El impulso de Google hacia un futuro de manos libres y esta idea de "tecnología ambiental" en la que un Asistente de Google incorpóreo es nuestro conducto hacia el hardware más cercano podría sonar perfectamente con un micrófono y un altavoz en la muñeca. Un Pixel Watch también encajaría muy bien en su ecosistema más amplio y se combinaría con los teléfonos Pixel de Google y su creciente cartera de hogares inteligentes.
Pero esas son todas las razones por las que Google podría querer hacer un reloj inteligente. ¿Por qué compraría Fitbit con ese objetivo en mente? Después de todo, Fitbit ha estado luchando por abrirse paso en el lado de los relojes inteligentes, más del 50% de sus ventas aún provienen de rastreadores de actividad física. Fitbit OS surgió del software de Pebble y se siente básico y un poco falto de funciones y soporte de aplicaciones, por lo que es difícil imaginar que esa sea la razón. En cuanto al diseño, aunque tienen una construcción sólida, los relojes inteligentes Fitbit como el Versa 2 sentirse derivado y sin inspiración.
Lo que sí tiene Fitbit, de lo que carece Google en este momento, es una gran comunidad de usuarios que usan sus dispositivos y envían toda esa información relacionada con el estado físico y la salud a sus servidores. Google se trata de recopilar datos, aplicar el aprendizaje automático y usarlo para desarrollar información y software más inteligente. Aunque Google Fit está ampliamente disponible en dispositivos Android, Wear OS e incluso iOS, tiene muchos menos usuarios mensuales activos que Fitbit. A informe desde el año pasado, que cubre las aplicaciones de salud y fitness más populares en los EE. UU., sugirió que Google Fit tiene 2,6 millones de usuarios únicos mensuales en comparación con los 27,4 millones de Fitbit.
Además de todos esos datos, Google también obtendría los algoritmos de Fitbit. Cada empresa dedicada al seguimiento del estado físico tiene su propio conjunto de algoritmos secretos para contar los pasos, medir las calorías quemadas y realizar un seguimiento del sueño.
Otra motivación potencial puede estar en el movimiento de Fitbit hacia el mercado de la salud, un lado del negocio que ha estado creciendo constantemente. Fitbit ha vendido muchos dispositivos a través de programas corporativos de bienestar y ha comenzado a apuntar con éxito a las aseguradoras de salud. Fitbit también se asoció con Google en este espacio, adoptando su plataforma Google Cloud for Healthcare, que proporciona una forma segura de compartir datos médicos confidenciales. Hay una creciente comprensión de que los dispositivos de seguimiento podrían ahorrarle a la industria de la salud, en particular a las aseguradoras, una enorme cantidad de dinero y Fitbit está bien posicionado para intervenir.
Si la adquisición sigue adelante, no está claro cómo se integraría Fitbit. Una de las razones más válidas por las que Fitbit no adoptó Wear OS fue para mantener una buena duración de la batería en sus dispositivos. Google no puede simplemente poner Wear OS en dispositivos Fitbit y esperar que sea un éxito. Pero sería extraño que Google poseyera una marca de dispositivos portátiles que no ejecuta su propia plataforma.
Es difícil imaginar que Google tenga un reloj inteligente exitoso sin un diseño magnífico y mejoras importantes en Wear OS y comprar Fitbit no marcará ninguna de esas casillas. Siempre es posible que surja algún plan maestro a más largo plazo y que Google aproveche la marca Fitbit para convertir lanzar un nuevo dispositivo portátil increíble que es apto para competir con el Apple Watch, pero parece una posibilidad remota en este momento.
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