¿Cuáles son las funciones de un pendrive?

El Pen drive, más conocido hoy en día como unidad USB, sirve como almacenamiento móvil para sistemas informáticos. Diseñadas a partir de un tipo de memoria no volátil, estas pequeñas unidades de memoria son elogiadas por su uso en pequeños dispositivos electrónicos como cámaras y reproductores MP3. Elogiados por su naturaleza de estado sólido y facilidad de movilidad, los pendrives se han convertido en una forma común y económica de almacenamiento informático.

Las primeras unidades flash se diseñaron y comercializaron a través de una empresa conjunta entre IBM y Trek Technologies Corporation. Estas unidades iniciales se lanzaron en el último trimestre del año 2000 como "Thumb Drives" y tenían una capacidad de almacenamiento de 8 MB que superó fácilmente la capacidad de almacenamiento de 1,44 MB de la unidad de disquete.

Los pendrives actúan como unidades de almacenamiento permanente que interactúan con la computadora a través de un puerto USB o Firewire. Estos pendrives almacenan información para cualquiera de los mismos usos en un disco duro interno. Los pendrives utilizan módulos de memoria flash que contienen datos en una configuración de memoria NAND, que tienen velocidades de lectura y escritura secuenciales aumentadas pero tiempos de acceso aleatorio reducidos.

Los pendrives actuales vienen en capacidades de 128 GB o más y, a menudo, pesan menos de 1 onza. Este almacenamiento de alta densidad es perfecto para realizar copias de seguridad y recuperación de datos a gran escala. Además, la conectividad plug and play de USB y Firewire, junto con su diminuto tamaño de menos de 2 pulgadas, facilita la movilidad de grandes conjuntos de datos.

Aunque los pendrives ofrecen una gran capacidad de datos y movilidad, no son adecuados para aplicaciones de memoria intensiva. La tecnología de memoria flash pen drive tiene un MTBF (tiempo medio antes de la falla) mucho más corto que los discos duros mecánicos internos estándar. Las celdas de memoria solo se pueden escribir y leer tantas veces antes de que fallen por completo y el módulo de memoria las ignore.

Recientemente, las llamadas unidades de estado sólido, que se construyen con la misma tecnología que las unidades Pen, se lanzaron para su uso como discos duros internos. Estas unidades utilizan una arquitectura de memoria avanzada que mantiene un registro de las lecturas y escrituras en cada celda de memoria y las escalona adecuadamente para aumentar la vida útil de la unidad. Estos discos duros cuentan con tiempos de acceso impresionantes; sin embargo, debido a su base como derivados de Pen drive, todavía carecen de eficiencia de acceso aleatorio, lo que conduce a una menor capacidad para realizar múltiples tareas cuando se utilizan como dispositivo de almacenamiento principal de una computadora.