¿Cuál es la función de la RAM en una computadora?

La memoria de acceso aleatorio de una computadora almacena datos para uso a corto plazo. La RAM funciona junto con el disco duro, que se encarga del almacenamiento a largo plazo, para proporcionar un acceso rápido a los archivos que la computadora está leyendo o escribiendo activamente. Sin embargo, a diferencia de la memoria del disco duro, los datos del programa almacenados en la RAM se borran cuando reinicia la computadora o cuando otro programa necesita espacio para su propio uso.

Propósito básico

Lectura de archivos

Los discos duros pueden almacenar una gran cantidad de archivos, pero en comparación con otros componentes de la computadora, los discos funcionan muy lentamente. Acceder a archivos del disco duro, especialmente cuando esos archivos se encuentran dispersos por el disco debido a fragmentación - requiere que la unidad mueva su cabezal mecánico de lectura / escritura hacia adelante y hacia atrás y espere a que los platos giratorios giren en la posición correcta. Aunque las unidades giran a miles de rotaciones por minuto, este proceso provoca un retraso notable al leer archivos.

Para disminuir la ralentización, las computadoras almacenan archivos en la RAM después de que los archivos se leen por primera vez desde la unidad. La RAM no tiene partes móviles (y funciona a una velocidad mayor que incluso una unidad de estado sólido) para que los archivos se carguen muy rápidamente durante los usos posteriores.

Almacenamiento temporal

Además de almacenar archivos leídos desde el disco duro, la RAM también almacena datos que los programas están usando activamente pero que no necesitan ser guardados permanentemente. Al mantener estos datos en la RAM, los programas pueden trabajar con ellos rápidamente, mejorando la velocidad y la capacidad de respuesta.

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Ejemplos cotidianos

La RAM juega un papel en casi todo lo que hace en su computadora. Aunque no interactúa directamente con la RAM de su sistema, está trabajando detrás de escena para acelerar el acceso a los archivos y proporcionar almacenamiento temporal:

• Cuando edita una imagen en un editor de fotos, el programa realiza cambios en la RAM en lugar de guardar las ediciones en el archivo inmediatamente. Cuanto mayor sea la imagen, más RAM el programa utiliza.
• Cuando un juego muestra una pantalla de carga, está leyendo archivos del disco duro y almacenándolos en la RAM para un acceso más rápido durante el juego.
• Cuando usa la función Deshacer en un procesador de texto, su computadora restaura un estado anterior de la RAM. Después de guardar el archivo y salir del programa, estos estados anteriores se borran de la RAM.
• Cuando copia una línea de texto al portapapeles, el sistema almacena el texto en la RAM. Cuando reinicia, el contenido del portapapeles se pierde.

Tamaño de RAM

Si la RAM funciona mucho más rápido que el disco duro, ¿por qué no cargar todos los datos de la computadora en la RAM? Una de las principales razones: las computadoras tienen mucha menos RAM que el espacio en el disco. En el momento de la publicación, los tamaños de los discos duros varían desde unos cientos de gigabytes en computadoras portátiles hasta 10 TB en sistemas empresariales de gama alta. La mayoría de las computadoras domésticas tienen entre 1 y 4 TB de espacio en disco. Por otro lado, la mayoría de las computadoras solo tienen entre 4 y 8 GB de RAM, e incluso la edición empresarial de Windows 8 tiene una límite estricto de 512 GB de RAM.

Verifique la RAM de su sistema

Para ver cuánta RAM tiene en Windows 8, verifique la pestaña Rendimiento del Administrador de tareas: haga clic con el botón derecho en la barra de tareas, haga clic en Administrador de tareasy abre el Rendimiento pestaña. (Hacer clic Más detalles si no ve ninguna pestaña.) En la sección Memoria, verá cuánta RAM está usando actualmente su sistema y su RAM total.

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