Uno de los mayores objetivos de la investigación de Marte en este momento es tratar de averiguar si alguna vez existió vida en Marte. Dado lo seco e inhóspito que es Marte hoy en día, los científicos están bastante seguros de que actualmente no hay nada que viva allí. Pero hace millones de años, Marte podría haberse parecido mucho más a la Tierra, con abundante agua superficial en ríos y lagos. Ahora, la investigación se centra en el uso de instrumentos en rovers como los rovers Perseverance y Curiosity para tratar de buscar evidencia de vida antigua en el planeta.
Recientemente, los investigadores utilizaron datos de Instrumento SHERLOC de Perseverance, una cámara y un espectrómetro utilizados para detectar minerales y moléculas orgánicas, para confirmar el descubrimiento de una variedad de moléculas orgánicas en el cráter Jezero de Marte. Hallazgos similares han sido hechos por el Rover Curiosity en el cráter Gale, pero estos son algunos de los primeros indicios del hallazgo en esta otra ubicación.
Las moléculas orgánicas son ricas en carbono y normalmente se asocian con los seres vivos, ya sea por ser creadas o utilizadas por ellos. Sin embargo, no solo son producidos por la vida, también pueden ser producidos por otros procesos naturales como la geología. Entonces, encontrar estas moléculas en Marte sugiere que alguna vez pudo haber vida microbiana allí, pero la fuente también podría ser de otra cosa.
Relacionado
- Mira una postal de Marte tomada por el rover Curiosity
- Los consejos de observación del cielo de junio de la NASA incluyen Marte en la colmena
- El rover Perseverance encuentra evidencia de un antiguo río en Marte
“No todos los compuestos orgánicos son de origen biológico”, explicó en un artículo uno de los investigadores, Ashley Murphy, del Instituto de Ciencias Planetarias. declaración. Para saber si una molécula proviene de algo vivo o no, los investigadores deben observar el contexto del hallazgo, como otros tipos de rocas cercanas y la profundidad a la que se encontró la muestra. "Es necesario observar las relaciones espaciales entre los minerales y los compuestos orgánicos al evaluar los orígenes orgánicos y las biofirmas potenciales".
Vídeos recomendados
Esto es complicado porque estamos trabajando desde el único ejemplo de un planeta habitable que conocemos: la Tierra. Y los indicadores de vidas pasadas pueden depender en gran medida de los tipos de rocas del entorno. “Todo lo que sabemos de la vida en la Tierra se limita a lo que se conserva en el registro de rocas y minerales”, dijo Murphy.
“En la Tierra, las firmas biológicas se encuentran en ciertos minerales y algunos minerales son mejores para preservar la materia orgánica que otros. Marte puede haber tenido una historia geológica temprana similar a la de la Tierra, por lo que usamos nuestro conocimiento de la vida tal como la conocemos en la Tierra para buscar evidencia potencial de vida pasada en Marte. El mapeo de la materia orgánica permite una mejor comprensión de si el ciclo del carbono marciano es similar o diferente al de la Tierra, y el potencial de Marte para albergar vida”.
Las moléculas orgánicas fueron encontradas en áreas del Cráter Jezero llamadas Máaz y Séítah, y son de un tipo similar a las encontradas por Curiosity en el Gale Crater, lo que sugiere que ambos sitios, que son los lechos secos de antiguos lagos, podrían haber tenido procesos similares ocurriendo en su historia.
La investigación se publica en la revista Naturaleza.
Recomendaciones de los editores
- Vea los cambios estacionales en Marte en dos impresionantes imágenes de MAVEN
- La NASA perdió contacto con el helicóptero Mars Ingenuity durante una semana, pero ahora está bien
- Vea una vista en 3D de un cráter marciano capturado por el rover Perseverance
- El ingenio y la perseverancia se toman fotos en Marte
- El módulo de aterrizaje InSight de la NASA mira a Marte para estudiar el núcleo del planeta
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales perspicaces y adelantos únicos.
