El GPS ha pasado del Pentágono a tu bolsillo.
Los sistemas de posicionamiento global, que alguna vez fueron únicamente para uso militar, han despegado como dispositivos comerciales personales, ayudando a las personas a hacer de todo, desde encontrar direcciones de manejo hasta mapear la tierra. La breve historia del GPS palidece en comparación con las posibles aplicaciones futuras de esta vibrante tecnología.
Cómo funciona
Un sistema de posicionamiento global calcula la posición en tiempo real de un dispositivo utilizando relojes atómicos y satélites orbitales. Los satélites GPS transmiten continuamente señales que indican la ubicación y la hora del satélite, con una precisión de una mil millonésima de segundo. Una unidad de GPS en, digamos, un automóvil usa las señales de hasta cuatro satélites para calcular su propia posición relativa.
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Historia
Los sistemas de posicionamiento global se crearon originalmente para uso militar en la década de 1970. Sin embargo, el precursor es el sistema de navegación por satélite Transit, utilizado por primera vez por la Marina de los Estados Unidos en 1965. Este sistema fue desarrollado originalmente para ayudar a los submarinos a navegar. Cuando el gobierno de los Estados Unidos se vio necesitado de un sistema de navegación por satélite infalible, las mejores mentes del Pentágono juntaron sus cabezas y se les ocurrió el concepto de GPS en 1973. El primer satélite GPS se lanzó en 1978 y desde entonces la tecnología se ha ampliado para uso comercial.
Significado
La tecnología tiene una importancia asombrosa a nivel militar. Ayuda a las tropas amigas a mantenerse organizadas y a encontrar el camino de regreso a la base o los objetivos. También puede ayudar a identificar las posiciones enemigas y las amenazas. Inicialmente, los militares se mostraron cautelosos a la hora de ceder la tecnología al sector empresarial. Sin embargo, el Pentágono fue persuadido por las corporaciones que vieron el vasto mercado potencial para la tecnología. Hoy en día, millones de personas utilizan el GPS para navegar a diario y puede ser inmensamente útil para trazar mapas de direcciones para conducir o caminar.
Otros usos
Además de usar el GPS en un automóvil o en la calle para encontrar direcciones, tiene una variedad de otros usos importantes. El GPS se utiliza para cartografiar y estudiar la tierra. También puede ayudar a monitorear terremotos. Los pilotos civiles usan GPS en vuelo, al igual que las aerolíneas para coordinar vuelos. Las empresas también utilizan la tecnología para realizar un seguimiento de los mismos satélites que hacen posible el GPS.
Usos futuros
El futuro del GPS se ve brillante. Los programas como Google Earth son solo el comienzo de lo que se puede hacer con la tecnología de posicionamiento global. Militarmente, los sistemas GPS más precisos y rápidos pueden brindar a las tropas y comandantes un análisis actualizado del movimiento de tropas amigas y enemigas. Con el GPS cada vez más pequeño y más poderoso, también se puede usar para que los soldados individuales en el campo triangulen su posición. Comercialmente, la tecnología se ha disparado en los últimos años, lo que permite que todos puedan comprar potentes unidades de GPS en sus automóviles y hogares. Esa tecnología ahora está dando el salto a los teléfonos inteligentes móviles.
