Hoy en día es difícil imaginar un mundo sin una comunicación instantánea a larga distancia. Sin embargo, fue hace menos de dos siglos que se hizo posible el primer mensaje telegráfico, y unas décadas después de eso, antes de que se inventara el primer teléfono práctico. Debió haber parecido señales mágicas e invisibles que viajaban cientos de millas a través de un par de cables de cobre aparentemente inertes.
Principios básicos
Tanto el telégrafo como el teléfono se basan en el mismo principio básico que se encuentra en un interruptor de luz de techo ordinario. Al accionar el interruptor se cierra el circuito, lo que permite que los electrones fluyan a través del cable hasta la lámpara en el techo y la espalda. La bombilla se enciende cuando fluye corriente y se apaga cuando no hay corriente. Al encender y apagar la corriente, se pueden transmitir patrones de información desde el interruptor a la luz.
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El primer telégrafo eléctrico
Los primeros telégrafos no usaban una bombilla, sino un simple electroimán que movía una palanca con un lápiz en contacto con una tira de papel en movimiento. El lápiz dejaría una marca larga o corta, dependiendo de cuánto tiempo el operador del otro extremo mantuviera presionada la tecla de telégrafo. Los mensajes se enviaron utilizando el código de Samuel Morse, donde cada letra está representada por una combinación particular de puntos y guiones.
El telefono
El electroimán que impulsa la aguja del telégrafo no es diferente en principio del electroimán que se encuentra en un altavoz de audio. La única diferencia es que el imán del altavoz de audio se enciende y apaga mucho más rápido, miles de veces por segundo, lo que hace que la membrana del altavoz vibre y produzca un sonido. El micrófono recién inventado reemplazó a la tecla de telégrafo, codificando los sonidos captados por el micrófono en un patrón de voltajes eléctricos que reproduciría el sonido original en un altavoz en el otro fin.
Similitudes y diferencias
Los telégrafos generalmente requerían operadores calificados que supieran el código Morse, por lo que la mayoría de la gente nunca tuvo máquinas de telégrafo en sus hogares; para enviar un telegrama, uno iría a una oficina de telégrafos local. El teléfono, por otro lado, no requería ninguna habilidad especial; solo necesitaba hablar por el micrófono y escuchar a través del auricular. Con el tiempo, se desarrollaron sofisticadas redes de conmutación que permitieron a los usuarios de teléfonos marcar directamente entre sí. Se utilizó una tecnología similar para la telegrafía (télex) hasta hace muy poco. Es interesante notar que la invención anterior, el telégrafo, era en realidad un dispositivo digital en el Sentir que los datos que transmitía consistían en patrones simples de encendido y apagado, y su salida era una cadena de datos fijos. símbolos. Ahora, por supuesto, los teléfonos móviles se utilizan para enviar mensajes de texto y de voz; Teléfonos y telégrafos vuelven a unirse.
