¿Qué es 5G UW? El verdadero significado detrás del ícono en tu teléfono

Probablemente hayas notado que ha habido mucha más publicidad alrededor 5G que para cualquiera de las tecnologías inalámbricas anteriores. Algo de eso es solo marketing, por supuesto; estamos viviendo en una era cada vez más conectada, y hay muchas más personas con teléfonos inteligentes ahora que en 2012, cuando 4G/LTE apenas comenzaba a generalizarse. Sin embargo, tampoco es una exageración decir que con velocidades considerablemente más rápidas y la capacidad de manejar muchos más dispositivos, 5G es un paso mucho más grande hacia la siguiente etapa de conectividad global. Probablemente también lo haya notado usted mismo con un ícono "5G UW" en la parte superior de su teléfono.

Al igual que con la mayoría de las nuevas tecnologías, 5G presenta nuevos desafíos tanto para los operadores como para los consumidores. Uno de los más significativos ha sido encontrar la mejor manera de implementar servicios 5G en todo el mundo.

la gama mucho más amplia de frecuencias que es capaz de operar. Esto no era un problema tan significativo en los días de los servicios 3G y 4G/LTE, que operaban en un rango de espectro de radio mucho más estrecho.

La calidad y el rendimiento de su servicio 5G están estrechamente vinculados a las frecuencias que utiliza su operador. Las frecuencias más altas ofrecen las mejores velocidades 5G pero no viajan tan lejos, por lo que los operadores tienen que mezclar un poco las cosas para brindar la mejor cobertura 5G a la mayoría de las personas con la menor cantidad de torres. Cada operador a menudo también necesita adquirir licencias antes de poder expandir los servicios 5G en algunas de esas nuevas frecuencias. Todo es un acto de equilibrio que puede ser tanto arte como ciencia.

En los ultimos años, a medida que 5G se ha convertido gradualmente en la corriente principal, los operadores han competido para adquirir las piezas más valiosas de este inmueble electromagnético para obtener una ventaja sobre sus rivales. A medida que reclaman este nuevo territorio y se expanden a esos rangos de frecuencia en los que pueden ofrecer servicios 5G más rápidos, también quieren asegurarse de que sus clientes sepan que su 5G es el mejor 5G. Aquí hay un desglose de cómo funciona todo eso, específicamente, 5G Ultra Wideband y cuál es el ícono 5G UW en su teléfono en realidad medio.

Cómo comenzó la banda ultraancha 5G

Este juego de superioridad ha llevado naturalmente a los operadores a utilizar nombres comerciales más sofisticados para convencer a los clientes de que su 5G es el mejor 5G. AT&T trató de obtener una ventaja inicial en su marca 5G al presentar su engañosa red “5G Evolution” — un cambio de marca de la misma tecnología LTE avanzada que ofrecían otros operadores. Sin embargo, no importa lo que le diga su teléfono inteligente, un ícono "5G E" no significa que esté en una red 5G.

Afortunadamente, 5G E fue la excepción. Sin embargo, abrió la puerta para que los operadores se dieran cuenta de que podían ofrecer una marca única para su 5G. servicios y vestir el ícono del teléfono 5G para que los clientes sepan cuándo tenían un mejor servicio 5G que el norma.

Verizon fue el primer operador en hacer esto a lo grande. Su red 5G inicial utilizó la frecuencia extremadamente alta (EHF) y el alcance extremadamente corto. espectro de ondas milimétricas (mmWave). Verizon implementó esto en algunos centros urbanos importantes, pero la falta de alcance significó que El 99 por ciento de sus clientes nunca vio un ícono 5G en absoluto.

Eso cambió en 2020 cuando Apple invitó al CEO de Verizon, Hans Vestberg, a compartir el escenario. en su evento de lanzamiento del iPhone 12. Mientras Apple lanzaba su primer iPhone con capacidad 5G, Verizon aprovechó la oportunidad para anunciar su nueva red 5G Nationwide, que brinda el servicio 5G a muchos más de sus clientes.

Sin embargo, la red 5G Nationwide se construyó sobre el espectro sub-6GHz de banda baja. Esto significaba que era un orden de magnitud más lento que la red ultrarrápida mmWave de Verizon. Entonces, para ayudar a distinguir estas dos clases muy diferentes de servicio 5G, Verizon acuñó un nuevo nombre para su servicio mmWave mucho más rápido: 5G Ultra Wideband.

Banda ultraancha vs. 5G de banda ultraancha

Para ser claros, 5G Ultra Wideband es estrictamente un nombre comercial utilizado por Verizon. No tiene relación con tecnología de radio de banda ultraancha (UWB), que es utilizado por dispositivos como AirTag de Apple y Etiqueta inteligente Galaxy de Samsung.

Esta es una distinción importante ya que varios teléfonos inteligentes incluyen radios de banda ultraancha. Estos no tienen nada que ver con 5G, ni significan que el teléfono sea compatible con 5G. Por ejemplo, Apple introdujo UWB con el iPhone 11 en 2019, pero 5G no llegó a la alineación hasta que llegó el iPhone 12 un año después. AirTags y SmartTags tampoco se comunican a través de una red 5G.

Por definición, la banda ultraancha es una tecnología de radio que utiliza un amplio espectro de frecuencias (banda ancha) pero opera a un nivel de potencia muy bajo en un rango mínimo, mucho más corto que incluso el peor mmWave transceptores Esto lo hace ideal para el tipo de seguimiento de precisión que ofrecen los AirTags y el mapeo de interiores de alta precisión. También es un excelente reemplazo para Tecnología de comunicaciones de campo cercano (NFC) en aplicaciones como llaves digitales del coche.

Eso no es lo que es 5G Ultra Wideband en absoluto; Verizon eligió ese nombre presumiblemente porque sonaba como una forma genial de promocionar sus servicios 5G más rápidos.

Entonces, ¿qué es la banda ultraancha 5G?

Dejando a un lado la terminología confusa, 5G Ultra Wideband de Verizon es el nombre del operador para su servicio 5G más rápido y de mayor capacidad. Si es cliente de Verizon, sabrá cuándo está en esta red mediante un ícono distintivo de 5G que muestra caracteres adicionales como "UW" o "UWB".

Inicialmente, esto se aplicaba solo a la pequeña red mmWave de Verizon. En esos días, hacer que apareciera el indicador "5G UW" era como buscar oro. Incluso en ciudades donde Verizon ofrecía cobertura de banda ultraancha 5G, el rango muy corto de frecuencias mmWave significaba que normalmente estaba confinado al centro de la ciudad. Incluso si logró encontrar cobertura 5G UW, no fue difícil desviarse de ella, ya que un solo transceptor mmWave no cubre mucho más que una o dos cuadras de la ciudad promedio.

Mientras tanto, los clientes de Verizon que no pudieron hacer que se encendiera el codiciado ícono 5G UW se quedaron en el 5G del operador La red nacional, que usaba el mismo espectro de banda baja que su servicio 4G/LTE, y brindaba aproximadamente la misma actuación.

La magia de la banda C

Afortunadamente para Verizon y sus clientes, esto mejoró cuando el operador pudo finalmente lanzar su nuevo espectro de gama media. Después de pagar $ 45 mil millones en una subasta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para adquirir una parte de las frecuencias de banda C (y meses de disputas con la industria de la aviación), Verizon finalmente dio la vuelta al nuevo espectro en enero.

El operador hizo de este nuevo espectro parte de su red 5G Ultra Wideband. Muchos más clientes comenzaron a ver aparecer el ícono "5G UW" en sus teléfonos, y esto no era solo un escaparate; ellos también comenzó a experimentar velocidades 5G reales.

Específicamente, Verizon dijo que su banda C El despliegue permitió que su red 5G Ultra Wideband se expandiera para cubrir a más de 100 millones de personas en más de 1700 ciudades. Es el lanzamiento más completo y ambicioso del espectro de rango medio hasta la fecha. Su rival AT&T, que perdió 23.000 millones de dólares en la misma subasta, ha estado adoptando un enfoque más conservador, cubriendo menos de una docena de ciudades.

Este espectro de rango medio se ha convertido en el punto ideal para 5G, ya que ofrece el mejor equilibrio entre rango y rendimiento. Frecuencias de banda baja viajar mucho más lejos, razón por la cual Verizon todavía usa este espectro para su red 5G Nationwide, pero no pueden transportar tantos datos. También tienen que compartir las ondas de radio con los servicios 4G/LTE más antiguos, lo que ralentiza aún más las cosas.

En el otro extremo del espectro, mmWave ofrece velocidades de descarga fenomenales y suficiente capacidad para manejar cientos de dispositivos, pero el rango es abismal. Esto hace que mmWave sea excelente para áreas muy densas como estadios y aeropuertos, pero como Verizon aprendió por las malas, no es tan bueno cuando se usa como base de una red 5G.

5G UW vs. Comunicaciones unificadas 5G vs. 5G más

Gracias a sus recientes lanzamientos de banda C, Verizon está en buena forma para continuar construyendo y promocionando su red de banda ultraancha 5G, pero aún tiene mucho trabajo por delante.

T-Mobile tuvo una gran ventaja en su implementación de 5G, ya que no tuvo que esperar por el banda C subasta. El Un-portador heredó un buen pedazo de césped de 2.5GHz en su fusión de 2020 con Sprint. Rápidamente comenzó a desmantelar las torres 4G/LTE Sprint más antiguas para que este espectro estuviera disponible para sus despliegues 5G.

T-Mobile llama a esto su Red 5G de ultracapacidad. Al igual que Verizon, los clientes de T-Mobile obtienen un ícono especial, "5G UC" en este caso, para informarles cuándo lo están usando. Sin embargo, aunque el indicador 5G UC no apareció hasta fines de 2021, la red 5G Ultra Capacity de T-Mobile ya había se expandió para cubrir a más de 200 millones de estadounidenses en ese momento, cuatro meses antes de que Verizon pudiera incluso activar su primera banda C torre.

Por otro lado, AT&T ha tardado más en aprovechar el nuevo espectro de banda C, pero parece claro que está jugando el juego largo. AT&T tiene algo de cobertura mmWave en áreas densamente pobladas como estadios y parques, a lo que llama su 5G Plus (5G+), y este año esa red ganó las ocho ciudades donde el operador desplegó su banda C servicio. Sin embargo, la mayoría de los clientes de AT&T aún no verán un ícono de 5G+ en sus teléfonos.

Verizon puso todas sus fichas sobre la mesa para adquirir el espectro más controvertido del bloque, y se enfrentó a algunos desafíos debido a esa decisión. Por ejemplo, al menos 50 aeropuertos de EE. UU. han sido designados como zonas de exclusión donde la red de banda ultraancha 5G de Verizon no estará disponible debido a la posible interferencia con los instrumentos de la aeronave.

AT&T adoptó un enfoque más cauteloso, cubriendo sus apuestas para poder adquirir un espectro de rango medio menos controvertido en una subasta posterior. Planea comenzar a implementar ese espectro a finales de este año y, al igual que T-Mobile, podrá operarlo en lugares donde Verizon y su marca 5G Ultra Wideband no pueden pisar.

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