Las redes están estandarizadas por protocolos.
Un protocolo de red es un estándar que detalla formatos y secuencias para su uso en la transferencia de datos. Estos protocolos pueden ser sistemas patentados o estándares definidos por organismos públicos o asociaciones industriales. Pueden ser secretos ("cerrados") o públicos ("abiertos").
Propósito
Un protocolo es una referencia que garantiza que todos los programas se escriban siguiendo el mismo formato. No tendría sentido escribir un programa de comunicaciones en el que el programador invente su propia serie de códigos y mensajes. Tal programa no podría interactuar con ningún otro. El programa que recibe la salida de este programa original no podría descifrar los mensajes. Por esta razón, ya sea que el protocolo sea propietario o público, todos los programas deben seguir estándares comunes.
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Organismos de normalización
Varias agencias de la ONU tienen la tarea de mantener las definiciones de los protocolos. Estos grupos incluyen el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet y la Organización Internacional de Normalización. Los organismos de la industria también mantienen estándares. Estos organismos son grupos de usuarios y productores de una tecnología en particular. Ejemplos de estos son Open Mobile Alliance, para tecnología inalámbrica, y Blade Computing Community, que difunde estándares para servidores blade.
Características
La creación de redes es un campo que requiere especialmente protocolos comunes. Los productores de software y hardware deben asegurarse de que sus productos sean compatibles entre sí. Los estándares abiertos fomentan la diversidad de la producción, lo que impulsa la competencia, reduce los precios y genera innovación.
