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Antes de que existieran Adobe Flash y otras tecnologías web modernas, los propietarios de sitios usaban Java para crear sitios web atractivos e interactivos. Al igual que Flash, un programa Java reproduce películas, genera gráficos de alta calidad y admite aplicaciones complejas que se asemejan a las aplicaciones de escritorio. El intérprete de máquina virtual Java que se ejecuta entre bastidores le permite disfrutar de estas ventajas, pero tiene desventajas notables.
Anatomía de una máquina virtual Java
El término Java tiene varios significados; puede referirse al lenguaje de programación que los desarrolladores utilizan para crear aplicaciones, la especificación de la interfaz del programador de aplicaciones o la especificación de la máquina virtual Java. Cuando visita una página web que tiene un programa Java, también llamado subprograma, su navegador activa la máquina virtual Java que interpreta el código Java y ejecuta el subprograma. Como una máquina de computación real, la JVM procesa instrucciones y administra áreas de memoria.
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Ventaja: Java se ejecuta en un área protegida
Imagínese lo que podría suceder si una página web tuviera la capacidad de eliminar sus archivos o examinar sus documentos privados. Aunque los subprogramas de Java pueden realizar tareas útiles que el código HTML normal no puede, Java se ejecuta aislado dentro de la máquina virtual de Java. La JVM garantiza que un subprograma renegado de un sitio peligroso no pueda acceder a los recursos del sistema, como los discos duros.
Desventaja: los ciberdelincuentes pueden explotar la máquina virtual Java
Aunque la JVM restringe las acciones de un subprograma, los atacantes aún pueden aprovechar las debilidades de la plataforma Java. Por ejemplo, a principios de 2013, Microsoft vio tres ejemplos de subprogramas diseñados para usar la ejecución remota de código para infectar computadoras. Oracle, el desarrollador de Java, lanzó una actualización que lo mantiene más seguro al configurar la seguridad predeterminada del subprograma niveles a "Alto". Esta configuración asegura que su navegador le advierte cuando un subprograma no firmado intenta correr. Como señala Microsoft, "la gran mayoría de los applets que explotan vulnerabilidades de seguridad no están firmados". Un digital la firma en un subprograma le permite saber quién lo creó y verificar que nadie modificó el subprograma después del creador firmado.
Ventaja: talla única para todos
"Multiplataforma" se refiere a la capacidad de un programa para ejecutarse correctamente en diferentes tipos de hardware. Debido a que Java es multiplataforma, los desarrolladores pueden escribir un fragmento de código que se ejecute en cualquier PC, Mac, teléfono celular y cualquier otro dispositivo que tenga una JVM. Java no siempre tiene que ejecutarse en un navegador. Puede descargar aplicaciones Java que se ejecutan en su escritorio como lo hacen los programas habituales.
Desventaja: Es posible que se requiera algo de ensamblaje
Si nadie instaló Java Runtime Environment en su computadora, no puede usar Java. Visite la página web Verificar versión de Java y siga las instrucciones para descargar e instalar la última versión si no la tiene. Aunque no es una instalación larga, pueden surgir algunos problemas, así que consulte la página de solución de problemas de Java si necesita ayuda para que la instalación funcione.
Ventajas adicionales
En un nivel detallado, Java Virtual Machines utiliza su compilador justo a tiempo para convertir el código Java en un lenguaje de máquina de bajo nivel que se ejecuta tan rápido como las aplicaciones normales. Dado que los navegadores pueden almacenar en caché este código compilado, pueden reutilizarlo más tarde sin tener que descargarlo de nuevo y seguir los pasos de compilación.
