El acceso a Internet ha recorrido un largo camino desde los primeros días de los módems telefónicos.
El acceso a Internet de alta velocidad se ofrece a los consumidores a través de uno de varios canales de distribución. A partir de 2010, los tres más comunes son las líneas de abonado digital, los módems de cable y la banda ancha inalámbrica. Cada una de estas tecnologías de acceso tiene ventajas y ventajas relativas.
DSL
La línea de abonado digital es un canal de distribución de Internet de alta velocidad que utiliza líneas telefónicas normales. DSL generalmente lo ofrece una compañía telefónica; la empresa habilita la línea telefónica, en una frecuencia específica, para enviar y recibir tráfico de Internet. DSL requiere una suscripción y un módem físico. DSL generalmente tiene una velocidad de 1.0 a 7.0 Mbps y cuesta entre $ 20 y $ 40 por mes.
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Cable módems
Los módems de cable funcionan de manera muy similar a los módems DSL, excepto que la señal de Internet se transmite por cable coaxial y es proporcionada por un proveedor de televisión por cable. Los módems de cable pueden ofrecer velocidades ligeramente más altas que las de DSL, aunque las conexiones de cable a nivel de vecindario comparten la misma "tubería" más grande por lo que una gran cantidad de suscriptores en la misma área (por ejemplo, un complejo de apartamentos) puede reducir la velocidad efectiva general del conexión. Las tarifas pueden variar según la compañía de cable y cualquier otro servicio (como TV o teléfono) que el consumidor adquiera.
Wifi
Wi-Fi es una conexión de corto alcance y alta velocidad. En general, los receptores de Wi-Fi, que a menudo están integrados en computadoras portátiles y dispositivos móviles, pueden recibir señales desde distancias de hasta veinticinco metros. Muchas empresas ofrecen acceso gratuito a Wi-Fi a los clientes, lo que permite conexiones gratuitas. Sin embargo, Wi-Fi no es un mecanismo de conexión intrínsecamente seguro, y las aplicaciones de software como "paquete rastreadores "a veces pueden interceptar y leer la señal entre un punto de acceso inalámbrico y un computadora.
Inalámbrico (banda ancha celular)
Muchas empresas de telefonía móvil venden pequeños módems que permiten a los consumidores acceder a Internet de alta velocidad de forma inalámbrica a través de la red móvil. El beneficio sobre Wi-Fi es que el consumidor tiene una única conexión dedicada independientemente de si hay una señal de Wi-Fi alrededor (todo lo que se necesita es una señal de celular razonablemente fuerte). La banda ancha celular se ofrece en los Estados Unidos por $ 20 a $ 70 por mes a partir de 2010, dependiendo de la cantidad de uso que se espera que necesite un suscriptor.
Comparaciones de tecnología
Cada método de entrega de banda ancha varía en costo, velocidad y confiabilidad. En general, las conexiones por cable funcionan mejor para computadoras de escritorio; siempre están encendidos y siempre disponibles. La conexión Wi-Fi es una buena opción para las personas con un presupuesto limitado: simplemente encuentran un punto de acceso gratuito y navegan. La banda ancha inalámbrica para suscriptores es útil para los profesionales móviles que no suelen alejarse de las áreas de servicio celular. En general, una conexión por cable es más segura que una señal inalámbrica, ya que no hay forma de interceptar el tráfico de la red.
