¿Cómo se almacenan los gráficos y las imágenes en una computadora?

Las imágenes generadas por computadora se pueden almacenar en varios formatos diferentes y diferentes resoluciones. Pero todos los archivos de computadora, ya sean números, palabras o gráficos, se almacenan como información digital. Lo que hacen las computadoras es traducir la imagen a un código digital para su almacenamiento y luego volver a interpretar el archivo en una imagen para su visualización. La forma en que la computadora hace esto implica la forma en que se creó la imagen y el código y los formatos necesarios para crear un archivo de imagen gráfica y luego crear una visualización de imagen gráfica.

Los datos digitales son un conjunto exponencial de código que comienza con uno y cero. Los unos y los ceros son bits. Varios unos y ceros en una línea de código son bytes. Varios bytes son kilobytes (miles), luego megabytes (millones) y gigabytes (miles de millones). Un byte es un solo punto de color o sombra de una imagen gráfica. Varios gigabytes son miles de millones de bytes dispuestos para producir un video a todo color de 20 minutos con sonido.

El escaneo implica el uso de hardware especializado para traducir la luz y el color en datos digitales. Ya sea que esté usando un escáner de escritorio, una cámara digital o una cámara de video digital, el concepto es el mismo. La luz se refleja desde el objeto que se está grabando a diodos sensibles a la luz alineados en filas. Los diodos son sensibles a la luz roja, azul o verde. La combinación de estos tres colores en diferentes niveles produce todos los colores, desde el blanco hasta el negro. Una vez que el diodo acepta la imagen, se traduce en corriente eléctrica que activa circuitos en el dispositivo de escaneo. Luego, los circuitos crean representaciones digitales de la imagen basadas en la información que recopilan los diodos.

Además de escanear en objetos reales, otra forma de generar archivos gráficos es usar el lenguaje de computadora Postscript para dibujar y pintar imágenes con programas de computadora. Postscript es una forma de representar curvas, colores y líneas de diferentes anchos de una manera que ajusta la imagen matemáticamente por tamaño y escala. Las imágenes PostScript no tienen bordes irregulares alrededor de las curvas porque la curva se produce matemáticamente y no utiliza las limitaciones de la pantalla del monitor de la computadora. Una vez que se crea el archivo PostScript, se puede almacenar digitalmente en el disco duro de la computadora.

Los gráficos por computadora a menudo involucran píxeles. Un píxel es uno de los puntos muy pequeños que crean la imagen en la pantalla de su computadora. Un píxel también es un punto muy pequeño en la impresora de su computadora. La disposición de los píxeles en determinados patrones produce ilusiones de color, movimiento, curvas y sombreado. Un solo píxel es un byte de información.

Las computadoras almacenan información gráfica en varios formatos. La posdata es una. También hay JPEG (imágenes para pantallas de computadora), TIFF (imágenes de calidad para imprentas), PICT (dibujos de líneas simples) y MOV (archivos de video de película), entre muchos otros. Constantemente se desarrollan nuevos formatos para abordar las crecientes necesidades de imágenes gráficas. Cada formato utiliza diferentes tipos de datos digitales para representar, almacenar y mostrar la imagen gráfica.