Tipos de aplicaciones de redes informáticas

Su computadora puede comunicarse con otra computadora en la calle, al otro lado de la ciudad, en todo el país y en todo el mundo, gracias a una amplia gama de redes. La World Wide Web es un sistema de fuentes de información interconectadas, sin embargo, no tendría sentido sin redes que permitan a las computadoras acceder a la información y comunicarse entre sí.

Una red de área local, o LAN, es una conexión de computadoras dentro de un área pequeña, como una oficina, un edificio o varios edificios ubicados muy juntos. Las redes de área local pueden ser tan amplias como conectar computadoras dentro de un campus universitario o tan simples como conectar dos computadoras en un hogar. Una LAN es relativamente económica en comparación con otros tipos de aplicaciones de red y se puede construir con conexiones por cable o inalámbricas. Las redes de área local operan dentro de un área geográfica modesta, pero al conectarse a otras redes más grandes, el alcance de una LAN se expande enormemente.

Cuando dos o más redes de área local están conectadas juntas, se conoce como red de área metropolitana o MAN. Muchas LAN dentro de una ciudad a menudo están conectadas a un MAN a través de conexiones de muy alta velocidad, como el cable de fibra óptica. En muchos casos, las redes de áreas metropolitanas son operadas por una entidad gubernamental o una gran empresa, como un proveedor de televisión por cable, que pone los servicios a disposición de una ciudad y los suburbios. En muchos casos, las redes de área metropolitana son enlaces importantes entre la LAN localizada más pequeña y la amplia cobertura de una red de área extensa.

Una red de área amplia, conocida como WAN, cubre amplias áreas geográficas, como un estado, una región o un país entero. Una WAN puede ser autónoma, pero casi siempre se conecta con otras redes de área local y metropolitana. Las redes de área amplia utilizan equipos de red que son muy costosos y son operados principalmente por grandes corporaciones o compañías de comunicaciones que necesitan compartir datos en un área extensa. Por ejemplo, una gran cadena de farmacias minoristas utilizaría una WAN para obtener información sobre las recetas de los clientes. Luego, un cliente puede surtir una receta en un lugar y, a través de una red de área amplia, se puede acceder a esa información para surtirla en cualquier lugar que tenga el minorista en todo el mundo.

Las redes de área de almacenamiento, llamadas SAN, son una variación de una LAN. El objetivo principal de una SAN es el almacenamiento de grandes cantidades de datos que se pueden recuperar a alta velocidad. Las redes de área de almacenamiento son comúnmente utilizadas por empresas que mantienen amplias bases de datos. Las empresas de medios que realizan grandes cantidades de edición de video se benefician del uso de redes de área de almacenamiento debido a sus altas tasas de transferencia de datos.