¿Cómo funciona la transmisión y la señal de un teléfono celular?

Los teléfonos móviles utilizan tecnología que existe desde hace muchos años, pero que no se aplicó a las comunicaciones móviles hasta la década de 1980. Los teléfonos móviles modernos destacan por su movilidad. Los usuarios pueden mantener conversaciones entre ellos, tanto hablando al mismo tiempo como moviéndose diferentes direcciones, debido a la forma en que el teléfono celular envía y recibe señales de un celular cercano torres telefónicas.

Los teléfonos móviles son en realidad radios. Funcionan de forma muy similar a los walkie-talkies, con varias diferencias clave. Los walkie-talkies utilizan una única señal de radio en un canal para hablar a corta distancia. Los teléfonos móviles utilizan múltiples frecuencias para que dos usuarios puedan hablar al mismo tiempo y cuentan con tecnología de expansión que les permite ser utilizados a distancias muy largas. Sin embargo, la tecnología básica, incluidos los transmisores y receptores, sigue siendo la misma.

Los teléfonos móviles utilizan frecuencias de radio para enviar y recibir información que se traduce en sonido. En un momento dado mientras está en uso, el teléfono celular envía información en al menos dos frecuencias diferentes, una para enviar información y otra para recibirla. Existe una determinada banda de frecuencias que se ha reservado específicamente para que los proveedores de servicios de telefonía móvil la utilicen con este fin. A diferencia de un walkie-talkie, el usuario no tiene control sobre la frecuencia que está usando.

Los teléfonos móviles no solo se envían señales entre sí, aunque muchos tienen esa capacidad. En cambio, la mayoría envía sus señales a torres de telefonía celular. Estas torres toman la señal, la amplifican y la envían a otra torre dentro de su alcance, generalmente a varias millas de distancia. Estas torres pueden hacer rebotar la señal de una torre a otra hasta que llegue al alcance de la otra persona que llama para que la señal pueda enviarse a su teléfono. Estas torres están construidas en grandes redes o celdas, de ahí el nombre de teléfono "celular", y están diseñadas para cambiar automáticamente la señal de una torre a otra a medida que los usuarios se mueven a través de la red.

Al principio, los teléfonos móviles usaban dos frecuencias completas para las conversaciones. Sin embargo, a medida que crecía el número de usuarios de teléfonos móviles, los proveedores de telefonía móvil se dieron cuenta de que pronto se quedarían sin frecuencias, por lo que se introdujeron las señales digitales. Estas señales codifican datos de sonido en binario y envían los datos en paquetes, utilizando múltiples frecuencias a la vez. Los paquetes son decodificados y convertidos en sonido por el teléfono celular receptor. Esto permite a las empresas ahorrar tiempo y espacio de frecuencias.

Cada proveedor de telefonía móvil tiene un área de cobertura determinada, o una cuadrícula de torres de telefonía móvil que tienen su equipo, para que puedan retransmitir señales de telefonía móvil. Si un usuario sale de esta red, el teléfono no funcionará o entrará en roaming, tratando de usar otros equipos de diferentes compañías en lugar de la tecnología original para la que fue diseñado. Esta es una de las razones por las que el roaming es más caro que las tarifas de cobertura de telefonía celular normales.