Varios compañeros de trabajo se reúnen en una sala de conferencias, con una pantalla de teleconferencia de fondo
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La tecnología de comunicación virtual se refiere a cualquier tecnología que las personas utilizan para comunicarse entre sí cuando no pueden estar cara a cara. Favorece la capacidad de verse y escucharse en tiempo real, simulando la experiencia de una visita física. Esta tecnología ha existido durante bastantes años, con la introducción de las cámaras web en la década de 1990. Pero lo que alguna vez fue un experimento social de mala calidad, inseguro y oneroso, se ha convertido en una tecnología productiva que beneficia a familias, amigos y empresas por igual.
Mundos virtuales y juegos
Entre el advenimiento de los chats de texto y la perfección de la mensajería de video, plataformas de juegos de rol en línea multijugador masivo como World of Warcraft, EverQuest y Gaia Online desarrollaron un método divertido de comunicación virtual en el juego entre amigos. Entre mazmorras, los jugadores pueden pasar el rato en un área común y charlar. En lugar de un aburrido chat de texto, los jugadores entablaron conversaciones utilizando avatares animados. La tecnología se desarrolló aún más para que los avatares pudieran producir texto en forma de bocadillo, o los jugadores pudieran usar auriculares para audio en tiempo real.
Video del día
Videoconferencias y conferencias
Si bien los avatares y los auriculares son útiles para una conversación informal, no satisfacen muy bien el deseo de comunicarse de manera más íntima. Si desea visitar a su tía favorita que vive en otro país, por ejemplo, escribiendo un texto a través de un personaje de dibujos animados de dos dimensiones con pelo de punta no es tan agradable como ver su cálida sonrisa. Los proveedores de mensajería instantánea como Yahoo, MSN y Skype han trabajado durante años para perfeccionar la tecnología de comunicación que integra vídeo y audio mediante cámaras web y micrófonos para PC. Los usuarios pronto se dieron cuenta de que la tecnología de voz sobre IP les permitía realizar llamadas de larga distancia económicas con solo una conexión a Internet. Esto significaba que la gente podía comunicarse más fácilmente en todo el mundo.
Mientras tanto, se desarrolló la misma tecnología para uso comercial. La videoconferencia utiliza un protocolo VoIP similar con aplicaciones de audio y video para permitir que las empresas lleven a cabo reuniones virtuales. Con las videoconferencias, los empleados de cualquier parte del mundo pueden participar en una sola reunión e interactuar visual y verbalmente con sus compañeros de trabajo. Esta tecnología puede ahorrar a las empresas millones de dólares en viajes y costos de productividad.
Aulas virtuales
Las aulas virtuales ahora están apareciendo por todas partes. Los estudiantes que no podían asistir a un aula física se vieron obligados una vez a contratar tutores o enviar sus lecciones por correo. Usando la misma tecnología de VoIP, video y audio, los estudiantes ahora pueden participar en entornos de aula en vivo, interactuando con maestros y compañeros de clase, sin tener que salir de sus hogares. Los estudiantes pueden mostrar virtualmente el trabajo de clase usando una cámara web o un escáner, y los maestros pueden usar las funciones de compartir pantalla para ayudar individualmente a los estudiantes remotos.
Portabilidad
La comunicación virtual no sería muy realista si estuviera anclado a su computadora todo el tiempo. Los desarrolladores de software y los proveedores de dispositivos móviles se dieron cuenta de esto muy rápidamente y comenzaron a trabajar juntos para hacer que la comunicación virtual sea portátil. Los teléfonos móviles, por supuesto, hicieron de la comunicación verbal móvil la corriente principal. Pero con el rápido desarrollo de las videoconferencias y la comunicación instantánea, la opción de "hablar cara a cara" en dispositivos móviles ha introducido una experiencia de comunicación verdaderamente realista.
