Lo que ingresa en una computadora se llama datos. Dado que los datos deben estar en una forma útil, deben transformarse en información que pueda utilizar. El proceso que lo hace posible se denomina procesamiento electrónico de datos. Las computadoras, como máquinas de procesamiento de datos electrónicos, realizan diferentes operaciones que convierten los datos en información. El ciclo de procesamiento de datos electrónicos consta de cuatro etapas o componentes.
Aporte
La entrada se refiere a todas las actividades asociadas con el registro de datos y su puesta a disposición para su procesamiento. El componente de entrada representa el proceso de transformar datos en una forma que comprenda una computadora. El equipo de entrada incluye dispositivos que convierten los datos en una forma aceptable, transforman la tarjeta perforada y el código de la cinta de papel en números binarios y colocan los datos en el área de almacenamiento principal de la computadora. Algunos ejemplos de estas máquinas son las perforadoras de llaves, los flexowriters y las unidades de cinta magnética.
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Procesando
Una vez que los datos se registran y se convierten en un formato apropiado, deben procesarse. El procesamiento incluye diferentes operaciones aritméticas y lógicas, por lo que procesar datos significa hacer lo clasificar, ordenar, resumir, comparar y otras técnicas de manipulación que convierten los datos en información.
Producción
El procesamiento de datos convierte los datos en información que debe transmitirse a las personas que la necesitan. La función de comunicación que permite esto se llama salida. Si la información no está en una forma que los humanos puedan leer, la salida también incluirá un proceso de decodificación. Este proceso convertirá la información en la forma correcta. Las computadoras generan tres tipos de salida: copia electrónica, copia impresa y sonido. Los dispositivos de salida muestran el resultado final de todo el proceso.
Almacenamiento
El área de almacenamiento es el área que contiene los datos procesados y las instrucciones que deben seguirse durante el procesamiento de datos. También incluye información para uso futuro. Un dispositivo de almacenamiento es un componente de hardware de una computadora y almacena datos de forma permanente en medios de almacenamiento. Un medio de almacenamiento no es volátil.
