¿Qué hace una tarjeta gráfica de computadora?

Las tarjetas gráficas de computadora, también conocidas como tarjetas de video, permiten que su computadora muestre información en su monitor. Muchas tarjetas de video pueden realizar tareas más complicadas, como mostrar la misma salida en varios monitores, mostrar diferentes salidas en diferentes monitores o ver televisión en su computadora. Todas estas funciones hacen de las tarjetas gráficas uno de los componentes informáticos más versátiles.

La GPU es el "cerebro" de la tarjeta gráfica. La GPU procesa todos los datos enviados a la tarjeta gráfica, desde imágenes hasta complejas sombras en 3D, y luego los envía al monitor para que se muestren.

El BIOS es esencialmente las instrucciones que la computadora necesita para saber cómo usar la tarjeta gráfica. Sin BIOS, tanto el hardware como el software no podrían interactuar con una tarjeta gráfica.

Las tarjetas gráficas tienen sus propios bancos de memoria, llamados memoria de video. Las tarjetas gráficas normalmente no tienen más de 1 Gigabyte (GB) de RAM, pero hay algunas tarjetas gráficas de gama alta en el mercado con mucha más memoria. La memoria permite que la GPU almacene información para su uso o manipulación.

A medida que hay más y más opciones de monitores disponibles, las tarjetas gráficas han tenido que mantenerse al día utilizando más y diferentes tipos de conexiones de salida. El enchufe VGA fue el estándar durante mucho tiempo, pero ahora se han introducido nuevos formatos como S-Video, DMI y HDMI, que permiten mejores visualizaciones gráficas en estos monitores.

Si bien el enfriamiento no es un gran problema para una tarjeta gráfica de gama baja, puede ser un componente esencial para las tarjetas gráficas de gama alta. El procesamiento de imágenes 3D complejas puede generar inmensas cantidades de calor, lo que a menudo requiere un medio para enfriar la tarjeta gráfica para evitar dañar la computadora. Los disipadores de calor y los ventiladores son los métodos más comunes.