Tipos y ventajas de las tarjetas de sonido

Cuando construya un nuevo sistema de PC o reemplace componentes defectuosos u obsoletos, deberá considerar si el rendimiento del audio juega un papel importante en las necesidades de su computadora. Las placas base con audio integrado ahora son comunes, por lo que las tarjetas de sonido ya no son un componente "imprescindible" para el lugar de trabajo. Sin embargo, las empresas con mayores demandas multimedia aún pueden preferir los beneficios de las tarjetas de sonido más sofisticadas, y los profesionales de los medios pueden elegir dispositivos de audio externos de calidad profesional.

Hasta mediados y finales de la década de 1980, las computadoras eran en gran medida incapaces de hacer nada más que los sonidos más básicos. Aunque las computadoras personales de Apple y Commodore ofrecieron cierta flexibilidad de audio a través de sonido incorporado chips y expansiones de terceros, la PC de IBM estaba limitada a pitidos primitivos de la PC interna vocero. A finales de la década, empresas como AdLib y Creative comenzaron a producir las primeras tarjetas de sonido "modernas" y otras mejoras. centrado en formas de mejorar la calidad del sonido, así como aliviar las CPU y la memoria compartida de las considerables demandas de procesamiento audio.

Los diseños iniciales de la tarjeta de sonido usaban ISA (Arquitectura Estándar de la Industria) para conectarse a la PC placa base, pero a fines de la década de 1990, casi todos los fabricantes de tarjetas de sonido habían adoptado el PCI superior arquitectura. También alrededor del cambio de siglo, comenzaron a aparecer interfaces de audio externas, primero como "cajas de conexión" conectadas a una tarjeta PCI, luego más comúnmente conectadas a puertos USB o FireWire. En última instancia, un hardware más eficiente y sofisticado permitió reintegrar el procesamiento de audio en la placa base. para la mayoría de las PC informales o convencionales, mientras que las interfaces externas se volvieron más comunes entre los equipos de audio móviles y profesionales. usuarios Sin embargo, las tarjetas de sonido PCI-Express (PCIe) todavía están ampliamente disponibles para los usuarios que prefieren componentes de audio discretos.

Una tarjeta de sonido básica consta de un conjunto de entradas y salidas de audio conectadas a un convertidor de digital a analógico (DAC) que traduce las señales de sonido eléctrico en datos binarios. Una vez que se digitaliza la señal de audio, se puede procesar y manipular en la PC como cualquier otra forma de datos. Sin embargo, hacer esto en tiempo real es extremadamente exigente para una computadora y muchos de los primeros las tarjetas eran solo "semidúplex", lo que significa que solo podían reproducir o grabar en un momento dado, no ambos. Esto fue suficiente para cosas como escuchar música o jugar, pero no para comunicaciones de voz o aplicaciones musicales. Además, muchos fabricantes equiparon las tarjetas de sonido con dispositivos generadores de sonido, como sintetizadores, lo que exigió aún más la potencia de procesamiento de audio. El efecto habitual de las tarjetas de sonido con poca potencia era un aumento de la "latencia", el intervalo de tiempo entre el momento en que se produce un evento de sonido y el momento en que realmente se escucha.

Inicialmente, las tarjetas de sonido solo ofrecían salida estéreo analógica, aunque la mayoría presentaba un conector de nivel de línea y de auriculares. A medida que aumentaron las capacidades de la tarjeta de sonido, se multiplicó la cantidad de formatos y canales de audio, y ahora es raro encontrar un sonido tarjeta que no admite salidas digitales y sonido envolvente 5.1 o 7.1 (cinco o siete canales de audio más un subwoofer canal). Del mismo modo, las entradas de audio en la tarjeta de sonido básica más básica pueden estar limitadas a una "entrada de micrófono" para conectar directamente un micrófono, pero muchas también cuentan con entrada de línea y entrada digital de mayor calidad. La gran mayoría de las tomas de entrada y salida son del formato estándar de 3,5 mm, pero las tomas digitales SPDIF no son infrecuentes y Varios fabricantes fabrican tarjetas de sonido e interfaces externas con conectores RCA o Toslink "prosumer", o TRS de ¼" con calidad de estudio o tomas XLR.

Las tarjetas de sonido pueden venir con una serie de opciones adaptadas a necesidades específicas. Una característica común en las tarjetas de sonido de la década de 1990 y principios de la de 2000 era el puerto de joystick, que a menudo se duplicaba como una interfaz MIDI para enviar y recibir datos de sintetizadores externos y otra producción musical equipo. Desde entonces, USB reemplazó la necesidad de puertos de controlador dedicados, pero se pueden encontrar interfaces MIDI estándar de 9 pines en muchas interfaces de audio profesionales. Los preamplificadores incorporados también se encuentran en muchas tarjetas de sonido, tanto los preamplificadores de salida para escuchar auriculares o altavoces de mayor calidad como los preamplificadores de entrada para mejorar el rendimiento del micrófono.

Sus necesidades de audio determinarán el tipo de tarjeta de sonido que necesita, o incluso si necesita una. La gran mayoría de las placas base cuentan con hardware de audio incorporado de compañías como Realtek, que brinda suficientes opciones de sonido para satisfacer a la mayoría de los usuarios comerciales. Si necesita una tarjeta discreta, o si sus necesidades de audio son más amplias, no descarte los productos comercializados para jugadores y entusiastas del cine en casa; Las tarjetas de sonido de Creative, Asus, HT y otros pueden proporcionar la mejor calidad de audio y una conectividad más flexible que los profesionales de negocios necesitan para presentaciones multimedia y videoconferencias. Si su negocio involucra la producción de video y audio con calidad de estudio, querrá examinar las interfaces de audio externas de M Audio, Echo, Focusrite o cualquiera de otros fabricantes de audio profesional.