¿Cómo funciona un trazador?

Un trazador es una impresora gráfica que usa un bolígrafo o lápiz para dibujar imágenes. Los trazadores se diferencian de las impresoras en que los trazadores utilizan líneas continuas para crear imágenes, mientras que las impresoras utilizan una colección de puntos. Al igual que las impresoras, los trazadores están conectados a computadoras y se utilizan para producir imágenes y texto complejos. Sin embargo, los trazadores son mucho más lentos que las impresoras debido al movimiento mecánico necesario para dibujar gráficos detallados utilizando líneas continuas. Los arquitectos y diseñadores de productos utilizan trazadores para dibujos técnicos y con fines de diseño asistido por computadora, ya que los trazadores tienen la capacidad de crear imágenes grandes en hojas de papel de gran tamaño. Además, muchos fabricantes de prendas y letreros utilizan trazadores de corte en los que la pluma del trazador se sustituye por una navaja afilada.

Un trazador trabaja en estrecha colaboración con el software de imágenes de una computadora para producir una imagen u objeto final. El primer paso para usar un trazador es ingresar las coordenadas apropiadas para el lugar donde desea que aparezca la imagen en el papel. El software moderno permite al usuario lograr este objetivo muy fácilmente dibujando líneas e imágenes con el software de imágenes. Una vez que los esquemas de la imagen están completos, la computadora descarga las coordenadas al trazador, que interpreta el código y calcula la ruta más eficiente para el lápiz y el papel. Los trazadores más nuevos utilizan uno de los dos lenguajes de programación: HPGL2 de Hewlett-Packard o DMPL de Houston Instruments. Los primeros trazadores contenían dos bolígrafos separados, uno que se movía verticalmente y otro que se movía horizontalmente. Estos trazadores estaban limitados en términos de la complejidad de las imágenes que podían producir, así como la velocidad a la que podían operar. Los trazadores modernos utilizan un rodillo deslizante, que mueve el papel contra un bolígrafo fijo. Un bolígrafo plotter suele ser una varilla de fibra hueca con un extremo afilado. El suministro de tinta pasa por el centro de la varilla y se dispensa a través de la punta afilada. El papel se mueve horizontal y verticalmente contra el lápiz hasta que se completa el dibujo.

Algunos fabricantes crean trazadores de corte reemplazando la pluma del trazador por un cuchillo. El plotter de corte también puede contener un dispositivo de control de presión que regula la firmeza con que la cuchilla presiona el material. Muchos plotters de corte operan moviendo el cuchillo del cortador en lugar del material en sí. Sin embargo, los cortadores de letreros de vinilo y otros trazadores de corte que trabajan con material flexible continúan utilizando el rodillo deslizante que se incluye en los trazadores de lápiz. Los fabricantes que querían trazadores de corte solían comprar y revisar trazadores de pluma, pero muchas empresas han comenzado a producir trazadores de corte que se pueden comprar directamente. Los plotters de corte son útiles en la fabricación de una amplia variedad de artículos, incluidos letreros, vallas publicitarias, carteles y láminas de vinilo personalizados.