Respuesta corta
La respuesta simple a la pregunta es que los archivos no van a ninguna parte. El archivo está justo donde estaba antes de que el usuario lo borrara. Eliminar un archivo en realidad no elimina el archivo del disco duro ni "mueve" el archivo a la Papelera de reciclaje en Windows (o la Papelera en Mac) como mucha gente podría pensar.
Respuesta larga
Cuando los datos se almacenan en un disco duro, el disco coloca la información en una ubicación de memoria. Los archivos grandes se dividen en secciones y se almacenan en varias ubicaciones de memoria. Luego, el disco duro crea punteros para ese archivo que apuntan a la ubicación de la memoria o ubicaciones en las que se almacenan los segmentos del archivo. Cuando el usuario abre ese archivo, el disco duro sigue las indicaciones para extraer los datos.
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Cuando el usuario elimina el archivo, las ubicaciones de la memoria aún contienen los datos. Los punteros que muestran el disco duro donde se almacenan los datos se "eliminan" pero aún no se borran. Los punteros del archivo están en la Papelera de reciclaje y aún se pueden recuperar si el usuario no espera demasiado.
El archivo eliminado almacenado en las ubicaciones de la memoria no se borra en realidad a menos que el usuario realice un reformateo profundo del disco duro. Sin embargo, los datos en las ubicaciones de memoria eventualmente serán sobrescritos por nuevos datos ya que el disco duro no tiene un puntero para esa ubicación de memoria y ve la ubicación como disponible para recibir nuevos datos. Una vez que se sobrescriben los datos, ni siquiera recuperar los punteros del archivo de la Papelera de reciclaje los recuperará.
