La potencia y la cantidad de procesadores de una computadora ayudan a determinar su categoría.
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Las computadoras se clasifican según una amplia variedad de factores, incluido el tamaño, la velocidad de cálculo, la potencia del procesador, el número de procesador, el precio y la aplicación. Algunas categorías de computadoras enfatizan una capacidad líder en un aspecto particular, mientras que otras requieren que una computadora tenga capacidades mínimas en una amplia gama de características. Muchas computadoras pueden funcionar en varias categorías, pero están optimizadas para un uso particular. Las nueve categorías enumeradas demuestran la amplia gama de aplicaciones que se encuentran para la tecnología informática.
Supercomputadoras
Estas son las computadoras más caras y más rápidas. Por lo general, tienen muchos de los procesadores más potentes disponibles y evalúan modelos complejos. Se clasifican según la velocidad a la que pueden realizar cálculos y se utilizan para sistemas dinámicos grandes, caóticos, como los patrones meteorológicos o el flujo turbulento de aire alrededor de un avión. Cray e IBM fabrican supercomputadoras.
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Mainframes
Los mainframes son computadoras grandes y poderosas que se caracterizan por su capacidad para manejar miles de conexiones entrantes. Normalmente lo utilizan las grandes instituciones y empresas para permitir que el personal y los clientes accedan a los datos y realicen operaciones, por lo general no tienen que manejar tareas complejas, pero deben manejar muchas tareas simples simultaneamente. IBM y Amdahl son proveedores de mainframe.
Servidores
Si bien los mainframes se pueden ubicar de forma remota, los servidores en un entorno empresarial generalmente se encuentran en la red de área local y manejan menos conexiones. Los servidores se ocupan del correo electrónico, las páginas web y las conexiones a Internet y almacenan datos de la empresa. Una empresa puede tener muchos servidores, cada uno dedicado a tareas específicas. IBM, Hewlett-Packard y Dell son los principales proveedores de servidores.
Estaciones de trabajo
En el otro extremo de las conexiones manejadas por mainframes y servidores se encuentran las estaciones de trabajo individuales y las computadoras personales. Las estaciones de trabajo tienen procesadores más potentes que las computadoras personales y pueden manejar cálculos complejos, análisis científicos e imágenes de alto nivel. Las estaciones de trabajo son ofrecidas por una amplia variedad de fabricantes. Hewlett-Packard, Apple y Dell se encuentran entre los más grandes.
Computadoras personales
Las computadoras personales se clasifican por su precio comparativamente bajo y su capacidad para realizar tareas informáticas básicas de manera autónoma. Si bien no son particularmente potentes ni rápidos en comparación con las estaciones de trabajo y los mainframes, pueden realizar cálculos comerciales, procesamiento de textos, correo electrónico, navegación por Internet y otras tareas comerciales de manera adecuada. Muchas empresas fabrican y suministran ordenadores personales. Hewlett-Packard y Dell son los principales proveedores de PC y Apple ofrece el iMac.
Consolas de juegos
Las consolas de juegos son computadoras de alta potencia similares a las computadoras personales, pero con mejores capacidades gráficas y una mayor velocidad. Su categoría está determinada por su uso para jugar videojuegos y por su capacidad para renderizar rápidamente gráficos tridimensionales complejos generados por los juegos. El mercado de los videojuegos está dominado por algunos grandes jugadores, incluidos Sony, con PlayStation 3, y Microsoft, con Xbox.
Computadoras móviles
Las computadoras móviles son computadoras personales que el propietario puede mover y llevar fácilmente cuando viaja. Incluyen subcategorías como laptops, notebooks y netbooks, pero aún tienen un sistema operativo tradicional y generalmente son compatibles con las computadoras personales no móviles. Apple, Toshiba y Acer se encuentran entre los principales proveedores.
Computadoras portátiles
Las computadoras de mano son computadoras pequeñas con una potencia informática limitada. Tienen un factor de forma pequeño y un bajo consumo de energía, lo que permite a los propietarios llevarlos fácilmente mientras las computadoras funcionan con baterías. En lugar de un sistema operativo tradicional que ejecuta programas informáticos, estos dispositivos tienen sistemas específicos para el dispositivo o la familia de dispositivos, y ejecute pequeños programas llamados aplicaciones para lograr Tareas específicas. Apple, con el iPad y el iPhone, la familia de dispositivos móviles Android y Blackberry son ejemplos típicos.
Ordenadores integrados
Las computadoras integradas son unidades de procesamiento que llevan a cabo funciones informáticas dentro de un dispositivo que no tiene un propósito informático. Los ejemplos típicos son procesadores integrados en teléfonos móviles y unidades informáticas en automóviles. Estas computadoras integradas pueden ser bastante poderosas, pero su propósito principal es permitir que el dispositivo principal funcione correctamente. Los proveedores de computadoras integradas tienden a estar especializados en su industria, pero Siemens es un proveedor importante.
